冲在最前的几个黑衣人触碰到光晕的瞬间，竟如同撞上一堵无形的墙，纷纷倒飞出去。
“这、这是什么邪术？”斗篷人惊骇后退。
墨先生上前一步，声音威严：“此乃书院清虚先生传承之宝，专克邪祟。尔等宵小，还不速速退去！”
斗篷人咬牙切齿，却不敢再上前。他狠狠瞪了楚牧一眼，挥手带着手下迅速撤离。
待那些人离去后，柳月瑶手中的玉簪光芒渐息。她轻轻抚摸着簪身，眼中闪过一丝复杂。
墨先生转向楚牧，神色严肃：“慕容家不会善罢甘休。楚小友，你今日彻底得罪了他们，往后须得万分小心。”
楚牧却只是淡然一笑：“该来的，总会来。”
远处山道上，叶凝霜静静而立，将方才的一切尽收眼底。她望着凉亭中那个从容不迫的身影，眼中闪过一丝玩味。
“看来，这书院要不太平了。”她轻声自语，转身没入夜色之中。
而在更远的暗处，一双阴冷的眼睛正注视着这一切。那人袖口上，隐约可见血魔教的纹样。
风波平息后的书院显得格外宁静。楚牧在湖畔亭中独坐，望着水面泛起的细微涟漪。不知过了多久，身后传来轻缓的脚步声。
柳月瑶在他身侧坐下，没有道谢，反而直直看向他：“你为何要帮我？”
楚牧懒散地靠在栏杆上，目光仍望着湖面：“因为你不像那些只会哭哭啼啼的女人。”
这个回答让柳月瑶轻轻摇头。她沉默片刻，才低声道：“因为我师父说过一句话——‘世间最难破的局，不在纸上，在人心’。”
湖风拂过，带来丝丝凉意。她的声音平静，却带着沉淀已久的重量：“我父亲曾是朝廷御史，因揭发慕容家勾结邪教被灭门。那夜，墨先生恰好路过，从火海中救出了我。”
楚牧终于转过头来。柳月瑶的侧脸在暮色中显得格外清晰，那些平日里被严谨神态掩盖的棱角，此刻都显露无遗。
“这些年在书院，我一直在暗中调查当年的真相。”她的指尖无意识地在石桌上划着，“慕容家如今权势更盛，想要扳倒他们，难如登天。”
就在这时，小鸾从楚牧肩头飞起，轻轻落在柳月瑶肩上。它似乎感应到她低落的情绪，用脑袋蹭了蹭她的脸颊，尾羽上的金纹微微发亮，散发出一丝令人安心的暖意。
楚牧有些诧异：“它连你也认？”
柳月瑶伸手轻抚小鸾的羽毛，眼中闪过一丝柔和：“它懂你，也懂我。”
这一刻，她眼中多年筑起的坚冰似乎有了细微的裂痕。她低声问：“你会一直带着它们吗？”
楚牧没有直接回答，只是从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚清神丹放入她掌心：“下次别硬撑。”
柳月瑶望着掌心里的丹药，突然笑了，明媚之色晃得楚牧心跳漏了半拍：“你总说护我，可你自己呢？”
话音未落，亭外传来木屐碾过碎石的声响
墨先生的到来打破了亭中的静谧。老者的神色复杂，衣袂在晚风中微微飘动：“婉儿刚走，说要向兄长禀报此事。”
楚牧冷笑：“她不会善罢甘休。”
仿佛为了印证他的话，影狐悄无声息地跃入亭中，爪子上沾着一丝特制的香灰，正是昨夜黑衣人袖中残留之物。
楚牧仔细辨认后心中一凛：慕容家与邪教的勾结，远比想象中更深。
柳月瑶却异常平静。她取出一张泛黄的纸页，纸张边缘已经起毛，显然被反复摩挲过多次。“这是我父亲最后留下的东西。”
楚牧接过纸页，上面一行清瘦的字迹让他瞪大双眼：“轩辕遗脉藏于剑阁”。这正是《藏剑阁》解锁所需的关键线索！
“你知道这意味着什么？”他抬头看她。
柳月瑶淡淡一笑：“意味着你欠我一顿饭。”
楚牧愣住，随即朗声大笑：“好，等你伤好，我亲自下厨，请你尝尝我的手艺。”
“叮——隐藏任务更新：‘解读青鸾啼鸣符文’（进度7\/9）——需在平静情绪中完成一次灵兽共情控火。”
系统音突然在耳边响起，楚牧正含情脉脉地望着柳月瑶，第一次觉得这空灵声并不刺耳。
他伸手替她把被风吹乱的碎发别到耳后：“你的债，我记下了。”
“那你得活得比我久。”柳月瑶靠在亭柱上，声轻如雨打莲叶，“否则这顿饭，我可等不到。”
楚牧的手顿在半空。
远处有片梧桐叶打着旋儿坠入湖心，荡开的涟漪里，他看见自己的倒影和柳月瑶的重叠在一起。
纸页被风掀起一角，“剑阁”二字在阳光下泛着暗金，他低头把纸页小心收进怀里。七日之后，或许就能解开轩辕遗脉的秘密，或许就能，护得眼前人周全。
小鸾忽然扑棱着翅膀飞上亭檐，朝着东方发出清越的啼鸣。
楚牧顺着它的方向望去，那是武安侯府的方向。
“会活得比你久。”他转头看向柳月瑶，目光灼灼，“等我吃完这顿饭，还要请你吃第二顿，第三顿——吃到你嫌我烦为止。”
柳月瑶的耳尖又红了，却没躲。
她低头舀了勺莲子羹递过去：“先把这碗喝了。凉了，就不甜了。”
楚牧接过碗时，指尖触到她的柔荑。
两人的温度透过白瓷碗交融，像两粒火星落进干柴堆，在初夏的风里滋滋作响。
回到自己的院落，楚牧在院中静立良久。
影狐安静地蹲在一旁，小鸾的尾羽在夜色中泛着微光。
他想起柳月瑶说起往事时平静面容下暗藏的波澜，想起她递出那张泛黄纸页时毫不犹豫的姿态。
“共情控火……”他低声自语，伸手轻抚小鸾的羽毛。它发出细微的鸣叫，羽翼间的暖意缓缓流淌。
这一刻，他忽然明白了系统任务的深意——真正的掌控，来自于理解与共鸣。
次日清晨，楚牧在院中练剑时，墨先生不请自来。老者站在廊下看了许久，直到他收势才缓缓开口：“月瑶那孩子，把一切都告诉你了？”
楚牧拭去额角的细汗，不置可否。
墨先生长叹一声：“这些年来，我既希望她查明真相，又怕她重蹈覆辙。慕容家的势力，远比表面看起来的更加庞大。”
“所以您一直暗中保护她？”楚牧想起这些时日墨先生的种种安排。
“保护？”墨先生苦笑摇头，“我不过是尽一个师父的本分罢了。”
