“你老骨头？”程咬金翻了个白眼，“你能单手举鼎，跟我说老骨头？走走走，去俺府上，今儿个必须喝两坛，庆祝兵部那帮孙子遭殃。”
“改日吧。”叶凡摆摆手，“家里还有事。”
他刚想走，一道圆滚滚的身影挡在了面前。
是长孙无忌。
这位“国舅爷”脸上挂着招牌式的和煦笑容，但这会儿，那笑容里多了几分深沉。
程咬金一看长孙无忌，脸上的笑收了几分，哼了一声：“老阴货，你又要给谁下套？”
“卢国公说笑了。”长孙无忌也不恼，依然笑眯眯的，“老夫只是有些家常话，想跟外甥女婿聊聊。”
程咬金撇撇嘴，拍了拍叶凡的肩膀：“小心点，别被这老狐狸卖了还帮他数钱。”说完和一众武将大摇大摆地走了。
白玉阶下，只剩下叶凡和长孙无忌。
“舅父。”叶凡拱了拱手，态度还算恭敬。
毕竟是亲戚，哪怕这舅父心眼多了点，只要还没对自己下手，面子得给。
“守拙啊。”长孙无忌背着手，看着远处的宫墙，“你这次，兵部被你这一洗，算是彻底干净了。”
“干净点好。”叶凡淡淡道，“看着舒坦。”
“是舒坦。”长孙无忌转过头，眼睛眯成一条缝，“可是水至清则无鱼。你把文官都得罪光了，以后不管你想推行什么新政，哪怕是利国利民的好事，他们也会给你使绊子。”
长孙无忌指了指脚下的路。
“这就是官场。他们不敢明着动刀，但会用软刀子。拖字诀、推字诀、绕字诀。
一份文书能给你压半年，一个调令能给你转十八个弯。
到时候，你会发现，你这拳头再硬，也打在一团棉花上，使不上劲。”
这是长孙无忌的经验之谈，也是他在提醒叶凡。
叶凡笑了。
他弯下腰，从地上捡起一块碎石子，在手里掂了掂。
“舅父说的道理，我懂。”
叶凡随手一扔，那石子划出一道弧线，啪的一声，精准地打在远处一只正在觅食的麻雀旁边，惊得麻雀扑棱着翅膀飞走了。
“他们想当棉花，想当拦路石，那是他们的事。”
叶凡转过身，看着长孙无忌，眼神清亮，没有担忧。
“但我这人，没耐心去解死结，也不喜欢绕路。”
“路不平，我就拿炮轰。”
“如果炮不够响，那就多造几门。”
叶凡的声音很轻，却带着一股子不讲理的霸道。
“只要我的炮火射程之内，哪怕是一座山，我也能给它平了。至于那些想用软刀子的人……”
叶凡咧嘴一笑，露出一口白牙。
“那就看看，是他们的软刀子快，还是我的陌刀快。”
长孙无忌愣住了。
他看着眼前这个年轻人，突然觉得有些陌生。
这不是官场的玩法。
这是战场的玩法。
但这小子手里，偏偏握着能把官场变成战场的实力。
“走了，舅父。”叶凡摆摆手，“丽质还在家等我吃饭呢。”
看着叶凡远去的背影，长孙无忌站在原地，良久，才苦笑着摇了摇头。
武郡王府。
后院的葡萄架下，李丽质正低头做着女红。
听到脚步声，李丽质抬起头。
阳光透过叶缝洒在她脸上，温婉得像一幅画。
“回来了？”
她放下针线，起身迎了上去，帮叶凡解下腰间的玉带。
“怎么一脸的汗？”李丽质掏出帕子，细细地给他擦拭额头，“朝上又吵架了？”
“没吵。”叶凡顺势握住她的手，在掌心里捏了捏，“今天安静得很，连个放屁的都没有。”
李丽质噗嗤一声笑了，嗔怪地看了他一眼：“粗俗。”
她拉着叶凡坐下，给他倒了一杯凉茶。
“夫君。”
李丽质犹豫了一下，还是开口道：“我听宫里传出来的消息，说……说那些文官现在都怕你怕得要死。连我在街上遇到的几个诰命夫人，跟我说话都哆哆嗦嗦的。”
她有些担忧地看着叶凡。
“这样……真的好吗？父皇虽然宠你，但众口铄金，万一哪天……”
作为公主，她从小见惯了宫廷斗争。
权臣没有好下场，这是历史的铁律。
叶凡喝了一口茶，茶水微苦，回甘清冽。
“怕我好啊。”
叶凡放下茶杯，把李丽质揽进怀里。
“丽质，你要知道。这世道，好人难做。你要是软得像柿子，谁都想上来捏一把。”
他看着怀里的妻子，眼神温柔下来。
“我不想当权臣，也不想管这天下的烂摊子。我就想守着你，守着孩子，过咱们的小日子。”
“但是，要想过安稳日子，手里就得有让别人害怕的东西。”
叶凡伸出手，将李丽质搂进怀里，轻声说道。
“他们的恨，就是我的勋章。他们的怕，就是咱们家的围墙。”
“只要他们怕得发抖，就不敢把爪子伸进咱们家院子里。”
叶凡低下头，在李丽质的额头上亲了一下。
“放心吧。天塌下来，有我顶着。”
李丽质靠在叶凡的胸口，听着那强有力的心跳声，原本悬着的心，慢慢放了下来。
“嗯。”
她轻声应道。
“饿了吧？我让厨房炖了莲藕排骨汤，我去端。”
看着李丽质走进厨房的背影，叶凡脸上的温柔慢慢收敛。
