漕帮总舵，前厅。
檀香袅袅，气氛却沉凝如水。
主位之上，秦是非端坐如山，手中铁胆无声地匀速转动，光泽内蕴。
二当家孙杵坐在邻座，肩甲处还缠着绷带，目光低垂，看不出情绪。
江书画坐在下首，眼神闪烁，带着探究。
客位上，秦昊与梁辅升分坐。
秦昊端着青瓷茶盏，指腹缓缓摩挲着温润的瓷壁，目光看似随意地扫过厅堂内精雕细琢的梁柱和昂贵的陈设，眼底深处藏着一丝不易察觉的冷意。
梁辅升则眼观鼻，鼻观心，如同入定。
秦是非脸上挂着和煦的笑容，打破了沉寂：“寒舍鄙陋，让秦大人见笑了。”
秦昊放下茶盏，抬眼看向秦是非，嘴角也牵起一丝浅淡的弧度，声音平稳无波：“秦二爷若说这里鄙陋，那本官的县衙，岂不是成了难民营？不如你我换换？”
这话声音不高，却带着一股无形的压力，让房间里的空气骤然一紧。
孙杵低垂的眼帘猛地抬起，精光一闪。
江书画脸上的笑容僵住。
梁辅升也微微侧目，看向秦昊。
秦是非脸上的笑意未减，但手中匀速转动的铁胆却极其细微地停滞了一瞬。
眼神锐利如鹰，瞬间锁定了秦昊的脸庞，试图从那平静无波的表情下分辨出这是秦昊真心试探还是无心之语。
随后朗声一笑，声音洪亮：“大人说笑了。县衙乃朝廷法度之地，庄严肃穆，岂是我这江湖草莽之地可比？在下万万不敢僭越。”
秦昊神色不变，仿佛只是随口一提：“哦？是吗？本官倒是觉得此地富丽堂皇，气象不凡，远胜县衙的清冷。”
他语气平淡，却将“富丽堂皇”、“气象不凡”几个字咬得格外清晰，目光再次扫过厅堂，意有所指。
秦是非眼中冷意一闪而逝，随即笑容更深，却不再接这暗藏机锋的话茬：“大人此来，不应该是为了城北那片盐碱地吗？”
秦昊端起茶盏，轻呷一口，动作从容：“是又如何？”
“在下心意不变。”秦是非身体微微前倾，态度诚恳：“若大人需要，那片地，在下愿双手奉上，助大人成就千秋伟业！”
秦昊放下茶盏，目光直视秦是非：“价值数十万两白银的土地，二爷说送便送，这份豪气，本官佩服。只是……”
他话锋微转眯着眼道：“二爷所求为何？不妨直言。”
秦是非知道铺垫已足，也不再绕弯，脸上笑容收敛几分，面色郑重：“大人快人快语。在下听闻，大人初临武宁时，曾提出过一个‘股份’之法，意为广纳贤才，共襄盛举？”
秦昊眼神微凝，面上不动声色：“二爷耳目灵通，想不到连这个都知道。”
“大人过誉。”秦是非神色坦然：“在下只是觉得，大人欲在淇县再创武宁之盛，何须舍近求远？淇县现成的助力，大人莫非视而不见？”
“二爷的意思是……”
秦昊身体微微后靠，双目渐渐眯起。
秦是非直视秦昊，一字一句道：“明人面前不说暗话。在下，想与大人合作，共同开发这永安新区！”
此言一出，厅内落针可闻。
不仅秦昊目光骤然锐利如刀盯着秦是非，梁辅升也猛地抬头，眼中满是惊疑。
江书画更是直接失态，手中的茶盏盖子“叮”一声轻响，碰在杯沿上。
孙杵虽仍面无表情，但紧握的拳头指节微微泛白。
显然，这个决定，就连他们也不知道。
秦昊的视线如同实质，紧紧锁住秦是非，试图看穿他平静表情下的真实意图。
秦是非坦然回视，眼神深处是毫不掩饰的野心与自信。
沉默片刻，秦昊缓缓开口，声音低沉：“二爷怎知本官欲寻求合作，且愿意让出股份？”
他语气平稳，但每个字都分量十足。
秦是非身体重新靠回椅背，手中铁胆恢复匀速转动，发出低沉规律的“呼啦”声，脸上带着一种洞悉一切的淡然：“大人欲速成新区。除却此道，还有更便捷、更稳妥的路可走吗？”
这话虽无“威胁”二字，但其中蕴含的意味，已是不言而喻。
秦昊下颌线条微微绷紧，眼神更冷：“二爷此言，似乎笃定本官别无选择？”
秦是非微微一笑，气定神闲：“非也。在下只是陈述一个事实。放眼淇县，论财力、物力、人力，能助大人一臂之力者，舍我其谁？”
梁辅升脸色沉了下来，沉声道：“二爷未免太过自信了。”
秦是非并未理会梁辅升，目光始终锁在秦昊脸上。
厅内再次陷入令人窒息的沉默。
秦昊的手指在紫檀木椅扶手上无意识地轻点了几下，片刻后这才打破沉默，声音听不出喜怒：“若本官有意合作，二爷欲以那块盐碱地，换取新区几成股份？”
秦是非眼中精光一闪，伸出一只手掌，五指张开：“不多，五成即可。”
