四十八小时像沙子一样从指缝里漏走了。
绿绒星在最后那点时间里，像一头被逼近的猎人惊动的野兽，皮毛下的肌肉都绷紧了。联盟舰队在轨道上集结，排成松散的防御阵型，炮口全部指向废墟大陆的方向。地面的防空阵列启动了，能量核心嗡嗡作响，充能指示灯从绿跳成黄，再跳成刺眼的红。矮人工匠们连夜给议事厅的外墙加装了厚重的合金板，敲打声叮叮当当响到天亮。
小远站在最高观测塔的平台上，手扶着冰凉的栏杆。风很大，吹得他外套下摆猎猎作响。他盯着头顶那片星空——废墟大陆的方向。那里现在什么都看不见，只有一如既往的、冷漠闪烁的星辰。
时间到了。
没有预兆，没有光芒，没有空间扭曲的涟漪。
就在“墓碑带”残骸圆环的外侧，那片虚空里，毫无征兆地**出现**了一个白点。
不是跃迁出来的，不是飞过来的，就像是有人用极细的笔，在黑色的画布上**点**了一个白色的像素点。然后，那个点开始**扩大**，像一滴浓稠的白色墨水在清水中缓慢晕开，勾勒出轮廓。
那是一艘船。
通体纯白，没有任何接缝、舷窗、推进器喷口或者天线。形状像一个拉长的水滴，又像一枚光滑的、没有尖刺的种子。它静静地悬在那里，比“墓碑带”的残骸环高出几百公里，像一颗陌生的、冰冷的白色月亮。
绿绒星轨道上的联盟舰队瞬间**活了**。所有炮口转动，锁定目标。通讯频道里响起一连串紧张的确认声和能量读数报告。
但那艘白色飞船没有任何反应。它不发光，不发声，也没有能量护盾展开的迹象。它就那么停着，仿佛已经在那里停了一万年。
小远手腕上的通讯器震了。是舰队指挥官的声音：“目标已确认。无主动敌意行为。能量读数……零。是的，零。它像块石头，但我们的扫描波束碰到它的外壳就消失了，反射不回来。要开火试探吗？”
“不。”小远盯着那个白点，“等。”
话音刚落，他忽然感到一阵**困意**。
不是生理上的疲倦，而是一种突兀的、强制性的精神恍惚。眼皮发沉，视野里的白色飞船开始模糊、重影。他用力摇了摇头，掐了一下自己的虎口，疼痛让他稍微清醒了一点。
但困意像潮水，一波接一波涌上来。
观测塔下方，城市里开始响起零星的警报声。通讯频道里传来各处执勤人员的报告：
“指挥中心，我这里……好困……”
“了望塔三号请求换班……撑不住了……”
“妈的，怎么回事，眼睛睁不开了……”
小远咬紧牙关，扶着栏杆勉强站稳。他看见，城市各处的灯火开始**一盏接一盏地熄灭**——不是断电，是里面的人睡着了。街道上巡逻的卫兵靠着墙滑坐下去，脑袋耷拉在胸前；工厂里机器还在运转，但操作员趴在控制台上，鼾声通过没关的通讯器传出来；甚至连空中的巡逻飞行器，也开始歪歪扭扭地降低高度，最后迫降在空地上，没了动静。
整个绿绒星，在短短几分钟内，陷入了诡异的、强制性的**沉睡**。
小远是少数还勉强保持清醒的人之一。他感觉自己的意识像泡在粘稠的糖浆里，每转动一个念头都费力。他看见，平台下方的阴影里，一个矮人卫兵靠着墙，已经打起了呼噜，嘴角流下一线口水。
然后，他也**睡着了**。
***
梦是一样的。
没有画面，没有声音，没有颜色。
只有一片无边无际的、光滑的、绝对的**纯白**。
小远“站”在这片白色里。他低头，看不见自己的身体，也看不见脚下有没有地面。他试图走动，但感觉不到腿的移动，也感觉不到空间的推移。他张嘴想喊，没有声音发出来，甚至感觉不到喉咙的震动。
这是一种比黑暗更可怕的虚无。黑暗里至少还有“可能”，还有想象的空间。但这里，什么都没有。没有开始，没有结束，没有差异，没有变化。
绝对的“无”。
然后，连“无”这个概念也开始**模糊**。思维像沙塔一样崩塌，散成最基本的粒子，融入这片白色。自我在溶解，记忆在蒸发，存在本身正在被这片纯白**稀释**。
就在意识即将彻底消散的前一刻，小远感觉自己左手手腕上，传来一阵**滚烫**的刺痛。
是通讯器。不，是通讯器下面，皮肤上那道很久以前烫伤的旧疤痕。疤痕在发烫，像被烙铁按了一下。
剧痛像一根针，刺破了纯白的梦。
小远猛地**睁开**眼。
他还在观测塔平台上，半边身子靠在栏杆上，口水打湿了外套前襟。天已经亮了，惨白的阳光照在脸上。他大口喘着气，心脏在胸腔里狂跳，后背被冷汗湿透。
他低头看手腕。旧疤痕红得发亮，像刚烫伤时一样。通讯器屏幕上显示着一行不断闪烁的警告文字：“检测到高强度叙事场干涉……精神防护协议（基础版）已触发……”
是江若雪。她在最后时刻，给所有关键人员的终端紧急安装了基于“心火”余波设计的、最基础的精神防护协议。没想到真的起了作用。
