十月二日，午后。
漕帮总舵，前厅。
昨日的庆功宴上，酒气熏天、喧嚣奢靡；而此刻，前厅里却像是被一块湿重的黑布笼罩着，沉闷得让人喘不过气。
秦是非端坐于主位之上，面沉如水。
只有偶尔微微抽动的脸颊肌肉，泄露着他心底滔天的波澜。
粟米三百八十文！小麦四百六十文！大米五百五十文！
——如果那十几万石粮食还在手中，此时放出……
一种蚀骨般的懊悔啃噬着他的五脏六腑。
不是暴怒，而是蚀骨又无从发泄的悔恨。
他秦是非纵横淇水二十年，什么时候做过这样目光短视的买卖？
厅中静得落针可闻，侍立两侧的下属连呼吸都压得极轻。
余国文眉头紧锁，目光低垂，手指在袖中无声地掐算着什么。
孙杵显得有些焦躁，一双粗厚的手无意识地相互搓揉，指节泛出用力的白。
江书画更是面如死灰。
这时，一名心腹脚步轻捷地走入，低声禀报了忠义堂内发生的一切。
包括叶清崖如何怒斥、又如何将秦昊毫不客气地逐出门外。
秦是非静静听着，脸上阴郁的神色微微一动，嘴角渐渐扯起一丝微不可察的弧度。
“呵……叶清崖，倒是个硬骨头。至于秦昊……”他嘴角轻撇声音低沉：“简直是自取其辱。”
此话一出，屋里的气氛顿时松动了不少。
余国文眉头稍动：“如此看来，秦昊与忠义堂……应无勾结。”
秦是非微微颔首。
这或许是连日来，唯一能算得上好消息的事。
一旁的江书画脸上挤出几分扭曲的幸灾乐祸，咬牙道：“秦昊定是收盐碱地不成，急疯了才去棚户区触霉头！”
说罢他眼神又一亮：“不过棚户区他没拿下……那盐碱地是不是迟早还得涨？”
秦是非冷冷瞥了他一眼。
事到如今，盐碱地早已是一步废棋。
他们炒那块地，炒的是县衙征地的预期，说到底是炒秦昊补偿“民众”的银子。
地价就算涨到十两一亩又能如何？真正的大头，是那些“人头补偿”！
为了这笔补偿，他们前前后后撒出去多少银钱？提供住宿、吃用、打点……每一笔都是赌秦昊会按人头赔。
可只要秦昊不认这个账，所有这些投入，顷刻间便会化为泡影。
地价？就算涨上天，只要秦昊不用，都毫无意义。
仿佛是为了印证他的想法。
江书画派去打探盐碱地消息的杜修武回来了，面色尴尬，凑近低语：“姐夫，盐碱地那边……出现过几笔零散交易，价钱……‘涨了’十几文。”
“涨了……十几文？”
江书画指尖一瞬冰凉，额角青筋突突直跳。
如果这里不是漕帮总舵，他早已破口大骂！
粮价翻倍，他却贱价抛售；盐碱地死水一潭，他却将大半身家押注于此！
如果当时买的不是地，而是粮……
强烈的悔恨冲得他双眼发红、呼吸急促。
他猛地一咬牙，拉过杜修武，压低声音急促吩咐了几句。
杜修武闻言脸色大变，迟疑地看向秦是非，见对方闭目不语，终究还是点头快步离去。
