齐猛探了探何老妪鼻息，稍稍松口气，沉声道：“帮主！何大娘是昏死，还有气！”
随即将她也小心扶靠墙边。
胡老三面对咽喉处的冰冷刀锋，眼角肌肉不受控制地抽搐了一下，但脸上那副轻佻阴狠的痞气未减分毫，阴阳怪气地开口：“啧，叶大帮主，好大的火气啊？怎么，想在这儿动刀子？”
“唰！”
齐猛和两名手下同时拔出兵刃，杀气腾腾地逼视着周围的黑衣人！
四人对数十人，气势竟丝毫不落下风！
“锵！锵！锵！”
回应他们的，是周围一片刺耳的拔刀声！
三十多柄钢刀瞬间出鞘，寒光闪闪，将叶清崖几人团团围住！
空气瞬间绷紧，杀机弥漫，一触即发！
胡老三感受着刀锋传来的寒意，强撑着嚣张：“叶清崖！有种你就一刀抹了老子的脖子！我胡老三要是眨下眼，就不配做漕帮三当家！”
齐猛踏前一步，砍山刀几乎要劈到胡老三脸上：“狗杂碎！你以为老子不敢？！”
“敢！你们忠义堂当然敢！” 胡老三声音尖利起来，带着一丝色厉内荏：“但今日是你们的人先坏了规矩！就别怪我们漕帮不讲江湖道义，把事情做绝！”
“放你娘的屁！” 齐猛怒骂，“你们闯进我们的地盘，打伤我们的人，抢我们的孩子，还敢倒打一耙？！柱子！说！到底怎么回事？！”
叶清崖强压怒火，目光如电射向柱子：“柱子！说实话！”
“帮主！我……我……” 柱子这个铁打的汉子，此刻却猛地一拳狠狠砸在自己大腿上，粗糙的大手死死揪着头发，虎目含泪，懊悔得声音都变了调：“都怪我！都怪我没本事啊……”
齐猛急得跺脚：“快说！真要是他们理亏，老子今天豁出命去，也要把这群杂碎全剁了喂鱼！”
柱子重重一叹，带着哭腔，断断续续将原委道来：
妻子方氏得了怪病，久治不愈。
为求医问药，早已掏空家底。
柱子为照顾病妻，无法外出做工，一家五口断了生计。
何老妪眼见家中断粮，儿孙饿得面黄肌瘦，万般无奈之下，瞒着儿子儿媳，咬牙将小孙女小丫以五两银子的“高价”，卖给了秦是非府上的人。
今日漕帮拿着契约上门要人，柱子夫妇拼死阻拦，这才爆发冲突。
混乱推搡间，何老妪承受不住儿子儿媳的哭喊责问和绝望，悲愤之下撞墙自尽……
“你们有难处，为何不来寻我？！”
叶清崖听完，痛心疾首，声音都在发颤。
柱子羞愧地埋下头：“帮主……我…我欠您的银子还没还清……您还要养着堂里那么多没爹没娘的娃……我…我张不开这个口啊！再说…再说我媳妇这病……那是个无底洞，几两银子根本打不住……”
他声音哽咽，满是绝望。
叶清崖痛声道：“再难！也不能把小丫往秦是非那个火坑里推啊！他是什么东西，别人不清楚，你们还不清楚吗？！”
柱子痛苦抱头：“我们…我们不知道我娘她…她会这么做啊……”
叶清崖深吸一口气，强压翻腾的气血，缓缓将架在胡老三脖子上的短刀移开，声音冰冷如铁：“契约呢？”
胡老三得意地嗤笑一声，慢条斯理地从怀中掏出一张折叠的纸，在叶清崖眼前晃了晃：“白纸黑字，红手印！喏，还有保人画押！叶大帮主若是不信，尽管把这老婆子弄醒，自己问个明白！”
叶清崖盯着那张契约，眼神剧烈挣扎，指甲几乎要掐进掌心。
棚户区死一般的寂静，所有目光都聚焦在她身上。
片刻，她猛地抬眼，语气决然：“胡老三！我给你双倍的钱！十两！此事作罢！”
“十两？哈哈哈哈！” 胡老三像是听到了天大的笑话，笑声陡然转厉，如同夜枭嘶鸣：“叶清崖！你当我们漕帮是叫花子？！打发谁呢？告诉你，这丫头，我今天必须带走！天王老子来了也拦不住！”
叶清崖目光瞬间凝结成冰，短刀再次扬起，一字一句，寒意彻骨：“那我今日，也一定要把人留下！”
“那就是没得谈了！” 胡老三眼中毒光爆射，脸上扭曲出狰狞的笑容：“记住，是你们先毁约在前！就别怪我漕帮不讲规矩了！”
他猛地一挥手，对着手下厉喝：“弟兄们！走！明日再来收账！”
他刻意将“明日再来”几个字咬得极重，充满了赤裸裸的威胁！
“帮主！” 齐猛急得双眼通红，手中砍山刀嗡嗡作响，几乎要按捺不住：“这帮杂碎摆明了就是找茬！跟他们讲什么规矩？！趁现在，一不做二不休，全砍了！”
叶清崖死死盯着胡老三转身的背影，心中雪亮：什么契约、什么规矩，不过是漕帮蓄谋已久、撕破脸皮动手的借口！
今日之事，只是个导火索！有没有柱子家这桩事，漕帮都会对忠义堂下手！
电光火石间，无数念头在叶清崖脑中翻滚：一旦动手，便是彻底开战！不只是忠义堂，连带着身后这上万名贫苦兄弟也会没有退路……
然而，目光扫过靠在墙上吐血不止的方氏、昏死的老妪、柱子绝望的脸、小石头仇恨的眼神、小丫惊恐的泪眼，又想起过往漕帮种种……
一股血气直冲顶门！
“站住——！！！”
叶清崖的厉喝如同惊雷炸响，带着玉石俱焚的决绝！
她手中短刀直指胡老三后心，周身杀气轰然爆发！
