内阁直房的大门敞着。
几个穿着灰布短打的杂役，正吭哧吭哧地往里搬箱子。
箱子是樟木的，边角包着铁皮，也不知在库房里堆了多少个年头，上头积的灰有指甲盖那么厚。
“砰。”
又是一口大箱子砸在地板上。
尘土腾地一下窜起来，呛得人嗓子眼发痒。
吏部侍郎张远站在门口，拿帕子捂着口鼻，另一只手在面前扇了扇风。
他看着坐在书案后面那个只有十六岁的少年，眼里闪过一丝戏谑。
“世子爷。”
张远皮笑肉不笑地拱了拱手。
“这是前些年兵部积压下来的陈年旧账，还有部分户部没核销的烂账。萧相说了，年轻人进内阁，得先磨磨性子。”
他指了指那几乎把窗户都堵严实的几十口大箱子。
“三天。”
张远竖起三根手指。
“三天之内，得把这些账理顺了，归档入库。这也是咱们内阁的老规矩，当年房相、杜相刚入阁那会儿，也是这么过来的。”
这是胡扯。
房玄龄杜如晦那是开国功臣，谁敢让他们干这种抄抄写写的力气活？
这就是欺负人。
欺负叶长安年轻，欺负他爹叶凡现在“没了牙”。
叶长安穿着一身崭新的绯色官袍，尺寸稍微有点大，显得身板有些单薄。
他手里没拿笔，正拿着一块也是刚才才找出来的破抹布，慢条斯理地擦着书案上的灰。
听见这话，叶长安手里的动作没停。
“张大人。”
少年抬起头。
那张脸和叶凡有七分像，尤其是那双眼睛，黑得发亮。
“就这些？”
张远愣了一下。
他本以为这娇生惯养的小王爷会拍桌子骂人，或者直接撂挑子回家找爹。
“就……这些？”
张远气笑了。
他走过去，随手掀开离得最近的一口箱子。
里面密密麻麻全是泛黄的账册，有的还被虫蛀了大洞。
“世子爷，这里头光是贞观八年征吐谷浑的粮草折损，就有八百多卷。您要是觉得少，下官再去库房给您搬几箱来？”
叶长安把抹布往桌上一扔。
啪的一声。
动静不大，但屋里的杂役都停下了手里的活。
“行啊。”
叶长安靠在椅背上，两条腿很自然地交叠在一起。
“再去搬点。”
他指了指张远身后那块空地。
“这也太少了，还不够我这帮兄弟塞牙缝的。”
张远皱着眉，还没听明白“兄弟”是啥意思。
门外突然传来一阵整齐的脚步声。
沉稳，有力。
“进。”
叶长安喊了一声。
三十个年轻人鱼贯而入。
清一色的青布直裰，背上背着黄梨木的大算盘，胳膊底下夹着厚厚的一沓子空白账纸。
这些人年纪都不大，也就十七八岁，但一个个板着脸，神色肃穆。
那是常年跟数字打交道练出来的木讷和严谨。
他们进屋后，没看张远，也没看那些箱子。
齐刷刷地冲着叶长安行了个礼。
“班头。”
不是叫世子，也不是叫大人。
叫的是班头。
那是他们在蓝田县算学馆里的称呼。
张远脸上的假笑僵住了。
“世子爷，这……这是内阁重地，闲杂人等……”
“闲杂人等？”
叶长安站起身，走到一口箱子前，伸手拎出一本账册。
随便翻了两页。
“张大人，我记得朝廷法度里写着，内阁学士有权征辟‘书办’协助理政，不限人数，不限出身。”
叶长安把账册合上，随手扔给离他最近的一个蓝田学生。
“只要不吃朝廷的俸禄，不算违制吧？”
那学生接住账册，直接从背上取下算盘。
哗啦一声。
算珠归位。
紧接着就是一阵噼里啪啦的脆响。
叶长安看着张远，嘴角勾起一抹弧度，那笑容看起来挺憨厚，但张远怎么看怎么觉得渗人。
“我爹给我留了不少私房钱。”
叶长安拍了拍那学生的肩膀。
“这点人工费，我武郡王府出得起。”
“干活！”
一声令下。
三十个学生迅速散开。
搬箱子、分类、拆封、核算。
没有人说话，只有算珠撞击的声音，还有纸张翻动的哗哗声。
原本乱糟糟的直房，瞬间变成了一台精密运转的机器。
张远站在那儿，觉得自己像个多余的傻子。
“张大人，还不走？”
叶长安重新坐回椅子上，拿起茶杯抿了一口。
“还是说，您想留下来帮着研墨？”
张远脸皮抽搐了两下。
他深深看了一眼这个才十六岁的少年。
“好。”
“世子爷好手段。”
“下官这就去给您‘加菜’。”
张远一甩袖子，黑着脸走了。
……
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