恰巧，贾家屋里，贾东旭正在对他母亲贾张氏表达不满。
“妈！您以后能不能别再老撺掇棒梗去别人家顺手牵羊了？还有前天分肉那事儿，您差点惹了众怒！咱们能不能消停点，跟邻居们把关系处好一点？不然别人背后怎么议论咱们贾家？”
若是往常，贾张氏早就撒泼打滚骂儿子不孝了。但今天，她只是嗤笑一声，看着自己这个被保护得太好的儿子，脸上露出一种与她平日泼妇形象截然不同的精明和无奈。
她压低声音，耐心地“教导”起儿子：“东旭啊，你啊，就是活得太单纯了。很多事，妈都替你挡在前面了，所以你才看不到这里面的弯弯绕绕。”
“你爹是47年没的。那时候，北平还是国民党当家，那些黑皮狗（警察）隔三差五就上门，借着搜查共党的名头来打秋风、捞油水！”
贾张氏眼中闪过一丝回忆和后怕：“妈那时候就知道，这钱留在家里就是祸害！所以把你爹的抚恤金，还有平时咱家省吃俭用攒下来的钱，全都用油布包好，埋在了现在东跨院那个小花园的东南角底下！家里明面上就只留点必要的粗粮，装得比谁都穷！”
“所以，那帮黑皮狗每次来，翻箱倒柜也搜不到啥值钱东西，最多骂骂咧咧地踹我两脚，砸个破碗，也就走了。咱家虽然受点气，但根子没伤着！”
贾东旭听得目瞪口呆，他从未想过，自家这个只会撒泼耍赖的妈，竟然还有这等心机和胆魄。
贾张氏继续说道：“可光这样还不够！妈得让你有份正经工作，有收入，将来才能娶妻生子，给咱贾家开枝散叶啊！所以妈就带你去找了易中海，拜师学艺。”
“易中海是什么人？妈早就看透了！他不是什么真好人，他就想当这院里的‘皇帝’，想把所有人都捏在手心里，但又需要有人出来当恶人，当刺头，显得他高明！”
“于是，妈就跟他达成了口头协议。我在明面上，就扮演那个不讲理、耍无赖、小偷小摸、给大家添麻烦的反派角色。而他一易中海，只要在大家面前，显示出只有他才能‘搞定’我，‘安抚’住贾家，大家自然而然就会觉得他有本事、有威望，对他心服口服！这样一来，他得了面子，稳固了地位，而咱们家，也能得到他的关照，让他多教你点真本事，平时也能多得些接济。”
这一番话，如同惊雷，炸得贾东旭外焦里嫩，张大了嘴巴，半天说不出一个字来！他仿佛第一次真正认识自己的母亲。
而同样被这番话震惊到的，还有隔着房间用神识“旁听”的林彦！
“好家伙！”林彦在心中暗叹，“果然，能在这龙蛇混杂的四合院里生存下来，并且还能活得不算太差的，就没一个是真正的蠢货！即便是看似最胡搅蛮缠的贾张氏，其生存智慧和对人性的利用，也达到了某种‘大智若愚’的境界。”
这世界上，若论为了活下去、为了家人能过得好一点而爆发出的韧性和算计，恐怕真的就数这些挣扎在市井最底层的普通百姓了。
林彦缓缓收回神识，心中对这座四合院，又多了几分新的认识。
