“看吧！长得多好！”老板娘没注意到他的停顿，还在嚷嚷。
小远站起身，拍了拍手上的土：“大婶，你这几天浇水，有没有觉得这株番茄有什么不一样？”
玛莎大婶愣了一下，凑过来看了看：“不一样？不都这样……等等，”她眯起眼，“前天早上我来摘豆角，好像看见这株的叶子尖有点发亮，以为是露水反光，没在意。”
小远点点头，转向老板娘：“阿姨，这番茄种子是哪来的？”
“就集市上换的呗，说是新改良的品种，抗病。”老板娘说着，突然想起什么，“哦对了，换种子那人说，这品种跟璃虹那边那棵‘宝贝疙瘩’有点远亲，具体啥亲他也说不清。”
璃虹的“宝贝疙瘩”，指的是菜园中央那棵用老陈的土种出来的、结过金色结晶果实的变异番茄。那棵植株现在被低矮的竹篱围起来，算是半个保护区。
小远又看了一眼那金色纹路。“这样吧，”他说，“这株番茄先别动，尤其这些须子，暂时别往茄子那边引。我晚点让璃虹阿姨来看看。”
玛莎大婶和老板娘对视一眼，虽然还有点不服气，但都点了点头。小远现在说话，在绿绒星还是很有分量的。
又说了几句闲话，小远才继续往菜园深处走。路过那圈竹篱时，他停下脚步看了看。里面的植株比外围的更高大，枝叶间已经挂了几个鸽蛋大小的青果，看起来平平无奇。但小远知道，璃虹每天大部分时间都花在照料这棵植株上。
他绕到老榕树另一侧，璃虹常待的地方。马扎空着，旁边放着一个旧陶罐，里面装着半罐清水。人不在。
小远在树根旁的石头上坐下，从包里掏出笔记，想整理一下上午的会议要点。刚翻开，手腕上的通讯器震了。
是江若雪。投影弹出来，她看起来比十年前更……“实”了，眉心的位置有个常亮的微小白点，那是她将自己核心数据流与绿绒星主服务器深度绑定的外显标记。
“小远，有情况。”江若雪开门见山，身侧弹出一串快速滚动的数据流窗口，“‘叙事网络’的流量监测显示，过去七十二小时，十七个边缘文明节点的故事上传量骤降超过百分之六十。同时，在三个主要枢纽节点，出现了高频的、非公开的故事定向传输记录。”
小远坐直身体：“盗用？”
“比那复杂。”江若雪调出一张网络拓扑图，上面有几个节点被标红，“看起来像是一个自发形成的……**地下故事交易所**。用稀有叙事——通常是未经修饰的原始经历、特定情感强度的记忆片段，甚至是一些文明的‘禁忌故事’——进行点对点交易。交易媒介是贡献点，或者直接以物易物。”
“有人监管吗？”
“没有明确规则。但监测到几个高活跃度账号，似乎在扮演‘中间商’角色，他们拥有更优的传输通道，抽成很高。”江若雪停顿了一下，“更麻烦的是，有至少五个边缘文明的联络员私下抱怨，说他们上传的普通生活故事，流量完全被这些‘稀有故事’挤占，根本没人看。有个水耕农业文明的代表说，他们精心整理的‘无土栽培失败案例集’，上传一周，点击量为三——其中一个还是自己人点的。”
小远揉了揉眉心。这问题他们之前讨论过，但没想到发展这么快。网络是为了促进理解和共享，不是制造新的不平等。
“能追踪到那些‘中间商’的真实身份吗？”
“加密很重，而且他们用了多层节点跳转。需要更高权限的深度扫描，可能会触及隐私协议红线。”江若雪说，“需要你授权。”
小远沉默了几秒。阳光透过树叶缝隙，在他摊开的笔记上投下晃动的光斑。笔记某一页的角落，贴着张小小的、已经褪色的儿童画，画上是歪歪扭扭的飞船和星星。
“先不授权深度扫描。”他说，“尝试用公开数据建模，找出异常流量的模式和可能的受益方。同时，以协调委员会的名义，起草一份《关于维护叙事网络公共性与多样性的倡议书》，强调非功利化分享的重要性。准备在下次全体通告里发布。”
江若雪点头：“明白。另外，艾尔从深空发回一段简讯，说他的探险队即将进入一片新的‘心火治愈区’，预计会有七十二小时左右的通讯静默。他补充说，那片区域的星空背景辐射里，检测到非常微弱的、与奇点水晶能量谱段有部分重叠的‘余韵’，可能是当年重启时留下的深层印记。他会尝试采集样本。”
“提醒他注意安全。”小远说。艾尔的远航已经成了常态，但每次通讯静默期，大家心里还是会悬着点什么。
结束通讯，小远靠在粗糙的树皮上，闭上眼。风吹过菜园，各种植物的叶子沙沙作响，混着远处隐约的虫鸣和更远处矮人敲打金属的叮当声。这是绿绒星最平常的声音，也是他必须守护的东西。
就在这时，他手腕上的通讯器又震了——这次是尖锐的、三短一长的紧急频率。
小远猛地睁开眼，接通。
是中央档案馆值班员的声音，带着掩饰不住的惊慌：“协调员！奇点水晶收容室……刚刚记录到一次异常能量脉冲！非常微弱，但所有外部传感器都捕捉到了！脉冲波形已经传到您终端！”
小远立刻调出数据窗口。波形图在眼前展开——一条平直的基线上，突然出现了一个极其短暂、但振幅清晰的尖峰。波形特征很独特，不是杂波。
他快速滑动屏幕，调出过去十年的脉冲记录。没有一次匹配。
“收容室状态？”他问。
“一切正常！力场稳定，水晶外观无变化，内部火苗……等等，”值班员的声音顿了一下，带着疑惑，“火苗的跳动频率，好像比平时快了大概……千分之三？需要反复核对！”
“封锁收容室周边，非授权不得进入。我马上过来。”小远站起身，抓起背包。
刚要走，他脚步一顿，转身又快步走到玛莎大婶和老板娘争吵的那垄番茄旁，蹲下，再次看向那株有金色纹路的植株。
他抬起手腕，将刚刚收到的脉冲波形图局部放大，然后从终端里调出前几天植物健康监测系统例行扫描时，无意中拍到的这株番茄叶片纹理的增强图像。
他将两张图叠在一起。
脉冲波形的几个关键转折点，与叶片上那些细微金色纹路的几个分岔走向……**高度相似**。
不，不是相似。
小远将图像透明度调整，完全重叠。
**纹路就是波形的空间映射。** 仿佛有人把那段脉冲信号，用看不见的笔，刻在了这株番茄的脉络里。
通讯器里，值班员还在等待指示。菜园的风吹过，那株番茄的叶子轻轻颤了颤，叶尖在阳光下，似乎极其短暂地闪过一抹比之前更明显的、转瞬即逝的**金色光晕**。
小远蹲在菜园松软的泥土上，盯着那株看似普通的番茄植株，又抬头看了眼中央档案馆的方向。远处，老榕树的枝叶在风里摇晃，投下的影子在地面上缓慢移动，像某种古老的钟表指针。
他慢慢站起身，拍了拍膝盖上的土，对着通讯器说：
“通知璃虹阿姨，请她立刻来菜园。”
“另外，准备召开紧急技术评估会。议题：奇点水晶异常脉冲，与……生命体未知共鸣现象。”
他最后看了一眼那株番茄，转身走向来路。脚步比来时快了些，踩在土路上，扬起细细的灰尘。阳光把他的影子拉得很长，一直延伸到菜园的边缘，那里，第一缕傍晚的凉意，正悄悄漫过篱笆。
