夜色笼罩长安，宿国公府内却是灯火通明，亮如白昼。
院子里支起了几口大锅，锅里炖着整只的牛羊，肉香混着酒气，飘出了半条街。
程咬金敞着怀，红光满面地在席间穿梭，给这个添酒，给那个夹肉，嗓门比院里的篝火还要旺。
“都吃，都喝！别跟俺老程客气！”
“俺家那头跟了俺十年的老黄牛，前几天一蹬腿走了。俺心里难受，今天请大伙儿来热闹热闹，给它冲冲喜！”
席上，李孝恭、李道宗、秦琼、尉迟恭、李绩、牛进达等一众将领。
都面带笑容地应和着，可那眼神，却时不时地往叶凡那边瞟。
谁都知道，程咬金这混不吝，掉根毛都心疼，怎么可能为了一头死牛摆这么大的阵仗。
这哪是冲喜，这是鸿门宴。
叶凡自顾自地撕下一条羊腿，吃得满嘴流油，仿佛没看见那些射过来的目光。
酒过三巡，菜过五味。
程咬金终于按捺不住，端着一满碗酒，一屁股坐到叶凡身边。
他蒲扇般的大手，“啪”地一声拍在叶凡的肩膀上。
“叶小子，别光顾着吃肉！”
程咬金凑过来，一股酒气喷在叶凡脸上，他压低了声音，可那嗓门还是让半个院子的人都听见了。
“那钱庄的事，你得给叔们交个底。”
“俺老程虽然不懂那些弯弯绕，可俺知道，箱子里那些金疙瘩银饼子，都是咱们拿命，一刀一枪从敌人身上砍下来的。”
“就这么稀里糊涂地全扔进你那个什么庄子里，俺这心里……没底啊！”
他这话一出口，原本喧闹的院子，瞬间安静了下来。
所有武将，都放下了手里的酒碗和筷子。
李孝恭捋着胡须，目光沉静。
李道宗眼神锐利，直视叶凡。
尉迟恭黑着脸，闷不吭声，可那双铜铃大的眼睛，也死死盯着叶凡。
他们都把半数家当，甚至全部家当，都投进了那个新开的“大唐钱庄”。
今天，他们需要一个让他们能睡安稳觉的答案。
叶凡慢条斯理地啃完最后一口羊肉，用丝巾擦了擦手。
他环视了一圈，看着一张张写满担忧和疑惑的脸，笑了。
“程叔，您这哪是想听我说钱庄。”
叶凡端起酒碗，跟程咬金碰了一下。
“您这是心疼您那点棺材本了吧？”
“嘿！”程咬金老脸一红，“你小子，看破不说破！”
“行，既然各位叔伯都想听，那我就掰开了，揉碎了，给大伙儿说道说道。”
叶凡放下酒碗，不拿账本，也不讲什么大道理。
他随手拿起桌上一根啃干净的羊骨头。
“咱们打个比方。”
“咱们各家各户的钱，就像自家后院挖的小水坑。下雨的时候，能存点水，平日里浇浇菜，够用。”
“可这水坑，有几个坏处。”
叶凡用羊骨头在沾了酒渍的桌面上画了个小圈。
“第一，不安全。你得天天防着，怕邻居家的小崽子过来偷水喝，怕天太热，水给晒干了。”
“这就好比你们把金子银子锁在箱子里，天天怕招贼，怕哪天一把火给烧没了。”
程咬金和尉迟恭听得连连点头，这话糙理不糙。
“第二，是浪费。”
叶凡继续说：“要是天降大雨，你家那小水坑，装满了就溢出去了，剩下的雨水，只能白白流走。
这就好比咱们灭了突厥，陛下赏的金银，你们除了埋在地下，它还能干嘛？能下崽儿吗？”
“不能。”牛进达瓮声瓮气地回了一句。
“这就对了。”叶凡笑了。
“那钱庄是干啥的呢？”
他用羊骨头，在那些小圈的旁边，画了一个巨大无比的圈。
“钱庄，就是陛下牵头，咱们所有人一起，在村口挖的一个巨大的水库！”
“你家水坑里的水，我家水井里的水，全都倒进这个大水库里。”
“水库大，存得多，外面还围着高墙，派了咱们大唐最能打的兵日夜看着。谁敢来偷？谁偷得走？”
“这叫安全。”
“你往水库里倒了一担水，年底，水库不仅把你这一担水还给你，还额外多给你一瓢。为啥？”
叶凡看着众人，“因为你这担水，帮了水库大忙了！这多出来的一瓢，就是水库给你的谢礼。这就叫利息。”
将领们听得入了神，这个比方，他们听懂了。
“那……那水库里存了那么多水，干啥用？”秦琼开口问道，他久病之后，心思比旁人更细。
“问到点子上了！”
