会议持续了七个标准时，最终以17票赞成、5票反对、3票弃权的结果通过决议：向全宇宙广播部分真相，倡议组建“泛宇宙防御联盟”。当林凡按下发送键，一段经过剪辑的信息——隐去了格式化协议，只保留危机预警和联盟倡议——通过量子纠缠传遍每个文明的终端。
回复在三小时后开始涌入。令他们意外的是，响应者寥寥无几。大多数文明认为这是守望者理事会为扩大权力编造的谎言，甚至有极端组织宣称这是“维度守护者试图掌控宇宙法则的阴谋”。只有12个文明表示愿意加入联盟，其中包括经历过法则癌变的混沌之子和在方舟事件中被拯救的泽塔星系。
“我早该想到的。”林凡瘫坐在座椅上，看着屏幕上不断滚动的负面评论，“五百年的和平让他们忘记了危机的模样。”
就在这时，冷玫瑰的私人通讯器突然亮起，显示一条来自“归一教派”——第五部中主张接受格式化的投降派——的加密信息：“我们知道你们在隐瞒什么。种子库的坐标，用它来交换琉璃星系的稳定方法。”信息末尾附着一张照片：教派领袖手中握着一块来自种子库的逻辑晶体，上面刻着与宇宙之脐相同的紫色符文。
林凡的拳头在身侧攥紧，金色的契约符文不受控制地闪烁。他突然明白凝聚力测试的第一个陷阱：不仅要面对外部危机，还要处理内部的背叛。当他抬头看向屏幕上的倒计时，数字已跳动至15:03:47，而宇宙的命运，悬于一线。
