孟长生仿佛看穿他的心思，轻笑问道：“浩然兄可是在疑惑，为何无人为宁大人捧场？”
秦昊也不遮掩：“确有此惑。”
“哈哈，”孟长生摇头，眼中带着一丝戏谑，“浩然兄今日怎地糊涂了？你莫非忘了，宁大人可是连圣上与皇后娘娘都敢关在后院，伸手索要银钱的主儿？”
秦昊顿时如醍醐灌顶！
是了，宁青柏上次为推行国债，将满朝文武连同皇帝皇后都“请”到自家后院强募款项。如此胆大妄为，纵然不掉脑袋，其官位也如风中残烛，随时可能熄灭。
此刻谁还敢花大价钱去“巴结”一个自身难保的户部尚书？
那无异于引火烧身。
秦昊哑然失笑，随即侧身对孟长生道：“孟兄，手头可方便？暂借些银钱与我。”
孟长生先是一怔，随即朗声笑了起来，引得附近包厢有人侧目：“自然方便！只是……”
他故意顿了顿，促狭地看着秦昊，“堂堂秦大才子，也有开口借钱的一天？此事若传扬出去，怕是要惊掉不少人的下巴。”
秦昊坦然道：“我买此宅，只为安顿家小，光明正大，何惧人言？”
“非是惧人言，”孟长生摆摆手，笑意更深，“是怕旁人难以置信罢了。”说着，他已从怀中取出一叠厚厚的银票，推至秦昊面前，“这是十万两，不够我再添。”
秦昊连忙推拒：“不过买间院子，何需如此之多！”
“先用着便是。”孟长生坚持道。
此时，台上欧阳谋已喊至第二次：“四千两！还有加价的吗？四千两第二……”
秦昊不再犹豫，立刻向侍立一旁的侍女示意举牌。
“三楼一号包房，出价四千一百两！”欧阳谋精神一振，声音拔高，目光灼灼扫视全场，“可还有朋友愿出更高价？”
此前出价的是一位坐在一楼的商人，似是看中价格低廉。
他犹豫片刻，又咬牙喊出“四千五百两”。秦昊毫不犹豫，侍女再次举牌。
“四千六百两！”欧阳谋的声音带着兴奋。那商人最终摇了摇头，放弃了。
“四千六百两！成交！”木槌落下，发出清脆的响声，“恭喜三楼一号包房的贵客！”
紧接着，侍女捧上另一件拍品——邢同照捐赠的那柄青铜古剑。
剑身古朴，隐隐透着幽光。欧阳谋清了清嗓子，朗声道：“此乃前朝名将邢同照邢大人所藏青铜宝剑，起拍价——一万两！”
“一万两”的尾音尚未消散，三楼十五号包厢内便传出一个斩钉截铁、带着势在必得意味的声音：
“十万两！”
这报价如同巨石投入死水，瞬间在戏院内激起千层浪！
惊呼声、倒抽冷气声此起彼伏，无数道目光唰地聚焦于十五号包厢。
这是整场拍卖首次出现如此骇人的跳价！
其意图昭然若揭——此剑，志在必得！
欧阳谋脸上的喜色几乎要溢出来，他刚张开嘴：“三楼十五号包房出价十万两！感……”
话音未落，另一个沉稳而有力的声音从二十号包厢响起，带着毫不退让的锐气：
“十一万两！”
“哗——！”场中气氛彻底被点燃。
欧阳谋激动得声音都拔高了八度，语速飞快：“二十号！三楼二十号包房出价十一万两！十五号！十五号出价十二万两！十二万两第一次……二十号！二十号再次出价！十五万两！十五万两！还有没有更高的？！”
他语无伦次，槌子几乎拿不稳，目光在两个包厢间疯狂逡巡，贪婪地捕捉着每一个可能的加价信号。
