埃蒂安·劳伦特只是微微鞠躬，保持着得体的微笑离开，并未争辩。
一周后，一场突如其来的、极其诡异的“葡萄根瘤蚜虫病”席卷了德·维尔诺男爵的庄园。这种病虫害本应缓慢蔓延，但此次却来得异常凶猛迅速，他引以为傲的古老葡萄藤在几天内大片枯黄坏死。而令人费解的是，紧邻着他的、那些已经同意或被“金色麦穗”收购的葡萄园，却郁郁葱葱，毫发无损。
农业专家束手无策，只能归咎于“罕见的病菌变异”和“男爵庄园土壤抗性下降”。男爵几乎崩溃，这是家族数百年的根基。
此时，埃蒂安·劳伦特再次“恰好”来访，并带来了一位“偶然结识的、对奇异植物病害颇有研究的生物学家”。这位“生物学家”在男爵哀求的目光下，“勉强”同意试一试。他配置了一种“独家药剂”，喷洒之后，病虫害奇迹般地被遏制住了，但葡萄藤也已元气大伤，没有数年时间无法恢复产出。
走投无路的男爵，只能耻辱地、以远低于市场的价格，将庄园卖给了“金色麦穗”。签字时，他的手颤抖不已。埃蒂安·劳伦特接过地契，笑容依旧温和：“感谢您的慷慨，男爵阁下。我们‘金色麦穗’最擅长的，就是让土地重获生机。”男爵看着他深不见底的眼睛，突然感到一阵刺骨的寒意，仿佛自己面对的并非商人，而是操控命运的恶魔。
在阿根廷布宜诺斯艾利斯，“金丰收”收购大型屠宰场的计划，触动了本地畜牧业巨头的利益。他们煽动与之交好的农业部长，以“保护民族产业”、“防止外资垄断”为由，在审批环节层层设卡，无限期拖延。
负责此事的傀儡（a-188，化名安东尼奥·罗德里格斯）几次沟通无果后，失去了耐心。
某个周末，这位部长与他年轻的情妇正在郊外别墅私会时，别墅突然断电。黑暗中，他仿佛听到已故父亲的严厉斥责声，质问他为何贪赃枉法、辜负国民信任。紧接着，他保险柜里藏着的所有受贿账本、与情妇的私密照片，全部不翼而飞，第二天却整齐地出现在他的办公桌上，旁边还放着一份关于“金丰收”收购案的批准文件。
部长面无人色，大汗淋漓。周一早上，他第一时间召见安东尼奥·罗德里格斯，以惊人的效率签署了所有批准文件，态度谦卑得如同面对上级。那些企图阻挠的本地巨头，也突然间接连遭到税务部门的严格稽查，顿时焦头烂额，再无暇他顾。
亚洲（香港）：同行的阴谋与“迷途知返”
在香港本土，林彦的“林氏集团”也开始整合零售渠道，这引起了老牌英资百货公司“连卡佛”以及一些本地华资杂货大王的警惕。他们试图联合压价，并散布谣言，声称林氏集团的食品“来源不明，添加了有害物质”。
然而，谣言刚起，几家报社的主编就同时收到了一叠厚厚的、关于他们自己公司偷税漏税、以及幕后老板一些见不得光交易的确凿证据。与此同时，那些参与联合压价的华资商人，家中最受宠爱的儿子或女儿，接连数日噩梦连连，哭诉梦中有金甲神人训斥其父“不仁不义，阻碍民生”。
短短几天，谣言戛然而止，联合阵线土崩瓦解。连卡佛的澳籍总经理更是“突然”因个人原因紧急辞职离港。林氏集团的整合之路，变得异常顺畅。
全球各地，类似的事件在不断上演。无论是黑帮的暴力、贵族的傲慢、政客的贪婪、还是同行的阴谋，在这张由金丹修士编织的无形大网面前，都显得如此脆弱和可笑。
