叶清厓的娇躯在秦昊目光的锁定下骤然绷紧，眼中的骇然与惊惧凝固不散。
事已至此，若还不知道秦昊的虚假身份，便是愚不可及了。
不止是她。
一旁的齐猛，亦如泥塑木雕般呆立，喉结艰难地上下滚动，却挤不出半个字。
方才他深陷死斗漩涡，只觉吴起凶悍如虎；待秦昊手中长刀卷起漫天血浪，化身修罗时，才惊觉此人才是真正的杀神！
他齐猛虽只粗通拳脚，却也辨得出，秦昊使用的不是叶清厓、孙杵那般的江湖武功。
而是剔除了所有花巧、纯粹为收割性命而生的技艺。
一招重创孙杵，固然有孙杵轻敌之故，更因这刀法本质的差异。
他心里非常清楚，像这样的杀戮机器，要么是游走于暗影的顶尖刺客，要么便是百战余生的军中悍卒。
商人？
绝无可能。
这等人物，绝非他们忠义堂这帮挣扎求存的泥腿子帮会所能招惹的，更别说攀附。
那他……为何而来？
叶清厓虽然没有过多言语和动作，但心中翻涌的疑云与寒意，远比齐猛更为浓重深沉。
突然一阵劫后余生的欢呼骤然响起，打断了两人的思绪。
放眼望去，但见忠义堂幸存的汉子们，拖着疲惫带伤的身躯，正从漕运大道方向踉跄返回。
击杀了漕帮三当家胡老三，重创二当家孙杵，逼退强敌，他们理应狂喜。
可叶清厓心头，却似压着一块冰冷的巨石，挤不出半分笑意。
她与齐猛目光一触，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“安排弟兄们，打扫战场，收敛……收敛遗体，照料伤者。”
她顿了顿，目光投向那片仍在瓦砾堆中徒劳挖掘的那些凄惶身影：“再……想办法帮他们把塌了的屋子，重新立起来。”
齐猛拄着砍山刀，勉力挺直腰板：“是！帮主，你的伤……”
“无碍。”
叶清厓摆手，朱唇下意识地轻轻一咬。
随即深吸一口气，向着负手静立的秦昊走去。
不远处，吴起已牵马肃立，眼神死寂如旧。
两人身上的杀气已经完全收敛，只是浑身浴血，仍然让人却步。
叶清厓目光掠过吴起，最终定在秦昊脸上，声音轻柔：“你……不是商人，对吧？”
“不是。”
秦昊的回答简洁至极，毫无波澜。
叶清厓贝齿再次陷入下唇，留下浅浅的印痕：“那你对我说的一切……都是假的？”
秦昊眸光沉静：“我姓秦，是真的。我叫……”
“不必！”叶清厓猛地抬手打断，指尖微微发颤：“我不需要知道你是谁，更不想知道你为何而来……”
她的视线转向那些沉默地搬运着同伴尸首、脸上刻满悲痛与麻木的忠义堂兄弟，声音带着一种近乎绝望的清醒：“我们只是挣扎求活的蝼蚁，秦公子这等人物……与我们，是两个世界。”
“你就不想知道，我为何出现在此？”
秦昊的目光紧盯着她。
叶清厓缓缓摇头，唇角扯出一个苦涩的弧度：“知道了……又能如何？”
她抬起右手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，将颊边的青丝轻轻捋至耳后，露出莹白的耳廓。
秦昊紧追一步：“如果我说，我能让他们不再挨饿受冻，有屋瓦遮头，有米面下锅呢？”
“呵……”叶清厓轻笑出声，笑容在沾着血污和尘灰的脸上绽开，竟有种惊心动魄的凄美：“若真如此，忠义堂……便再无存在的必要了。”
“我……”
“别说了！”叶清厓的声音陡然拔高，带着一丝尖锐的抗拒：“别再提什么‘一见如故’！我叶清厓……受不起！”
秦昊轻叹一声，声音里似乎带着一丝遗憾：“我还以为……你是个与众不同的女子……”
“让你失望了。”
叶清厓虽然听出对方有意相激，但回应仍然冰冷而干脆，那抹苦涩的笑意彻底冻结在嘴角。
秦昊再次低叹：“你把话说到这个地步……我倒不知该说什么了。”
“那便不说！”叶清厓立即接口，声音仍然轻柔态度却斩钉截铁。
远处，一名忠义堂汉子用沾了桐油的破布捆成火把。
“嗤啦——”一声，火苗猛地蹿起，骤然驱散大片黑暗，映照出满地狼藉与血污。
火把噼啪轻响，爆出一颗火星，划出一道短暂而凄艳的弧线，倏忽坠入无边的夜色，消失不见。
“你……走吧。”
叶清厓的声音幽幽传来，飘忽不定。
秦昊深深看了她一眼，旋即利落转身，走向吴起牵着的马匹。
“秦…老板！”叶清厓的声音突然追来。
秦昊顿住脚步，回身。
“忠义堂上下欠你一个人情，我叶清厓……欠你一条命！”
叶清厓一字一顿，目光灼灼而决绝：“我知道，这人情倾尽忠义堂也还不起！但我叶清厓身上所有，你随时可取——包括这条命！”
秦昊脸上掠过一丝无奈苦笑：“不至于吧？”
