楚牧这夜又在识海边缘捕捉到那丝若有若无的波动。
他倚在竹榻上，望着窗外的残月，指尖无意识摩着手腕上那道淡金纹路。
自从小鸾尾羽扫过他手腕的那晚起，每到子时三刻，这纹路便会泛起温热。
起初他以为是仙宫任务簿的新动静，可神识探入后却只触到一片混沌。
“或许该去太虚幻境查查。”他翻身坐起，念头刚落，眼前便浮现出仙宫残殿的虚影。
跨进太虚幻境的刹那，外界的虫鸣戛然而止，取而代之的是晨雾弥漫的竹院。
这里的时间流速是外界的三百六十倍，他已习惯用这种方式啃食那些晦涩的典籍。
案几上摊开的《御兽基础论》残篇被风掀起一页，泛黄的纸页上，一行朱砂批注突然灼亮：“青鸾属火凤支脉，血脉觉醒时尾羽现金纹，名‘焚天火印’，可引动本命金焰，爆发时焚山煮海。”
楚牧的呼吸陡然一滞，他凑近细看，那行字竟随着他的目光流动，浮现出更多细节：“此印需契机触发，或生死危机，或血脉共鸣……”
“原来如此！”他猛地拍案，震得案头的茶盏跳了跳。
窗外的虚境晨光正漫过竹帘，他望着自己腕上的金纹，终于理清这些日子的波动从何而来。
原来是小鸾的血脉在苏醒，而这道与仙宫同纹的印记，正是连接她力量的钥匙。
次日清晨，丹盟后山的试炼场笼罩在薄雾里。
楚牧抱着小鸾，小白虎叼着他的衣角蹦蹦跳跳，影狐则像团黑雾般贴在他脚边，只有尖耳朵偶尔从雾里冒出来。
“今天咱们玩个新游戏。”他蹲下身，指尖轻轻点了点小鸾的喙尖，“试试你尾巴上的金纹能有多厉害，好不好？”
小鸾歪着头用翅膀拍他手背，金红色的绒毛在晨雾里泛着暖光，完全没听懂他话里的深意。
直到小白虎突然扑向她的尾巴。
这只雪白色的小兽本就爱闹，许是见小鸾总被楚牧抱在怀里，竟凑过去用湿漉漉的鼻子拱她的尾羽。
小鸾被吓了一跳，本能地发出一声清啼，那声音一出，楚牧腕上的金纹骤然发烫！
“嗤——”
随即一道细如发丝的金色火焰从她尾羽尖端射出，快得几乎看不清轨迹。
十丈外的青石碑“轰”地炸开一片石屑，等楚牧眯眼望去时，碑身已被灼出个三寸深的孔洞，边缘的石头还在“滋滋”冒着青烟。
“小鸾！”他倒抽一口凉气，怀里的灵禽正缩成毛球，翅膀抖得像秋风里的落叶。
小白虎也懵了，前爪悬在半空，粉色的舌头还伸着，活像被定住。
就连向来沉稳的影狐都从雾里钻了出来，银灰色的皮毛炸成蒲公英，圆溜溜的眼睛盯着那道焦黑的孔洞。
“别怕，别怕。”楚牧赶紧用指腹摩挲小鸾的头顶，能感觉到她心跳快得像擂鼓，“那是你的力量，是好东西。”
小鸾歪着脑袋蹭他掌心，尾羽上的金纹隐隐发亮，倒像是听懂了。
他站起身，从袖中取出七枚阵旗插在四周。
这是他昨夜在虚境里反复推演的困兽阵，能凝聚灵气幻化出妖兽虚影。
当最后一枚阵旗插稳时，半空中浮现出一只青面獠牙的狼形虚影，正是炼气九层的铁背狼，这是他特意挑选的，刚好比小鸾当前的灵力高出一线。
“小白，上！”他打了个响指。
小白虎立刻弓起背，喉咙里发出低吼，朝着狼影扑去，雪白的爪子在虚空中划出爪风。
影狐则像道影子般绕到狼影左侧，嘴中发出尖啸，扰乱那妖兽的灵识。
小鸾仍缩在楚牧肩头，可当狼影挥出爪子要拍向小白虎时，她突然振翅而起！
“唳——”她的啼鸣比昨日更清亮，一道道金焰如利箭般射出，精准地穿透狼影的咽喉。
虚影先是一顿，接着在小白虎的扑击和影狐的撕咬下彻底溃散，化作点点灵光消散在空气里。
“好！”楚牧忍不住握拳，掌心的小鸾却又蔫了，扑棱着翅膀落回他肩头，把脑袋埋进他颈窝。
他能感觉到她的小爪子在他衣襟上抓出几道褶子，显然刚才的爆发消耗了不少灵力。
“你竟真能把灵禽当战力用？”
一道略带沙哑的声音从身后传来。
楚牧转身，只见丹盟长老正站在古松下，灰白的胡须被晨风吹得翘起，眼中是无比的震撼。
他昨晚便察觉楚牧在后山布阵，本想过来提醒莫要惊扰了丹盟的药园，却不想撞上这出“三兽戏虚狼”的好戏。
“长老早。”楚牧拱了拱手，面上挂着惯常的痞笑，“不过是陪它们玩闹罢了。小兽们总憋在屋里要闷坏的。“他说着，指尖不动声色地在掌心划了道印记，刚才小鸾金焰的释放节奏、灵气消耗比例，早已被他记在识海的任务簿上，等回了虚境还要再推演百遍。
“玩闹？”长老走过来，伸手要摸小鸾的尾羽，却被她歪头躲开。
他也不恼，反而笑得更开怀，“老夫活了两甲子，头回见灵禽能主动配合战阵。楚小友，你这御兽之术……”
他话没说完，却意味深长地看了眼那道焦黑的石碑。
楚牧正要答话，识海里突然响起熟悉的提示音：“隐藏任务进度更新：‘解读青鸾啼鸣符文’（进度2\/9）。”
他心头一喜，低头正看见小鸾从他颈窝抬起头，圆溜溜的眼睛里流转着细碎的金光，像是有什么东西在她灵识里苏醒。
“原来守护，不只是我一个人的事。”他轻声呢喃，伸手接住小鸾落在他掌心的尾羽。
金纹在两人相触的瞬间泛起涟漪，像春风吹过湖面，连带着他腕上的仙宫印记都跟着轻轻震颤。
直到日头爬上东山，楚牧才带着三兽回了丹盟客院。
他刚推开院门，便见院门口站着个穿青布衫的中年男人，肩上搭着个鼓鼓囊囊的麻袋，正踮脚往院里张望。
“楚公子！”男人见他回来，立刻堆着笑迎上来，“霍掌柜让小的给您送火属性药材，说是‘牧字丹’的合作诚意。您看……？”
楚牧望着那麻袋里露出的赤焰草、离火藤，眼底闪过一丝喜悦。
