县衙死囚牢。
孙杵手上脚上都带着沉重的铁链，虽然行动艰难，但至少不再是吊着受刑的姿势。
他的样貌虽然憔悴，神情却异常平静。
听到脚步声，他抬起头见是秦昊，眼神没有多少波动，只是重新垂下眼帘，闭目静坐。
秦昊吩咐牢头：“打开牢门。”
“大人小心。”牢头应声打开牢门，识趣地退到远处。
孙杵抬眼看了秦昊一眼，又把头低下：“可是要送我上路了？”
秦昊微微摇头：“我是来放你出去的。”
“放我出去？”孙杵抬眼，眼神中满是疑惑与难以置信，“为什么？”
秦昊也不隐瞒，将秦是非前来用八千亩盐碱地契交换他的事说了一遍。
听完叙述，孙杵非但没有露出喜色，眼眉反而不受控制地抖动了一下，眼中的惊疑一闪即逝。
他沉默良久，这才看向秦昊，一脸困惑地摇摇头：“我不知道他这是什么意思。”
“我不是来问你原因的。”秦昊失笑，“我说了，我是来放你出去的。”
“当真放我出去？”孙杵的眼睛瞪大，神情更加困惑：“真这么简单？”
秦昊笑笑：“当然，你愿意留在这里等着秋后问斩，也不是不可以。”
孙杵眼中满是迷茫和不信：“请恕在下愚钝，我实在不明白大人的意思。”
“字面上的意思。”秦昊平静道：“秦是非拿出八千亩盐碱地来换你出去，既然我已经留下了地契，那就该把你交给他。”
孙杵皱眉摇头：“他绝不可能只是这个意思。”
“不错。”秦昊点头：“所以他走的时候故意留下地契，还让我‘慢慢考虑’，你应该知道，‘慢慢考虑’其实就是不需要考虑的意思。”
孙杵倏然抬头，眯着双眼紧盯着秦昊。
“难道不是吗？”秦昊语气依旧平淡：“一个漕帮的二当家或许很有用处，但一个被朝廷抓住的二当家，就失去了任何价值。”
“你的意思是……”孙杵的瞳孔微缩，“他的目的不是为了换我出去，而只是想把那块地给你？”
“不错，那块地现在对他来说已经毫无用处，而他也知道迟早会落在我的手里，还不如趁现在发挥点剩余价值。”
孙杵顺着这个思路，眉头越皱越紧：“也就是说，他除了把地给你，还想试探我？”
“对。你要是没招供，那你还是二当家；若是已经招供，那他就早作准备，而你只有死。”
“他如何试探？”
秦昊笑道：“他只需要知道我放不放你就行了。”
孙杵眼眉一竖：“什么意思？”
秦昊失望摇头：“你孙杵也算是个人物了，怎么这么简单的道理都不明白？我是绝对不可能释放一个朝廷重犯的。”
孙杵低头沉思，片刻后，额头上悄悄渗出冷汗。
这个很好理解。
只要孙杵招供了，就成了朝廷认证的案犯。
没有哪个官员会糊涂到释放朝廷要犯。
——至少在秦是非看来，秦昊不会。
孙杵没有丝毫的兴奋，相反，额头上的冷汗越来越多：“这么说，你是真打算放我回去。”
“是的。”
一阵沉默。
秦昊耐心等着孙杵消化这些信息。
许久，孙杵艰难开口：“不知秦大人为何要告诉我这些？”
是的，若秦昊真打算交换，根本没有必要来告诉他这些，直接放了就行。
“实不相瞒，”秦昊道：“我留下地契，不是愿意跟他合作。而是这块地对他来说已经毫无用处，他只不过是做个顺水人情。刚好我也需要，所以乐意接受。”
孙杵默不作声，等着他说完。
“但是——”秦昊话锋一转，目光锐利起来：“我隐隐觉得，他这次的反应太快了，也太不合常理。我想知道这究竟是什么原因。这就是我来告诉你的目的。”
这也是秦昊内心真实的想法。
秦是非这次的手笔实在太大、太突然，让他有些措手不及。
孙杵仍是皱眉：“我不知道他想干什么。”
“你不想出去？”
孙杵的眼眸精光一闪，但随即又黯淡下去。
身体一阵颤抖，脸上的神情几经变化，显然内心正在经历剧烈挣扎。
许久之后，他终于平静下来，黯然叹了口气：“多谢秦大人好意，我不需要出去。”
秦昊似乎早就知道他会这么回答：“这由不得你。”
“你——”孙杵突然暴怒，怒目圆睁直视秦昊：“秦昊，你真当老子是泥捏的？”
他忽然醒悟过来，秦昊哪是来和他商量的，分明是在胁迫他！
秦昊说了，一个招供的二当家他不会放回去。
那意思就是：若放了孙杵回去，就表示孙杵还未招供。
但，那也得秦是非相信才行。
如何能让秦是非相信？
答案是只有秦昊配合。
那问题就来了：秦昊凭什么配合他？
这就是秦昊过来的目的。
只要孙杵说出这个原因就行。
关键是，由不得孙杵不答应，因为即便孙杵出去了，要想活命，要想保住妻儿，还得看秦昊的脸色。
——除非，他不出去。
秦昊神色依旧平静：“我相信一个爱护妻儿的男子，绝对也坏不到哪去。”
“你……”孙杵像是被扼住了喉咙，再也说不出话来。
他明白秦昊话里的意思：要是你不合作，那你的妻儿，我就没有守护的必要了。
许久，孙杵像是泄了气的皮球一样瘫软下来，声音变得格外沙哑：
“我十五岁加入帮会……世人都说我孙杵凶残弑杀、毫无人性。其实那是因为我身在帮会，身不由己。别人不死，那就是我死。”
他苦涩一笑：“我相信别人的命，也相信自己的命。所以别人死于我的刀下，我并不怜悯；我死于别人刀下，也不觉遗憾。一则这是自己的命，二则……这本就是个弱肉强食的世道！”
说到这里，他长长呼出一口浊气，继续道：
“我与那些刽子手不同的地方在于……我承认我是刽子手，不会标榜成仁义道德之徒……”
秦昊静静地听着，不反驳，也不打断。
