夜已经很深，客厅的灯光全部熄灭，只剩玄关处一盏夜灯泛着幽蓝。烛明冲完冷水澡，身上还带着薄荷沐浴露的凉意。他一边用毛巾胡乱擦着头发，一边来到沙发坐下，擦干头发后他躺下睡觉，可就在他的后脑勺碰到枕头的瞬间，一阵莫名的倦意像潮水般涌来，眼皮沉重得抬不起来——
黑暗迅速变浓，连窗外霓虹的最后一点残影也被吞噬。烛明感觉自己被一股无形的力量拽入更深的深渊，耳边掠过风声，又似纸糊的窗棂被指甲划破的声音。
……
再睁眼时，他已站在一座古旧的宅院前。
夜色像被墨汁浸透的宣纸，沉沉压在头顶。宅院大门朱红剥落，铜环却闪着诡异的冷光。门楣上悬着两盏白纸灯笼，灯芯燃着幽绿的火，照出灯笼上写着的鎏金“囍”字，墨迹却像血一样往下滴。风一吹，灯笼摇晃，喜字扭曲成哭脸。
烛明低头，发现自己穿着一身大红喜服，衣襟用金丝绣着繁复的鸳鸯戏水，可那鸳鸯的眼却空洞，像被针线缝死。脚下是厚得没过脚踝的纸钱，每走一步就发出“嚓啦”的脆响。空气里弥漫着浓烈的檀香味，混着潮湿的泥土腥气，像刚掘开的坟土。
“新郎官——请——”
尖细拖长的声音从门内传出。烛明抬头，看见一个纸人童仆，脸颊用朱砂晕出两团夸张的圆形腮红，嘴角却裂到耳根，露出黑漆漆的口腔。纸人躬身，做出邀请的姿势，关节处用竹篾撑出的“咔啦”声格外刺耳。
烛明想退后，双脚却像被粘在地上，只能任凭纸人童仆引路。跨过门槛，院内景象骤然清晰：满地铺着大红地毯，可那红色深浅不一，像吸饱了血的旧毯。正厅前，一条纸糊的走廊蜿蜒，两侧挂满白幡，幡上写着黑色符咒，风一吹，符咒上的墨字像活了一样扭动。
廊檐下，八名纸乐手面无表情地吹奏唢呐、锣钹，乐器却是纸糊的，发不出声音，却震得空气嗡嗡作响。烛明的心脏跟着那无声的节拍疯狂跳动，仿佛下一秒就要从喉咙里冲出来。
正厅中央，停着一顶纸轿。轿身用竹篾编骨，糊着大红油纸，四角悬着铜钱，随风叮当作响。轿帘紧闭，帘上绣着鸳鸯戏水，与烛明衣襟上的图案一模一样。纸人童仆停在轿前，再次躬身，声音像指甲刮玻璃：“新娘——久候——”
轿帘无风自动，缓缓掀开。
轿内坐着一个身影。
她头戴凤冠，红盖头垂落至膝，盖头边缘坠着无数细小铜铃，却纹丝不动。嫁衣是大红底子绣金线凤凰，可凤凰的羽翎却用黑线勾勒，像被烧焦的羽毛。新娘双手交叠放在膝上，十指涂着猩红的蔻丹，指甲却长得过分，像十根尖锐的针。
烛明喉咙发紧，却听见自己用陌生的声音开口，语调平板得像被操纵：“娘子，我掀盖头了——”
他抬起手，发现自己的手也变了——皮肤苍白得近乎透明，皮下青筋像一条条蠕动的黑虫。五指僵硬，指关节被红线缠绕，线的末端没入袖口，像提线木偶的拉绳。
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