一九七一年九月。
沙特利雅得的希尔顿酒店迎来一位新住客。金丹修士李明，如今化名阿卜杜勒·哈米德，持着科威特投资公司高级顾问的身份入住。他的任务很明确：接近沙特王室核心圈。
通过一位收了厚礼的宫廷管家牵线，李明结识了法赫德王储的第三子。在一次私邸晚宴上，王子抿着酒，随口抱怨：“利物浦上周踢得真臭，那个点球判得荒唐。” 李明自然地接过话头：“第二个点球吗？防守球员先碰到球，裁判的站位确实有盲区。”
王子放下酒杯，有些讶异：“你也看英格兰联赛？”
“闲暇时关注。”李明笑得谦逊。实际上，他前一夜用神识扫过王子的书房，不仅看见了桌上的利物浦赛程表，还瞥见了压在玻璃板下的一张女孩照片和几份未批阅的公文摘要。这些细节，让他此刻的对话有了底气。
两周后，王子府上的管家送来聘书，李明成了王子的私人顾问之一，负责“国际投资与风险评估”。
十月，李明以顾问身份列席沙特石油矿产部的季度会议。他带的“助理”安静地坐在后排记录员席位，袖口内藏着的留影石正微微发烫，将每一句发言、每一个表情忠实地刻录下来。
当晚，神识传讯跨越万里，抵达香港：“沙特高层正严肃讨论将阿美石油公司逐步国有化。油价方面分歧明显：少壮派主张从每桶1.8美元提至3美元以上，保守派元老担心激怒美国，动摇安全承诺。”
十一月，伊朗德黑兰。
另一支小组的组长王磊，将目标锁定在国家石油公司一位手握实权却家庭负担沉重的中层官员身上。一次“偶遇”共进晚餐后，王磊对其施加了低强度的控心术。这种法术不夺人心智，只是潜移默化地增加信任与服从倾向。不久，这位官员开始“习惯性”地将一些非绝密但重要的文件带出办公室，交给王磊的人拍照。其中一份草案副本显示，伊朗意图将日产量从五百万桶提升至八百万桶，并要求与西方石油公司的利润分成比例从50%提高到55%。
十二月，伊拉克巴格达的行动遭遇波折。
组长张伟试图通过中间人约见石油部长，但安全部门似乎嗅到了异常，两名在外围活动的组员被突然扣押审问。消息传回香港，林一下令：“启动‘壁虎’方案。”
当夜，关押处的地下悄然涌动。被扣的两名修士施展遁地术，身形没入土石，自围墙外另一处不起眼的角落浮出。与此同时，牢房内的草垫上，幻形符化成的两具“尸体”迅速呈现溺毙者的特征，气息全无。审讯者破门而入时，只见死状，不明所以。小组其余人员则在两小时内经陆路分散撤出伊拉克，进入叙利亚境内待命。
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