且说林彦在燕山深处纵情山水，试验法术，玩得不亦乐乎之时，南锣鼓巷街道办事处却是另一番景象。
王主任正在办公室伏案处理文件，桌上的老式手摇电话突然急促地响了起来。她放下钢笔，拿起听筒：“喂，哪里？”
“是南锣鼓巷街道办吗？这里是区医院。跟您汇报一下，你们街道送来的那位聋老太太，今天上午已经苏醒过来了！医生做了全面检查，意识清醒，认知功能也没发现太大问题，就是身体虚弱得厉害，需要好好调养。你们看什么时候方便，可以来接她出院了。”
王主任一听，又惊又喜，一直悬着的心总算放下了大半：“哎呦！太好了！谢谢大夫！辛苦你们了！我们马上安排人过去！”放下电话，她立刻站起身，朝外间喊道：“小张，小李！手头事放一放，快，跟我去趟医院，老太太醒了，咱们接她老人家出院！”
一行人匆匆赶到医院，消毒水的气味扑面而来。走进那间单人病房，果然看见聋老太太背靠着枕头，半坐在床头。她脸颊消瘦凹陷，眼窝深陷，布满皱纹的皮肤更显蜡黄，但一双老眼总算不再是紧闭着，正有些茫然、打量着四周白色的墙壁，似乎还没完全搞清楚状况。
“老太太！您可算醒了！真是吓死我们了！这些日子可把我们担心坏了！”王主任连忙上前，坐在床沿，一把握住了老太太枯瘦如柴、冰凉的手，语气里带着难以掩饰的真切关怀。
这关怀并非全然出于工作职责，还掺杂着一份深埋心底的私人感念——1947年那个风雪交加的冬天，当时还是地下交通员的她传递重要情报时被敌人发现追捕，身中一枪，险些丧命，是这位当时腿脚还算利索、颇有急智的聋老太太，冒着杀头的风险，将她藏在家中的红薯窖里，每天偷偷送点稀粥咸菜，用土法子帮她处理伤口，才让她躲过严密搜捕，捡回一条命。这份救命之恩，王主任一直铭记于心。
聋老太太眨了眨眼，浑浊的眼珠慢慢转动，才完全聚焦，认出来人，声音沙哑干涩得像是破风箱：“是……是王主任啊……我这是……在哪儿呢？睡了多久了？”
“在医院呢！您突然就昏迷不醒，可有些日子了！大伙儿都快急死了。”王主任轻轻拍着她的手背，试图传递一些温暖，“感觉怎么样？身上还有哪儿不舒服吗？头晕不晕？心口闷不闷？”
“老了……不中用了……浑身就像散了架，一点劲儿都没有……”老太太虚弱地摇摇头，喘了口气：“院里……院里都还好吧？中海呢？”她潜意识里还倚仗着易中海这棵“大树”。
王主任脸上的笑容淡了些，叹了口气，语气变得沉重：“老太太，您既然问起了，我也不能不跟您说实话。您这一病倒啊，院里可是出了天大的事了。”她斟酌着语句，将事情缓缓道来，尽量说得平和些：“何雨柱那孩子，不知怎么的就去派出所报了案，这一查可就查出大事了。易中海他……这些年一直偷偷截留何大清寄给他们兄妹的抚养费，还私自倒卖了厂里指明给何雨柱的工作名额，更为了掩盖这事，给邮递员行贿……数罪并罚，证据确凿，法院判了五年，已经送去劳改了。”
聋老太太的眼睛猛地瞪大，呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏，难以置信地重复道：“五……五年？劳改？！中海他……他怎么会？！”这消息如同晴天霹雳，炸得她头晕目眩。
“唉，是啊，谁也没想到。”王主任点点头，神色凝重，继续道，“而且，查案期间还发现，易中海他……他长期伪造病历，对外硬说是谭金花同志不能生育，把生不了孩子的责任全都推给了金花同志，让她白白受了这么多年委屈和指指点点。金花同志这次是彻底寒了心，已经向法院起诉，跟易中海离婚了。判决都下来了。现在啊，院里大家都叫她本名谭金花了。”
“离……离婚了？！金花她……她离了？！”聋老太太如遭雷击，整个人都僵住了，嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得更加灰败难看，最后一点血色也被抽干了。这接连两个重磅消息，如同两记沉重的闷棍，狠狠砸在她本就虚弱的心口上。
她的内心早已掀起了惊涛骇浪，各种念头疯狂翻涌：
【完了！全完了！】她首先想到的是自己和易中海那些算计。虽然她最初也只是嘴馋，想着让易中海拿捏住傻柱那个憨直厨子，好让他能时常给自己做点可口饭菜，伺候自己舒坦，顺便帮着易中海一起拴住傻柱给自己养老送终。她甚至曾隐隐觉得易中海对何雨水太过苛刻，私下里劝过他对傻柱好点，别太绝情，谁成想易中海背地里竟敢做出截留抚养费这种丧良心的事！【柱子……柱子现在肯定恨死我了！觉得我也是帮凶！他还会认我这个老太太吗？还会像以前那样，给我做一口热乎的、软烂的吃食吗？】
随之而来的是对易中海滔天的怒火和极度的失望：【易中海这个蠢货！废物！成事不足败事有余的玩意！好好的一副牌，明明有技术、有地位、有人手，怎么就把事情办成了这样？！简直是烂泥扶不上墙！把我多年的谋划全毁了！】
而当听到谭金花离婚的消息时，她更是感觉一阵天旋地转，心里恐慌、绝望到了极点！【金花离婚了？！那……那以后谁管我？！】她比谁都清楚，这些年来，真正任劳任怨、风雨无阻地给她做饭、洗衣、缝补、伺候她起居、在她病榻前端茶送水、倒马桶擦身的是谁！是那个沉默寡言、逆来顺受的谭金花！
易中海最多就是动动嘴皮子，出点钱和票，摆摆一大爷的谱罢了。【没了金花，我一个裹了小脚、走路都颤巍巍的老太婆，以后可怎么活？谁给我一天三顿饭？谁给我浆洗缝补？谁在我头疼脑热时守在床边？指望院里那些各有算计的邻居？还是指望已经恨透了我的傻柱？】巨大的、冰冷的恐惧瞬间攫住了她，比听到易中海坐牢更让她感到彻骨的绝望和无助。
然而，到底是经历过旧社会风浪、心思深沉似海的老太太。极度的震惊和恐慌之后，一丝疑虑猛地浮上心头，让她生生打了个寒颤：【不对……这事太巧了！巧得邪门！我怎么就偏偏在那个节骨眼上突然昏迷不醒了？我一倒下，中海就紧接着出事，一环扣一环，又快又狠，连个转圜求情、私下运作的机会都没有！就像……就像有人算准了时间，故意掐着点发难一样！】她浑浊的老眼深处闪过一丝极其锐利的精光，努力回想昏迷前是否有任何异常，接触过什么特别的人或物，却又毫无头绪，那段记忆模糊不清。
聋老太太艰难地喘了几口粗气，强行压下翻腾的心绪和那股莫名的寒意，挤出虚弱的笑容，声音愈发沙哑无力：“唉……知道了……谢谢王主任惦记……给你们……添麻烦了……”她顺从地让王主任和干事搀扶着下床，脚步虚浮无力。
林彦在燕山深处尽情宣泄了一番，身心俱是说不出的舒展畅快，直到日头偏西，霞光浸染了天际，才优哉游哉地返回四合院。
