茶馆内的喧哗声戛然而止，所有人的目光都集中在闯进来的几名壮汉身上。为首的男子身材魁梧，脸上横亘着一道刀疤，腰间别着一把短刀，目光阴鸷地盯着陈子平。
樵夫脸色一变，低声道：“道长，这是黑水帮的人，为首的叫赵三，是帮里的打手头目，您小心些……”
陈子平神色不变，端起茶碗轻啜一口，淡淡道：“几位有何贵干？”
赵三冷笑一声，大步走近，一脚踩在长凳上，俯身逼视：“外来的道士，不懂规矩？黑水镇可不是什么阿猫阿狗都能来的地方！”
陈子平抬眼看他，目光平静：“贫道云游四方，途经此地，不知有何规矩？”
“规矩？”赵三嗤笑，“在这黑水镇，我黑水帮的话就是规矩！识相的，交十块大洋的‘过路费’，否则——”他拍了拍腰间的刀，“就别怪我们不客气！”
茶馆内的客人纷纷低头，噤若寒蝉。樵夫额头冒汗，想开口求情，却被赵三一个眼神吓得不敢动弹。
陈子平放下茶碗，缓缓起身，拂尘轻搭在臂弯，语气依旧平和：“若贫道不愿交呢？”
赵三脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！”话音未落，他猛地抽出短刀，朝陈子平肩膀劈去！
电光火石间，陈子平身形微侧，拂尘一抖，尘丝如灵蛇般缠上赵三的手腕，正是“缠丝式”！他手腕一翻，借力一扯，赵三顿觉一股巨力传来，短刀脱手而出，“当啷”一声掉在地上。
赵三大惊，还未反应过来，陈子平的拂尘柄已如短棍般点在他的胸口——“点穴式”！
“砰！”
赵三闷哼一声，踉跄后退数步，一屁股坐倒在地，胸口剧痛，一时竟喘不上气来。
其余几名壮汉见状，怒吼一声，纷纷抽刀围上。陈子平不慌不忙，拂尘挥洒间，尘丝如鞭，或扫或缠，将几人逼得手忙脚乱。
“扫尘式！”拂尘横扫，尘丝抽在一人脸上，顿时皮开肉绽。
“回风式！”拂尘画圆收回，尘丝如鞭，将另一人的刀卷飞。
“崩山式！”拂尘如棍猛砸，直接将一名壮汉震退数步，撞翻桌椅。
短短几个呼吸，黑水帮众人已东倒西歪，哀嚎不止。赵三捂着胸口，脸色铁青，咬牙道：“好！好得很！你给我等着！”
就在他挣扎着要放狠话时，茶馆外突然传来一阵整齐的脚步声，紧接着，一队持枪的镇卫队士兵冲了进来，为首的是一名身穿制服的年轻军官，目光锐利，腰间别着一把驳壳枪。
“怎么回事？”军官冷声问道。
赵三脸色一变，连忙赔笑：“李队长！没什么，只是一点小误会……”
被称为“李队长”的军官冷哼一声，目光扫过陈子平，又看向赵三：“赵三，你们黑水帮又在闹事？”
赵三干笑两声，不敢多言。这时，茶馆外又走进一名中年男子，身着锦缎长衫，面容儒雅，正是镇中大户李员外。
李员外看了看场中情形，眉头微皱，随即对陈子平拱手道：“这位道长，乡野之地俗人无礼，惊扰了您，李某在此赔罪了。”
陈子平还礼：“李员外客气。”
李员外微微一笑：“道长身手不凡，想必是得道高人。若不嫌弃，请到寒舍一叙，容李某略尽地主之谊。”
陈子平略一思索，点头道：“那就叨扰了。”
赵三等人见状，脸色难看，却不敢再多言，只得灰溜溜地退出了茶馆。
李员外的庄园位于镇东，青砖黛瓦，庭院深深，显是富贵之家。陈子平随李员外进入正厅，只见厅内陈设典雅，字画古玩陈列有序，并无暴发户的浮夸之气。
李员外请陈子平入座，吩咐下人上茶，随后笑道：“道长仙风道骨，不知从何处来？”
