他接过麻袋，指尖触到袋底，里面有一块硬邦邦的东西，捞出来一看，竟是块裹着红布的玉牌，上面刻着“丹盟贵宾”四个小字。
“替我谢过霍掌柜。”他笑着将麻袋提进屋里。
小鸾却突然从他肩头飞起，在麻袋上方盘旋两圈，尾羽上的金纹微微发亮，像是闻到了什么让她欢喜的味道。
窗外的风掀起门帘，送来若有若无的药香。
楚牧望着案头的《御兽基础论》残篇，又看了看缩在麻袋旁打哈欠的小白虎，忽然觉得这清晨的雾气，似乎比往日更清透了些。
“霍掌柜倒是会挑时候。”他踢了踢脚边的石凳让小白虎跳上去，抄起玉牌反复摩挲。
丹盟贵宾的刻痕有些硌手，让他想起昨日在拍卖会上随手炼制的“牧字丹”引动的哄抢，嘴角勾了勾，霍胖子这是怕他被别的丹阁挖走，急着上桩子呢。
小白虎凑过来嗅麻袋，毛茸茸的爪子扒拉袋口，被楚牧轻轻拍开：“馋嘴猫，这是炼丹用的。”
他转头看向案头摊开的《丹鼎要术》，书页被风掀起半角，正好停在“养气丹·火属性精控”那章。
指节敲了敲桌面，他忽然笑出声：“既然霍掌柜送了礼，总得回个实在的。”
小鸾歪头看他，金瞳里映着他发亮的眼。
日头已爬到树顶，丹炉也已在院中架起。
楚牧解了外袍搭在石凳上，露出劲瘦的手臂，腕间仙宫印记泛着淡金。
他往炉中投入离火藤，指尖结了个火诀，丹火腾起的瞬间，小鸾从肩头扑棱棱飞起来，绕着丹炉盘旋，尾羽上的金纹随着热度明灭。
“小鸾？”楚牧抬头，见她歪着脑袋往炉口探，羽毛被热气吹得蓬起来，像团会动的金云。
他刚要唤她下来，就听“啪”的一声，丹炉内火势突然暴涨，小鸾被热浪激得本能啼鸣，尾羽金焰“咻”地喷射而出！
“小心！”楚牧双眼大瞪，反手去护堆在脚边的药材。
金焰擦着他手背掠过，“轰”地撞在院角的药材堆上，干艾草腾起浓烟。
小白虎“嗷”地蹦起来，圆滚滚的身子撞翻了石凳，焦黑的尾巴尖儿翘得老高，蹲在墙根委屈地舔毛。
小鸾悬在半空，翅膀簌簌发抖。
她望着被燎焦的药材、炸翻的丹炉，又看看小白虎焦糊的尾巴尖，金瞳里渐渐蓄起水光。
最后“扑棱”一声落在地上，缩着脖子往石榴树后躲，只露出半张沾着烟灰的小脸。
“小鸾。”楚牧走过去，蹲在她面前。
他没看满地狼藉，只盯着她颤抖的羽翼，“你知道刚才为什么会失控么？”
小鸾歪头，喉咙里发出细碎的呜咽。
“因为害怕。”楚牧伸手，指尖轻轻碰了碰她颔下的软毛，“你怕火不够旺，怕帮不了我，所以本能地把金焰全放出来。可真正的强大，是能控制自己的力量，就算害怕，也能收放自如。”
院角突然传来响动。
影狐不知何时从檐上跳下来，皮毛在阳光下泛着银芒。
她绕到小鸾身侧，用湿润的鼻尖蹭了蹭小鸾的颈窝，喉咙里发出低低的咕噜声，像在说“我陪着你”。
小鸾的羽翼慢慢展开些，轻轻碰了碰影狐的爪子。
暮色漫进院子时，楚牧抱着小鸾进了静室。
案头点着他新制的凝神香，青雾缭绕间飘着股清甜的药香，这是用小鸾前日掉落的尾羽炼的。
小鸾缩在他臂弯里，金瞳映着香头的红点，突然轻轻抖了抖。
“感觉到了？”楚牧指尖按在她额心，仙宫印记在腕间发烫。
识海里任务簿的光纹流动，他分明看见“青鸾啼鸣符文”的进度条在跳动。
小鸾忽然抬头，颈间羽毛根根竖起，尾羽金纹如活物般游走到她爪尖，在半空凝聚成一根细如发丝的金焰。
“噗。”
静室里响起轻微的灼烧声。
桌上的废纸被金焰精准点燃，火苗稳稳烧着，不偏不倚。
楚牧屏住呼吸。
他看见小鸾的金瞳里没有慌乱，只有专注。
那缕金焰随着她的心意收放，像根被牵着的线，最后“啪”地缩回她尾羽，只留下焦黑的纸团。
“这不是误伤。”他声音发颤，把小鸾举到眼前，“是你在学着控制，对不对？”
小鸾歪头，用喙尖轻轻啄了啄他的指尖。
这次，没有失控的金焰，只有温温的触感，像在说“我会更努力”。
识海里传来清越的提示音：“隐藏任务进度更新：‘解读青鸾啼鸣符文’（进度3\/9）。
触发新条件：‘契约兽需自主完成一次精准控火’。”
楚牧低头，见小鸾已经歪着脑袋睡熟了。
小白虎不知何时挤进来，趴在他脚边，焦尾巴卷成毛球，呼噜声和小鸾的呼吸声叠在一起。
窗外月上柳梢，他伸手摸了摸小鸾的羽翼，又看了看案头未收的炼丹笔记。
忽然想起今日霍掌柜送来的玉牌，丹盟贵宾的特权里，好像有一条可以申请废弃试炼场……
“等你能控火如臂使指时，”他轻声说，望着小鸾熟睡的脸，“咱们就去讨块大点的地方，练个痛快。”
