长孙无忌从他手中接过，脸色也变得无比凝重。
军报在几位内阁重臣手中传阅。
每一个看过的人，脸色都难看到了极点。
军报上的内容，触目惊心。
西南昆州、龚州、姚州等十二州的蛮族土司，一夜之间，同时起兵。
他们攻破数座县城，屠戮守军，纵火烧城，手段残忍至极。
叛军裹挟部族青壮，人数已达十万之众，兵锋直指黔中道腹地。
当地驻守的折冲府，兵力不足，被打得节节败退。
整个西南的防线，已是岌岌可危。
“陛下！”
程咬金第一个从武将队列中跨出，声如洪钟。
“一群山沟里的蛮子，也敢在太岁头上动土！”
“末将愿提兵五万，三个月内，必将那起兵作乱的十二路土司头领，脑袋拧下来给您当夜壶！”
“陛下，俺也去！”
尉迟敬德紧随其后，黑着一张脸，两只环眼瞪得溜圆。
“算俺老黑一个！不把那群狗娘养的杀个干净，俺就不回长安！”
看着群情激奋的众将，李世民胸中的怒火，稍稍平复了一些。
可他的眉头，依旧紧锁。
“诸位爱卿忠勇可嘉。”
房玄龄看了一眼李世民的脸色，走上前一步，声音沉重。
“但西南的情况，与草原不同。”
他看向程咬金和尉迟敬德。
“西南地势犬牙交错，十万大山，林深瘴重。我大唐铁骑的优势，难以施展。”
“那些蛮族土司，生于斯，长于斯，惯于丛林作战，化整为零，来去如风。”
“若无万全之策，贸然进兵，只怕会陷入泥潭，损失惨重。”
房玄龄的话，像一盆冷水，浇在了众将的头上。
程咬金张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
他是打仗的行家，自然明白房玄龄说的都是实情。
在那种地方，他引以为傲的骑兵冲锋，根本派不上用场。
难道要让儿郎们下马，跟那些猴子一样的蛮子，在林子里钻来钻去？
李靖此时也上前一步，补充道：“房相所言极是。更何况，西南瘴气横行，毒虫遍地。大军未至，恐先病倒三成。后勤补给，更是难上加难。”
李靖的话，让大殿内的气氛，更加压抑。
一个是勇猛有余，却对复杂地形没有把握的宿国公。
一个是善于骑兵作战，却对丛林一筹莫展的吴国公。
而李靖自己，年事已高，不宜再亲赴险地。
其他的将领，或资历不足，或不擅长应对此等复杂的战局。
一时间，偌大的太极殿，竟然找不出一个能担此重任的帅才。
大殿内，再次陷入死寂。
文官们忧心忡忡，武将们憋屈不已。
所有人的心头，都压着一块沉甸甸的石头。
李世民坐在龙椅上，目光缓缓扫过下面的一张张脸。
房玄龄，长孙无忌，杜如晦，魏征……
程咬金，尉迟敬德，李靖，李绩……
这些都是他最倚重的肱股之臣，是大唐的擎天玉柱。
可今天，在这场突如其来的西南叛乱面前，他们都束手无策。
李世民的目光，越过了所有人。
他看向武将队列。
那里，本该有一个人的位置。
那个总是在最危急的关头，给他带来惊喜的年轻人。
那个被他亲口下令，“如非国之将亡，社稷倾覆，绝不再命其领兵出征”的女婿。
李世民闭上眼睛。
国之将亡？社稷倾覆？
现在还没到那一步。
可他等不了。
大唐，也等不了。
再睁开眼时，李世民的眼中，只剩下决断。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个太极殿。
“宣。”
“武郡王叶凡，即刻入宫！”
