太极殿内，烛火摇曳。
叶凡接过长孙冲递来的密报，快速扫了一遍。高句丽边境频繁调兵，探子往来不断，甚至有小股部队越境挑衅。
“陛下，高句丽这是在试探我大唐的底线。”叶凡将密报放在案几上。
李世民眼中闪过怒火：“隋朝三征高句丽而败，朕心中一直不甘。如今我大唐国力日盛，正是雪耻之时！”
“陛下息怒。”叶凡拱手道，“臣以为，此时征伐高句丽，时机尚未成熟。”
“为何？”李世民皱眉。
叶凡走到舆图前，指着东北方向：
“陛下，我大唐虽强，但东岛州初建，需要大量人力物力维持。五大军区刚刚成立，新帅上任，军心未稳。”
“再者，国库虽不至于伤筋动骨，但连年征战，消耗甚巨。”
叶凡转身面向李世民，“兵者国之大事，不可不察也。”
就在这时，殿外传来脚步声。
长孙无忌、魏征、房玄龄、杜如晦鱼贯而入。
“陛下，臣等听闻高句丽有异动？”长孙无忌上前询问。
李世民将密报递给众人传阅：“高句丽小儿，竟敢挑衅我大唐威严！”
魏征看完密报，沉声道：“陛下，臣以为武国公所言极是。当下我朝内政改革正值关键时期，不宜轻启战端。”
房玄龄也点头附和：“陛下，新政推行需要稳定的环境。若此时征伐高句丽，恐怕会影响改革进程。”
杜如晦接过话头：“况且五大军区初立，各部磨合尚需时日。贸然出兵，恐有不测。”
长孙无忌最后开口：“陛下，臣以为当循序渐进。待新政尘埃落定，兵强马壮之时，高句丽唾手可得。”
李世民听着众臣的劝谏，心中的怒火渐渐平息。
他在殿中踱了几步，最终叹了口气：“诸位爱卿所言有理，朕不该意气用事。”
叶凡见李世民情绪稳定下来，趁机开口：“陛下，臣还有两个建议。”
“说来听听。”李世民重新坐回龙椅。
“第一，我大唐有文状元，却无武状元。”
叶凡拱手道，“文可治国，武可安邦，当齐头并进。臣建议开设武举，选拔武将人才。”
李世民眼睛一亮：“武举？这个想法不错。”
魏征皱眉道：“武国公，武举如何考试？总不能只比力气大小吧？”
叶凡早有准备：“武举分三科。第一科考骑射，第二科考兵法，第三科考实战指挥。”
“骑射好理解，兵法也能笔试。”
房玄龄疑惑道，“这实战指挥如何考核？”
“搭建沙盘，模拟战场。”
叶凡解释道，“给考生一定兵力，让他们指挥作战。胜负高下，一目了然。”
杜如晦拍手叫好：“妙！这样选出来的武将，必定文武双全。”
李世民满意地点头：“就按守拙说的办。礼部负责制定具体章程，明年春天开始实施。”
“臣遵旨。”众人齐声应道。
叶凡见第一个建议通过，继续道：“第二个建议，关于发展商业。”
“哦？”李世民来了兴趣，“详细说说。”
叶凡走到舆图前，指着东岛州的位置：“陛下，臣在东岛州时，派遣船队向西探索，发现了不少小国。”
“这些小国物产丰富，但缺少我大唐的茶叶、丝绸、瓷器。”
叶凡在地图上画了一条线，“臣建议开辟海上丝绸之路，将中原货物远销海外。”
长孙无忌眼中闪过精光：“武国公的意思是，让商人出海贸易？”
“正是。”叶凡点头，“不过朝廷要收税。按市场价向商人收取货物所赚利润的三成作为税收。”
房玄龄快速心算了一下：“如果贸易兴盛，这笔税收确实可观。”
杜如晦担心道：“可是出海贸易风险极大，商人未必愿意。”
叶凡胸有成竹：“所以朝廷要给予支持。提供海图，派遣护卫，甚至可以入股分红。”
