余国文脚步虚浮地从县衙那扇沉重的朱漆大门里走出来，微风吹在身上，却激不起一丝凉意。
当街市上粮价彻底崩盘、哀鸿遍野的消息传入耳中时，他只觉得眼前猛地一黑，脚下踉跄，险些栽倒在大街上。
“但愿二爷不要妄动……”
心里默默祈祷着，忐忑不安地加快了步伐。
当他强撑着精神，回到漕帮总舵时，前厅里的气氛与上午他离开时几乎毫无二致。
压抑、死寂，如同暴风雨来临前令人窒息的沉闷。
秦是非依旧端坐在主位那张宽大的太师椅上，背脊挺得笔直，仿佛一尊凝固的石像。
只是那平日里转动得沉稳规律的两颗铁胆，此刻被死死攥在掌心，指节因用力而泛出青白。
孙杵和江书画一左一右侍立在下首，面色同样凝重得能滴出水来。
更让余国文心头一沉的是，他手下分管漕帮粮食生意的三位掌柜，此刻垂手肃立，脸上带着掩饰不住的惶恐，正向秦是非低声禀报着各自的“战绩”。
“……午时粮价开始上扬时，属下谨遵二爷吩咐，咬牙吃进了约莫一万石粮，” 一个掌柜声音干涩，额角冒汗：“本想待午后连同库里原有的一万石一并抛出，捞个差价……谁、谁知刚过午时，那粮价就跟断了线的风筝似的往下栽！属下……属下心存侥幸，没舍得立刻出手，如今……如今全砸在手里了……”
另一人紧接着禀告，语气带着劫后余生的庆幸和后怕：“属下……属下动作快些。二爷吩咐下来时，粮价尚在低点，属下便多抢了些，拢共两万石。午后眼见势头不对，心知不妙，立刻咬牙抛了出去……虽、虽未大赚，也只亏了些脚力钱和些许粮耗，折银……约三千两……”
第三位掌柜脸色灰败：“属下……属下趁粮价攀高时，将库里两万石陈粮尽数抛了，小赚了一笔。后来见价格回落，又贪心抄底，买进了一万石……结果……结果……两相抵扣，不赚不赔。可、可按照眼下这崩盘的价格算……库里那一万石，已是亏了两千多两……”
余国文最后一丝侥幸被彻底撕碎，只觉一股寒气从尾椎骨直窜上来。
他手下五名掌柜，此刻只到了三人，汇报皆是亏损！
剩下那两人，恐怕也不会好到哪里去！
自己最怕的事情，还是发生了！
江书画和孙杵听着，脸上肌肉不受控制地抽搐着。
除了巨额损失带来的肉痛，眼神深处又夹杂着一丝不易察觉的庆幸。
幸好今日自己在漕帮总部没亲自下场，否则……
主位上的秦是非，依旧紧闭着双眼，但脸颊两侧的咬肌却在微微鼓动，额角青筋隐隐浮现。
他握着铁胆的手背，青筋虬结。
每一句亏损的汇报，都像一把钝刀，在他心头狠狠剜下一块肉！
昨日！
那金陵商人捧着真金白银要买十五万石粮！
就因为自己一句话，生生少卖了十万石！
如果昨日痛快卖了……
如果今日再用这崩盘的价格买回来……
可惜没有如果，心里后悔的直抽！
一夜之间，几万两白花花的银子，就这么凭空蒸发了！
今日！
他根本就没把这次粮价波动当回事。
余国文不在，眼看着粮价跌破了昨日开市价，他本以为已至谷底，正是抄底良机！
想着他秦二爷亲自下场，携漕帮庞大资金注入，定能力挽狂澜，将粮价重新推高！
到时候，高价售出便是收割暴利之时！
可现实给了他一个响亮的耳光！
那粮价如同决堤的洪水，一泻千里，他投入的资金如同泥牛入海，连个水花都没溅起多少！
更可恨的是，就在他焦头烂额之际，县衙那纸宣告“三万石救灾粮不日即到”的告示，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底将粮市砸进了万丈深渊！
盐碱地，被秦昊用计强夺，损失惨重！
粮食，又被自己亲手操作的“抄底”和这突如其来的崩盘，生生亏掉几万两！
更别提背后瞬间化为乌有的“隐形”资产，何止百万两！
盐碱地的失利，他认，那是技不如人，输给了秦昊的算计。
