烈风沉默了许久，久到计书宝以为他会拂袖而去。然而他只是垂下眼睫，再抬起时，那层冰封的阴郁似乎裂开了一道细缝，泄露出一丝疲惫。
“兽骨月牙……”他低声重复，像在咀嚼一枚苦涩的果实。“圣山岩洞的最深处，祭祀台的背面，刻着一段被抹去的纹路。那是百年前的守护者留下的最后痕迹——一枚破碎的月牙，旁边是干涸发黑的血指印。”
他转身，望向圣地山峦的方向，背影挺拔却孤寂。“我小时候好奇，偷偷去看过。苍骨巫师发现后，第一次用那么严厉的语气告诫我，那是被诅咒的记忆，是守护者不该有的软弱。可后来……”他顿了顿，“后来我自己也成了‘软弱’的人，才明白那血印里，不只是软弱。”
计书宝的心脏怦怦直跳。山鬼执念在体内掀起无声的浪潮，共鸣着烈风话语中深藏的痛楚。“你……也觉得那是诅咒吗？”
烈风侧过头，线条硬朗的下颌微微绷紧。“诅咒？不。那是烙印。守护者的职责是烙印，失去所爱的痛苦也是烙印。只不过一个刻在责任里，一个刻在骨头里。”他的目光扫过计书宝，带着审视，也带着一丝罕见的、同病相怜的意味，“你梦里的那个人，他后悔吗？”
这个问题猝不及防。计书宝仔细回想梦境中青色身影那无边无际的悲伤与执拗，缓缓摇头：“我不知道他后不后悔离开去寻找冰心草。但我感觉到……他最后悔的，是没能亲口说一句‘对不起’。”
“对不起……”烈风扯了扯嘴角，那几乎不能算是一个笑，更像是伤口被牵动。“说了又能怎样呢？死去的人听不见。活着的人，只不过是多了一句徒增痛苦的悼词。”他话锋忽然一转，语气重新冷硬起来，“这些话，不要告诉阿月。”
计书宝一愣。
“她还年轻，眼里还有光。”烈风的声音很低，仿佛是说给自己听，“不必用我的过去，或是百年前的陈旧伤口，去涂抹她本该有的期待。这场联姻……”他停顿了一下，似乎在斟酌词句，“对她，对河马部落，已是最好选择。我会尽丈夫的责任，保护她，给予她应有的地位。至于其他……”
他没有说完，但计书宝听懂了。
（内心）“其他……比如爱，比如温情，比如她可能渴望的两情相悦……他给不了，或许，是不敢再给了。又是一个爱而不得的轮回？不，这甚至还没开始，就已经被宣判了‘不得’。”
烈风离开了，走向训练场的方向，仿佛刚才那短暂的流露只是错觉。
雷电芽衣从一旁走来，方才她一直保持距离，静静听着。“看到了吗？执念的共鸣。只不过山鬼的执念困于过往，烈风的执念，正在扼杀当下。”
计书宝感到一阵无力的愤怒：“这对阿月不公平！她什么都不知道，就要走进一个心里装着亡魂的婚姻？”
“这世上，尤其是这个时代，公平是稀缺品。”芽衣的目光冷静近乎残酷，“阿月选择接受联姻时，就已经明白了这一点。她要的是部落的生存，是族人的平安。至于个人情感……那是需要被小心收好，甚至随时准备牺牲的东西。你、我、烈风，都一样。”
她拍了拍计书宝的肩膀，力道不轻：“收起你的不平。你现在该想的，是如何让自己强大起来。只有拥有力量，你才能兑现对离珩的承诺，保护你想保护的人。否则，一切善意都只是空谈。”
接下来的日子，计书宝被投入密集的巫术学习。苍骨巫师的教学方法远比河马部落的老巫师严苛，要求他必须从最古老、最基础的狼部落符文和祷言学起，同时进行严酷的体能和意志训练——在圣地边缘的特定区域冥想，感受并抵抗那股侵蚀性的力量。
过程痛苦不堪。侵蚀力量如同冰冷的潮水，试图渗透他的意识……
唯一让他稍感慰藉的，是偶尔能见到阿月。
阿月的“月屋”离巫师区不远，她也在忙碌地学习狼部落的主妇职责、管理知识，以及更复杂的礼仪。每次见面，她都穿着狼部落风格的衣裙，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的微笑。但计书宝能看到她眼下淡淡的青影，和笑容背后强撑的镇定。
一次午后，计书宝配药时缺少一味草药，去部落公共储藏区领取，正好遇见阿月在几位年长妇女的陪同下学习清点物资。
等待的间隙，两人有了短暂独处的机会。
“还习惯吗？”计书宝轻声问。
阿月点点头，手指无意识地摩挲着裙角：“习惯。吃得饱，住得暖，大家……也算客气。”她抬起头，飞快地看了计书宝一眼，又垂下，“就是……有点安静。河马部落的晚上，总能听见河水声，孩子们的笑闹。这里……只有风声，和巡夜战士的脚步声。”
