薛延陀使者阿波连滚带爬地逃回王帐时，已经是几天后。
他冲进夷男可汗的帐篷，直接跪倒在地，半边脸肿得像发面馒头，话都说不利索。
“大汗！那……那唐将叶凡，他……他欺人太甚！”
夷男可汗正在与众部落首领饮酒庆祝。
突厥被灭，颉利被擒，这片草原从今往后，就只有一个声音，那就是他夷男的。
他心情正好，看到阿波这副狼狈模样，酒意顿时醒了三分。
“怎么回事？慢慢说！”
阿波哭丧着脸，将叶凡如何羞辱他，如何狂妄地拒绝分配战利品，如何让他滚回来的事情，添油加醋地说了一遍。
说完，他指着自己的脸：“大汗，他打的不是我，是您的脸，是我们整个薛延陀的脸啊！”
“砰！”
夷男一脚踹翻了面前的酒案，金制的酒杯滚落一地。
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
“叶凡！竖子安敢辱我！”
夷男的胸膛剧烈起伏，双眼赤红。
他刚刚才品尝到成为草原霸主的滋味，转眼就被人扇了一个响亮的耳光。
“大汗，唐人背信弃义，不可不防！”
“是啊大汗，他们根本没把我们当盟友，只是把我们当枪使！”
“如今突厥已灭，他们的下一个目标，肯定就是我们！我们必须先下手为强！”
帐内的薛延陀将领们群情激奋，纷纷拔出弯刀，叫嚷着要跟唐军拼命。
成为草原新主的巨大喜悦，让他们极度膨胀，早已忘了之前被颉利打得抬不起头的窘迫。
“召集所有勇士！我要亲率大军，去问问那叶凡，这草原到底谁说了算！”夷男怒吼道。
“大汗，不可！”
一个苍老的声音响起。
众人回头看去，说话的是薛延陀的大相，一位须发皆白的老者。
他是薛延陀的智囊，也是唯一敢在这种时候劝谏夷男的人。
“大相，你什么意思？”夷男的眼神不善。“难道要我咽下这口恶气？”
大相躬身行了一礼，不慌不忙地开口：“大汗息怒。唐人此举，确是无礼至极，但我们若此时与他们开战，正中其下怀。”
“为何？”
“大汗请想，”大相条理清晰地分析道：
“我军刚刚与颉利血战一场，虽是惨胜，却也元气大伤，伤亡数万。
将士们早已疲惫不堪。此时去攻打以逸待劳的唐军，胜算几何？”
帐内的喧嚣声小了下去。
将领们虽然嘴上叫得凶，但心里都清楚，神武军的战斗力远在突厥之上。
他们连残血的突厥都打得那么艰难，去碰全盛时期的神武军，无异于以卵击石。
大相继续说道：“那叶凡故意激怒我们，就是想引我们出兵，好给他一个‘平叛’的借口。
我们若是去了，就不是盟友，而是反贼了。”
夷男的脸色阴晴不定，胸中的怒火被理智一点点压下。
他不是蠢人，知道大相说得有道理。
“那依你之见，该当如何？难道就这么算了？”
“当然不能就这么算了。”
大相的眼中闪过一丝精光。“唐人不是说，让我们去剿灭突厥残部吗？”
“这是羞辱！”一个将领忍不住喊道。
“是羞辱，也是机会。”大相看向夷男。
“大汗，突厥虽灭，但百足之虫死而不僵。
草原上还有大大小小数十个突厥部落，人口加起来也有数十万。
这些人，对我们薛延陀来说，是威胁，但若是运用得当，也是一股巨大的力量。”
“你的意思是？”夷男似乎明白了什么。
“我们正好可以借着唐人的这道‘命令’，名正言顺地去收编这些突厥部落。”
大相的声音压得很低，却让帐内所有人都听得清清楚楚。
“顺我者昌，逆我者亡。凡是愿意归顺我们的，就让他们成为薛延陀的子民，为大汗您效力。
凡是胆敢反抗的，就地剿灭，他们的牛羊、牧场、女人，都归我们所有！”
“如此一来，我们不但可以扩充实力，还能真正统一整个草原。
等到那时，我们拥兵数十万，控弦百万，整个草原铁板一块。
唐人就算想动我们，也得掂量掂量自己的分量！”
大相的话，为夷男描绘出了一副宏伟的蓝图。
夷男眼中的怒火，逐渐被“野心”替代。
是啊，跟唐军硬拼，逞一时之快，有什么用？
忍一时之气，吞并整个草原，成为超越冒顿单于和颉利可汗的真正霸主，这才是大丈夫所为！
到那时，他要让大唐皇帝，亲自来他的王帐，向他称臣！
“好！就依大相所言！”
夷男猛地一拍大腿，重新坐回汗位。
“传我命令！从明日起，集结所有能战的勇士，随我出征！
我要让这片草原上，所有不顺从的声音，都彻底消失！”
“大汗英明！”
帐内众人齐声高呼。
一场针对草原剩余部落的血腥风暴，即将拉开序幕。
而始作俑者叶凡，此刻正在自己的帅帐中，悠闲地擦拭着他的虎头戟。
“侯爷，你说夷男那家伙，会上钩吗？”程处默在一旁问道。
“他会的。”叶凡头也不抬。
“一个刚刚登上权力顶峰的人，最不能容忍的就是挑衅。但同时，他又不是一个纯粹的莽夫。”
“所以，他不会立刻来找我们拼命，而是会选择另一条路，一条他自认为可以变得更强的路。”
叶凡放下虎头戟，在地图上，将那些零散的突厥部落，一个个圈了起来。
“他会去整合这些力量。而这个过程，会让他流尽最后一滴血。”
定襄城外，数万人的工地上，人声鼎沸，热火朝天。
一座崭新的城池，正在以肉眼可见的速度拔地而起。
城墙的地基已经挖好，用的是从长安运来的新式水泥，混合着沙石，浇筑得坚固无比。
李靖背着手，站在一处高坡上，看着这繁忙的景象。
他的胡须在寒风中飘动，眼神却锐利依旧。
