城门口的石碑上刻着安丘县三个大字。守门的兵丁懒散地站着，对进出行人并不严查。陈子平随着人流入城，只见街道两旁店铺林立，行人衣着打扮与明朝时期相似，男子多穿直裰或短打，女子则着襦裙，偶有富贵人家的小姐戴着帷帽出行。
陈子平在城中茶馆坐下，要了壶清茶，一边品茗一边听周围茶客闲聊。从只言片语中，他得知当今国号为大雍，年号景和，已传六世，正值王朝鼎盛时期。虽然各地偶有天灾人祸，但大体太平。
听说了吗？临朐县又闹狐妖了！邻桌一个商贩模样的男子低声道，张员外家的小姐被迷得神魂颠倒，请了好几个法师都治不住。
可不是，他的同伴接话，我听说青州府来了个游方道士，专治这些精怪，张员外已经派人去请了。
陈子平心中一动，看来此界修行者与凡人混居，妖鬼精怪之事也为人所熟知。他继续倾听，又得知附近还有临朐县和沂水县，其中安丘县和临朐县属青州府，沂水县则属莒州府。
接下来的几日，陈子平每日早出晚归，在县城各处探听消息。他去了书肆翻阅地方志，在酒楼与江湖人士攀谈，甚至装作游方郎中为人诊脉，逐渐拼凑出此界的轮廓。
这是一个与华夏文明相似的平行世界，大雍王朝制度类似宋明结合体，科举取士，文官治国。不同的是，此界灵气充沛，修行之道昌盛，不仅有道门正宗，还有佛门寺院、儒家书院等修行流派。山神土地、城隍阴司等神灵体系也真实存在，凡人对此习以为常。
第七日傍晚，陈子平回到荒寺，发现院中又多了一人。那是个二十出头的书生，一身洗得发白的蓝布长衫，面容清秀，正在院中石凳上读书。见陈子平回来，连忙起身行礼。
晚生宁采臣，见过道长。书生恭敬道，因有事路过此地，见天色已晚，特来借宿。
陈子平听到这个名字，心中暗道：这下人齐活了。荒寺、燕赤霞、宁采臣，接下来莫不是要上演一出《倩女幽魂》？
不过他面上不显，只是还礼道：宁公子客气了，贫道亦是借住在此，请自便。
宁采臣谢过，又坐回石凳继续读书。陈子平注意到他手中拿的是《论语》，书页已经泛黄，显然经常翻阅。这书生身上没有修行痕迹，但头顶有一缕清气，是个心性纯良之人。
陈子平回到自己屋中，静坐调息。清微天目悄然运转，观察着寺内情况。燕赤霞在自己屋内打坐，周身剑气隐现；宁采臣在院中苦读，时不时抬头望月；而在寺院后方，隐隐有阴气汇聚...
有趣。陈子平嘴角微翘。
