长孙羽违规使用噬灵咒符之事，最终果然如楚牧所料，未能掀起太大波澜。
长孙世家底蕴深厚，影响力非同小可，加之大会执事中亦有人被暗中打点，此事最终以长孙羽被家族内部训诫、扣除部分修炼资源为结局，对外则宣称其被不明人士蒙蔽，大会资格取消便不了了之。
丹盟静室之内，楚牧正盘膝调养，修复着对阵长孙羽时留下的些许暗伤以及强行抵御噬灵咒符带来的灵力震荡。
门外传来熟悉的脚步声，长孙青云推门而入，脸上带着一丝歉然。
“楚兄，舍弟之事，是我长孙家管教不严，让你受委屈了。”长孙青云语气诚恳，带着几分无奈。
楚牧缓缓收功，睁开双眼，平静道：“青云兄言重了。那噬灵咒符阴毒异常，非寻常之物，幕后之人，其意不在令弟，而在逼我显露底牌，或借刀杀人。此事，恐怕与慕容浩脱不了干系。”
长孙青云眼中闪过一丝寒芒，点了点头：“我与家族长老亦有所猜测，只是缺乏实证。慕容家近来动作频频，手伸得是越来越长了。”他顿了顿，神色转为凝重，“楚兄，眼下有一事，更为棘手。”
“何事？”楚牧见其神色，心知不妙。
“按大会常理，你连番激战，尤其最后一场还受了些伤，本应休赛调息四五日。但苏家那边，不知使了多少好处，竟买通了赛程安排的执事，将你的下一场比赛，硬生生提前到了两日后！”
长孙青云语气沉郁，“这已是不合规矩，更令人发指的是，你的对手，并非寻常金丹修士，而是苏家大小姐苏惜文的表哥，名为苏幕遮，修为已至……元婴初期！”
“元婴初期？”楚牧瞳孔微缩。
修真大会虽不限修为，但为示公平，前期赛程安排通常会尽量避免金丹修士过早对上元婴，一般要到八强乃至四强之后，才会出现此类跨大境界的对决。
苏家此举，已然是明目张胆地破坏规则，其欲置他于死地之心，昭然若揭！
“苏家……”楚牧眼神冰冷，当年退婚之辱，如今更是变本加厉，欲借大会擂台行灭绝之事。
长孙青云叹道：“此战凶险异常。元婴与金丹，乃是天壤之别，灵力质量、神识强度、对天地规则的初步运用，皆非金丹可比。苏幕遮此人，我有所耳闻，虽初入元婴，但根基扎实，绝非易与之辈。楚兄，若事不可为，认输亦非怯懦，保全自身方为上策。”
房间内陷入短暂的沉默。无形的压力笼罩在楚牧心头。直面元婴，绝非此前任何一场战斗可比。
然而，片刻之后，楚牧眼中非但没有惧意，反而燃起一丝灼热的战意。
他回想起北境森林深处，面对慕容天川、关千秋、戮兴珠等元婴修士的追杀，于绝境中挣扎求存；回想起地下暗河，与那蚀骨虱后、庞大怪鱼的生死搏杀。
那些经历，早已将他的意志锤炼得如同百炼精钢，对于元婴修士的威压，他有着远超常人的承受力。
“利弊相依。”楚牧缓缓开口，声音沉稳，“若按部就班，需再胜两场方能晋级八强。此战若胜，便可直入八强，省去不少波折与消耗。”
他看向长孙青云，嘴角勾起一抹锐利的弧度：“至于胜负……不战，安知不能胜？元婴初期……未必不可一战！”
他心中自有计较。
大会规则并未禁止灵兽参战，小鸾身为神兽青羽鸾鸟，虽未成年，但其本源真火对邪祟阴毒之物有克制之效，其飞行之速更是绝佳助力。
动用小鸾，既可增强战力，又不会过早暴露血影、小饕餮等真正底牌，恰到好处。
见楚牧心意已决，长孙青云不再多劝，只是郑重道：“既如此，楚兄万事小心！我会在台下，随时策应。”
两日时间转瞬即逝。
这两日间，楚牧受伤赛程被强行提前，且对手竟是元婴修士苏幕遮的消息，已如狂风般传遍了整个大会会场，引起了轩然大波。
无数人议论纷纷，有斥责苏家手段卑劣、大会不公的，也有嘲笑楚牧不自量力、即将殒命的，更有甚者开设赌局，赌楚牧能撑过几招。
楚牧自然也押注了，且押的全是自己胜，粗略一看，赌局上除了自己、叶凝霜和柳月瑶三人，就再无一人押自己胜了。
就连押“楚牧胜”这个选项都遭到其他人的嗤笑。
楚牧自然乐见其成，不仅不生气，还把倍率提到了一比五十。
如果自己真胜了，那将大发一笔啊！虽然自己作为丹盟的客卿长老，每个月都享受着丹盟的供奉，但那点钱怎么比得上赢下赌约来得快呢。
万众瞩目之下，第三轮，亦是决定八强席位的关键一战，在中央最大的“乾”字擂台上举行。此擂台布有更强阵法，足以承受元婴级别的战斗余波。
擂台四周，人山人海，比以往任何一场比赛都要热闹。
高台之上，慕容浩好整以暇地坐着，嘴角带着一丝玩味的笑容，身旁坐着面色冷傲的苏婉清及其苏家众人。长孙青云则坐在丹盟区域，眉头微蹙，目光紧紧锁定擂台。
楚牧一身青衫，缓步登台。他面色平静，气息内敛，经过两日调养，伤势已无大碍，状态调整至巅峰。
对面，一道身影如同鬼魅般悄然浮现。来人身着暗紫色长袍，面容阴柔，眼神淡漠，周身自然而然地散发着一股令人心悸的灵压，正是苏幕遮。
他仅仅是站在那里，便让擂台周围的空气都仿佛沉重了几分，属于元婴修士的威势展露无遗。
“楚牧？”苏幕遮眼皮微抬，声音带着一种居高临下的漠然，“能走到这里，算你有些本事。可惜，你不该招惹苏家。今日，便让你知晓，金丹与元婴之间，究竟隔着何等鸿沟。”
楚牧并未动怒，惊鸿剑悄然出现在手中，剑身水光流转：“鸿沟与否，试过方知。”
裁判感受到双方剑拔弩张的气氛，不敢怠慢，立刻宣布比赛开始！
几乎在裁判话音落下的瞬间，苏幕遮动了！他并未使用任何兵器，只是并指如剑，随意一划！
