黎明前最黑暗的时刻，楚牧、柳月瑶与苏武安悄然离开岩洞，朝着狼头峰方向疾行。
北冥山外围的荒野比想象中更难行走。地面布满棱角分明的黑色碎石，缝隙间生长着带有尖刺的低矮灌木，空气中飘散的灰雾不仅遮挡视线，还带着轻微的腐蚀性，需要时刻以灵力护体。
三人一路无言，身形在嶙峋怪石间快速穿梭，尽量避开开阔地带。
两日后，一座形如狼头仰天长啸的山峰出现在视野中。山峰陡峭，岩壁呈暗褐色，在灰蒙蒙的天色下更显狰狞。
山脚下，果然有一片宽阔的乱石滩，大小不一的黑色石块杂乱堆积，一直延伸到一片枯死的树林边缘。
“就是这里。”苏武安停下脚步，目光扫过石滩，最终锁定在靠近山壁的一处，“那块半埋入土中的椭圆形巨石。”
巨石约有三人高，表面爬满干枯的苔藓和蛛网般的黑色脉络。三人靠近，苏武安绕着巨石走了一圈，在背阴面停下，蹲下身，拨开一堆碎石和枯藤，露出一道狭窄的、向下倾斜的裂缝。
裂缝最宽处不足两尺，勉强容一人侧身通过。向内望去，一片漆黑，深不见底，只有阴冷潮湿的气息从深处涌出，带着泥土和某种腐朽的味道。
“通道还在。”楚牧确认道，“不过内部情况不明，大家小心。”
柳月瑶取出三枚夜明珠，分给二人。苏武安则从怀中拿出一个皮囊，倒出些淡黄色的粉末涂抹在三人外袍上：“这是驱虫散，地底多毒虫，以防万一。”
楚牧接过夜明珠，注入灵力，柔和的白光照亮了裂缝内数丈范围。岩壁潮湿，长满滑腻的青苔，地面堆积着碎石和动物骨骼。通道向下延伸的角度很陡，深处拐弯，不知通往何方。
“我先下。”楚牧将夜明珠固定在肩头，侧身挤入裂缝。岩壁冰凉湿滑，不时有水滴从头顶滴落。
通道初段极其狭窄，有时需要收缩筋骨才能通过，碎石在脚下滚动，发出细碎的声响。
柳月瑶紧随其后，苏武安断后。三人在狭窄的黑暗中向下摸索前行，只有夜明珠的光芒照亮前方一小片区域。
空气越来越潮湿，温度逐渐降低，耳边能听到隐约的水滴声，还有不知从何处传来的、极其微弱的风声。
向下爬行了约莫一炷香时间，通道终于变得宽敞了些，可以弯腰行走。又过了一段，前方豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在眼前。
夜明珠的光芒无法照彻整个空间，只能看到近处的情景。
这是一个天然溶洞，洞顶垂下无数长短不一的钟乳石，地面则耸立着相应的石笋，两者之间有时几乎相连，形成粗大的石柱。
洞壁凹凸不平，布满蜂窝状的小孔。一条地下河在溶洞一侧静静流淌，河水漆黑，无声无息，散发着淡淡的腥气。
“就是这里。”苏武安的声音在空旷的溶洞中回荡，“当年我们就是沿着这条河走的。”
楚牧仔细观察四周。溶洞很大，除了他们进来的裂缝，还有数个黑黝黝的洞口分布在不同的方向，不知通往何处。地下河向着溶洞深处流去，消失在黑暗之中。
“走河道方向。”楚牧做出判断。当年苏武安他们能走出去，说明河道最终通往外界。
三人沿着河边小心前进。地面湿滑，布满碎石和滑腻的藻类，不时需要绕过巨大的石笋或跨过地面裂缝。溶洞内异常安静，只有他们的脚步声、呼吸声和水流声，反而更添诡异。
走了约半个时辰，前方出现岔路。河道在这里分作两股，一股继续向前，流入一个更低的洞口；另一股则向右拐，进入一个相对狭窄的通道。
苏武安皱眉回忆：“当年……似乎是走的右边。但时间太久，不敢确定。”
