他不动声色地瞥向宣家队伍的末尾，那里有一个看似普通的弟子，一直低垂着头，气息收敛得近乎完美，但那份若有若无的阴冷感，与那日在丹道大会就周广强的血无影同源。
他心中冷笑，果然来了。
一直默默护卫在他身侧的叶凝霜，手也按在了刀柄上，武者直觉让她也察觉到了异常，与楚牧交换了一个心照不宣的警惕眼神。
穿过光幕，热浪扑面而来。
众人已置身于一片奇异的山谷之中。
谷内光线略显昏黄，地面布满龟裂的缝隙，各色灵火如同拥有生命般，不时从裂隙中窜出，摇曳舞动。
空气中弥漫着硫磺与灵药混合的独特气息，灼热却蕴含着浓郁灵气。
这里便是秘境第一重区域——药火谷，也是各位世家子弟进入此历练的找炼丹机缘的地方。
谷中生长着许多外界难寻的稀有药材，年份久远，灵气逼人。
几乎在看清环境的瞬间，各路人马便按捺不住，立时爆发了激烈的争抢，呼喝声、兵刃交击声不绝于耳。
楚牧却对近在咫尺的几株散发着诱人光泽的灵药视若无睹。他带着肩头的小鸾，缓步走到一株看似再普通不过的“赤阳草”旁，蹲下身，仔细观察。
这赤阳草通体火红，与谷内环境融为一体，毫不显眼。
但楚牧却发现，在谷内那股灼热灵气流风吹拂过时，赤阳草叶片的纹理竟会产生极其细微的扭曲和变化，隐隐与他识海中那座神秘丹鼎宫的感应相呼应，形成某种独特的映射规律。
柳月瑶快步走来，她同样未参与争抢，而是更关注此地的环境与信息。
她顺着楚牧的目光观察片刻，眸中闪过思索之色，低声道：“这纹路变化，不像是自然生长所致，更像是在记录或指引着什么。”
她伸出纤指，沿着叶片纹理在风中变化的趋势虚划，“看，所有变化的指向，最终都汇聚向一个方向——地下。”
楚牧眼中精光一闪，站起身，望向脚下灼热的大地：“看来，这秘境真正的秘密，藏得比我们想的要深。”
他原本就猜测丹老提及的九鼎残片和封印之物不会轻易置于表面，这赤阳草的异状，恰好印证了他的想法。
就在他心有所悟之际，久违的系统提示音在脑海中响起：
“检测到秘境‘九鼎渊’特有丹道法则波动，丹阵图激活条件更新：找到第一块‘丹鼎残片’，藏于药火谷地脉交汇之处。注意：该区域已被血魔教标记。”
信息简洁，却指明了更深层的目标。
而在远处，一片被灼热气流扭曲了景象的嶙峋岩石之后，易容改装、混入宣家队伍的血无影，正暗中窥视着楚牧的一举一动。
见他进入秘境后，不仅没有如同他人般急切地抢夺资源，反而对着一株杂草般的东西研究良久，心中疑窦丛生。
“此子行为古怪，绝非无的放矢。”血无影眼神阴鸷，“他身上定有秘密，或许与教主所需之物有关。必须紧盯，找准时机，一举擒杀，夺其机缘！”
他如同暗处的毒蛇，悄然收敛所有气息，将身影更深地藏入岩石的阴影之中，耐心等待着一击必杀的时机。
药火谷内，明处争抢不休，暗处潜流汹涌。真正的探索，才刚刚开始。
