来到近前，方锦云立即矮身行了个万福礼，声音如珠落玉盘：“贵客临门，锦云有失远迎，失礼之处，万望秦公子海涵。”
她举止落落大方，毫无扭捏之态，那份从容的气度令人心折。
她身后的中年男子也笑容可掬地拱手为礼。
秦昊伸手虚扶，唇角微扬，带着几分玩笑意味道：“方姑娘盛情相邀，秦某岂敢不来？”
说话间，目光似有意似无意地扫过方锦云身旁的男子。
这话里的弦外之音，方锦云玲珑心窍，岂会不明？
她侧身让开道路，引着秦昊向门内走去，嘴角噙着温婉的笑意，语带歉意：“本欲亲至县衙拜会，奈何锦云一介女流，贸然登门恐惹非议，这才厚颜相请。让公子屈尊纡贵移步陋舍，实乃锦云思虑不周，还请公子恕罪。”
她言辞恳切，态度谦和，眉眼含笑间自有一股令人难以生厌的亲和力。
秦昊朗声一笑：“方姑娘言重了，能得姑娘相邀，是秦某之幸。”
三人穿过前厅，步入后院。
甫一踏入，秦昊顿觉眼前一亮。
只见院内绿树成荫，花木扶疏，几丛修竹掩映着精巧的亭台轩榭。
空气中弥漫着淡淡的草木芬芳与花香，清幽雅致，俨然一处闹中取静的绝佳居所。
“奴家平日便居于此地。” 方锦云边走边介绍，声音里带着自矜。
“好地方！” 秦昊由衷赞叹，“闹市之中，竟有如此清幽所在，实属难得。”
“公子谬赞，寒舍简陋，能入公子法眼，锦云已是惶恐。”
秦昊呵呵一笑：“若此地也称简陋，那天下便再无好去处了。”
说话间，几人已步入后院一间布置清雅的客厅。
落座后，方锦云这才郑重向秦昊引荐：“秦公子，这位便是奴家舅父马长风。”
马长风抢前一步，再次深深一揖：“草民马长风，拜见大人！”
秦昊神色不变，随意地摆了摆手：“马员外不必多礼。秦某今日身着便服而来，二位却一口一个‘大人’，岂非让这身衣服白穿了？既是方姑娘舅父，论辈分当为长辈，直呼秦某名姓便是。”
马长风面上惶恐更甚：“这……草民万万不敢僭越……”
方锦云含笑解围道：“大人是官，我等是民，尊卑有序，礼数自不可废……”
她话锋一转，看向马长风，带着几分晚辈的俏皮：“不过秦大人所言也在理，今日我们便托大一回，斗胆称呼您一声‘秦公子’，既显亲近，又不失敬意，公子以为如何？”
秦昊微笑颔首：“如此甚好，听着也自在些。”
心中暗赞此女心思剔透，言语分寸拿捏得恰到好处。
宾主落座，丫鬟奉上香茗。
茶烟袅袅，在清雅的厅堂内弥漫开来。
秦昊只一嗅，便知是上好的新式炒茶。
“秦公子请用茶，” 方锦云声音温润如玉：“此乃舅父前些日子刚从金陵带回的雨前龙井，公子乃此道大家，还望不吝品鉴。”
秦昊端起青瓷茶盏，细观汤色，轻嗅其香，浅啜一口，如实道：“汤色清亮，香气馥郁，入口甘醇，确是好茶。”
方锦云眉眼弯弯：“能得公子一句‘好茶’，舅舅这趟武宁便算没白跑了。舅父常年行商在外，于各地风物搜罗上倒是颇有心得，这等好茶在他手中虽精贵，却也并非不可得之物。”
秦昊眼眉微不可察地一动，放下茶盏，目光转向马长风，带着笑意：“哦？听方姑娘此言，马老板是走南闯北、根基深厚的大商贾了。”
“不缺茶叶”这话，即便是他秦昊，也不敢轻言。
马长风闻言，脸上堆起商人惯有的谦逊笑容，连连拱手：“秦公子折煞草民了。不过是靠着祖上留下的几分薄产，在运河沿岸做些微末买卖，勉强维持生计罢了，当不得‘大商贾’之称。”
“马先生过谦了，” 秦昊语气随意，目光却如实质般落在马长风身上：“听闻先生主营粮米？”
“正是。” 马长风点头。
秦昊端起茶盏，指腹摩挲着温热的杯壁，仿佛闲聊般说道：“这储粮一道，看似简单，内里却大有乾坤。仓储选址需得干燥避光，通风防潮是基础，防虫防鼠是常情，新粮陈粮更需时时轮替……”
他浅饮了一口茶水接着道：“桩桩件件，皆是耗费人力物力心力的学问。若非有多年根基、深厚底蕴，断难维系周全。马老板能在此行当立足，想必是深谙此道了？”
马长风心头猛地一跳，眼底瞬间掠过一丝商人特有的精光，随即被更深的恭敬掩盖。
他微微欠身，斟酌着措辞：“不敢欺瞒公子。在下与几位相交多年的行商伙伴，在新乡、淇县、牧野三县境内，确有几处合用仓廪……”
他略作停顿，而后谨慎道：“至于存粮……单就淇县一地而言，支撑半月之需，尚可勉力维持。”
“可供淇县半月之需？” 秦昊眼眉一挑，随即轻笑出声，带着几分深意：“马老板，你这可是太过子谦了！”
淇县三十余万人口，半月所需，至少五万担！
这数目，绝非小粮商能轻易拿出的。
方锦云适时轻笑，带着几分晚辈对长辈的亲近与调侃：“舅舅总是这般过谦。秦公子有所不知，舅父的生意可不止这几县，便是永安府境内，也有他的粮仓。收储转运，调度周转，最是稳妥可靠。”
