楚牧垂眸看了眼自己丹田，经太虚幻境苦修，原本破碎的经脉已重新缔结，此刻正有炼气六层的灵力在体内流转。
他抬眼时笑意清浅：“或许是因为那炉上品筑基丹？”
右侧红脸老者拍案：“好个聪明小子！”他从袖中抖出卷羊皮丹方，“上月黑风子在城西开了间‘万宝丹行’，表面卖聚气丹培元丹，实则用残花败叶炼假丹，更抓散修试药，死了好几个人了！”
白须老者将茶盏重重一放，茶水溅湿了案上的《丹经》：“我丹盟最恨欺世盗名之辈。小友若能端了这贼窝，我便将《九转还魂丹方》双手奉上。”
楚牧的手指在案几上轻叩。
契约兽能感知到主人的情绪，故而他能听见识海里小白虎的低鸣。
丹方、资源、在修真界立足的资本……这些都是他需要的。
更重要的是，黑风子背后有慕容家的影子，踩碎他的场子，也算给慕容浩一记耳光。
“何时动手？”
“今夜子时，城西破庙后巷。”红脸老者扔来枚骨哨，“黑风子每夜丑时炼毒丹，这哨子能破他的迷魂阵。”
……
夜露沾衣时，楚牧蹲在破庙房梁上。
月光被乌云遮住大半，只有墙角两盏风灯晃着昏黄的光。
他能听见后巷传来的呻吟。
“再加半钱鹤顶红！”黑风子的声音从炼丹房传来，“正好用这老东西试试我新炼的‘冲脉丹’。”
楚牧的指节捏得发白。
他见过太多被欺辱的散修，从前他是其中之一，如今他要做那个掀翻棋盘的人。
他摸出骨哨，放在唇边轻吹。
尖锐的哨音像根细针，瞬间刺破了笼罩在后巷的黑雾。
迷魂阵破的刹那，炼丹房的门“轰”地被楚牧踹开。
房内景象让他瞳孔地震：靠墙的木架上摆着七八个陶瓮，瓮口渗出黑血；地上躺着个灰衣老者，胸口插着根银针，正被黑风子揪着头发灌药。
“谁？！”黑风子转身，脸上的肥肉因惊恐而抽搐。
他认出楚牧后，眼睛瞬间充血，“是你！血魔教的人呢？他们说会来——”
“血魔教的人？”楚牧一步步逼近，袖中短剑出鞘，“他们现在大概在给你收尸。”
黑风子突然尖笑，手指在掌心划出血痕：“你以为就凭你？”他咬破舌尖，鲜血喷在地上的阵眼，“血魔狼，给我撕了他！”
地面裂开道血缝，腥风卷着黑雾涌出，一头双眼通红的巨狼破雾而出。
它的皮毛沾着腐肉，不住低嚎，前爪在地上刨出深沟。
楚牧后退半步，抬手打了个响指。
“唳——”
青鸾的清鸣撕破夜空。
火红色的身影从他肩头腾起，尾羽扫过之处，空气里腾起热浪。
几乎同时，小白虎从他怀中跃出，周身缠绕着细碎的雷弧。
血魔狼扑来的瞬间，青鸾展开双翅，烈焰如瀑布倾泻。
小白虎则弓起脊背，一道碗口粗的雷霆劈在狼爪上。
狼嚎声中，血魔狼的左前爪被烧得焦黑，雷弧顺着伤口钻入体内，疼得它在地上打滚。
“不可能！”黑风子踉跄后退，撞翻了炼丹炉。药汁泼在地上，腾起阵阵毒烟，“这是二阶妖兽！你……你怎么可能契约两只！”
楚牧踩着碎瓷逼近，短剑抵住他咽喉：“因为我是楚牧。”
刀光一闪。
黑风子的瞳孔逐渐涣散，最后望了眼墙上自己写的“万宝丹行”金漆招牌，那字还没干，此刻正被血魔狼的黑血染成暗红。
“叮——”
熟悉的系统提示在识海炸响。
楚牧眼前浮现出御兽园的界面，原本模糊的小白虎投影突然凝实，连虎须都看得一清二楚。
他能感觉到，只要心念一动，小白虎的本体就能在五息内降临战场。
此刻，丹盟正厅的檀香还未燃尽。
白须老者摸着楚牧献上的黑风子人头，脸上的皱纹都笑成了花：“好！好个干净利落！“他挥了挥手，两个童子捧着锦盒鱼贯而入，”这是《九转还魂丹方》，这是百年朱果，这是……哎小友，你发什么呆？”
楚牧盯着手中的丹盟正式令牌，指腹反复摩挲着上面的“丹”字。
他想起三日前被退婚时，苏惜文惋惜的眼神；想起慕容浩踩碎他丹田时，侯府众人的哄笑；想起在破庙后巷，那个被灌药的灰衣老者望向他时，眼里重新亮起的光。
“从今日起，”他轻声说，声音不大，却像块石头投入深潭，在厅内激起回响，“我楚牧，再不是任人欺辱的废物。”
月光透过窗棂洒在他肩头。
小白虎不知何时跳上他膝头，正用脑袋蹭他手背。
青鸾则立在梁上，尾羽在月光下泛着金红，像团永远不会熄灭的火。
丹盟外，玄铁崖的晨雾已经散了。
远处传来晨钟，清越的声响惊飞了林间的鸦群。
楚牧望着天边渐白的鱼肚，将丹方贴身收好。
他知道，真正的棋局，才刚刚开始。
