漆黑的海面上，那头被黑气缠绕的巨大海兽，双眼闪着猩红光芒，带着扭曲的人影，正破开水面，以非人的速度，朝着小船急速逼近。海面被那黑影搅动，翻腾起巨大浪花。海风中，死亡的腥气扑面而来。
顾清影呼吸一滞。她紧紧抱住萧景辰，玉简在她手中发出微弱的白光，在黑夜中显得格外醒目，但也暴露了他们的位置。
“老吴！全速前进！”顾清影大声喊道，声音里带着前所未有的紧迫。
老吴无需催促，他亲自掌舵，船工们拼命划桨，船只在海面上颤抖着，试图将速度提至极限。船身在浪花中颠簸，甲板上溅起的水花冰冷刺骨。烟云阁的属下们握紧了武器，脸色苍白，但没有人退缩。他们知道，这一刻，退无可退。
海兽张开血盆大口，发出震耳欲聋的嘶吼，声音穿透夜幕，直达人心。它那巨大的头颅猛地从水下探出，带着一股腥风，朝着小船猛扑而来。船工们惊恐地尖叫，本能地想要躲避，但船只空间狭小，根本无处可逃。
顾清影脑中急速盘算着对策。望月岛的迷雾和暗礁是唯一的生机，但他们能撑到那里吗？她将萧景辰护在身下，同时将玉简举起。玉简白光瞬间膨胀，形成一道半透明的屏障，将整艘小船笼罩。
海兽的利齿撞击在屏障上，发出令人牙酸的摩擦声。屏障剧烈颤抖，发出不堪重负的吱呀声，白光也随之剧烈闪烁，明灭不定。船身在巨大的冲击力下猛地向一侧倾斜，船板发出刺耳的呻吟，仿佛随时会散架。
“顾清影！交出玉简！”皇室黑手嘶哑的声音从海兽背上传来，他周身黑气翻滚，显然对玉简的力量恨之入骨。他抬手，数道黑色的气劲如同毒蛇般射出，缠绕在玉简的屏障上，试图腐蚀它。
玉简的白光被黑气侵蚀，发出滋滋的声响，屏障变得越发稀薄。顾清影感到一股巨大的反噬之力从玉简上传来，胸口一闷，喉头涌上一股腥甜。她咬紧牙关，死死支撑。她知道，一旦屏障破碎，他们将无力抵挡海兽的攻击。
“老吴！再快！”顾清影几乎是吼出来的。她的目光扫视着四周，寻找任何可以利用的机会。海兽体型庞大，虽然速度惊人，但在夜色和海面上，它的行动或许会有盲点。
老吴的额头渗出冷汗，他紧紧握着船舵，目不转睛地盯着前方。船工们已经拼尽全力，手臂的肌肉因过度劳累而颤抖。然而，海兽的速度显然更快，它巨大的身体几乎已经贴在了船尾。
“阁主，它要撞上来了！”一名属下惊恐地喊道。
顾清影猛地转身，看到海兽巨大的头颅已经近在咫尺，腥臭的气息扑面而来。她眼神一凛，突然想起顾家典籍中，除了医毒之术和鉴宝之学，还有对一些古老异兽习性的记载。寻常海兽惧怕火光，但这种被邪气缠绕的异兽，或许有不同的弱点。
“老吴！点燃船尾的油灯！所有火把都拿出来！”顾清影急声吩咐。
老吴虽然不解，但对顾清影的指令从不怀疑，立刻命令属下照办。几名属下迅速行动，将船尾悬挂的油灯点亮，又取出几支火把，高高举起。
火光在夜色中摇曳，但对那头被黑气缠绕的海兽似乎并未造成太大影响。它猩红的双眼依旧充满嗜血的欲望。
顾清影心头一沉，难道她的判断有误？不，顾家典籍记载，异兽并非惧怕火光本身，而是惧怕火光中蕴含的“阳气”和“生机”，尤其对阴邪之物有克制作用。这头海兽被黑气缠绕，显然已是半死不活的邪物。
她猛地想起玉简。玉简散发的白光，正是最纯粹的生机之力。
“将玉简的白光，引向火把！”顾清影对着老吴喊道。
老吴闻言，立刻会意。他让一名属下将一支火把靠近顾清影手中的玉简。当玉简的白光接触到火把时，原本微弱的火苗竟瞬间膨胀，变得炽热而明亮，散发出一种令人感到温暖和安宁的力量。
那股力量，正是海兽和其背上的皇室黑手所厌恶的。
海兽发出痛苦的嘶吼，巨大的头颅猛地向后一缩，猩红的双眼流露出短暂的恐惧。它周身的黑气在火把的炽热白光下，发出滋滋的声响，仿佛被灼烧了一般。
“有效！”老吴惊喜地喊道。
顾清影心头一松，但很快又绷紧。这只是短暂的驱离，海兽和皇室黑手不会轻易放弃。她看到皇室黑手的脸在黑气中扭曲，他似乎在咒骂，又似乎在催促海兽继续进攻。
“老吴，将火把分散，形成一个火圈，将船只包围！”顾清影再次吩咐。
属下们迅速行动，将火把悬挂在船舷四周，形成一个摇曳的火圈。玉简的白光在顾清影的控制下，均匀地散布到每一支火把上，让火光变得更加炽盛。
海兽被火圈阻拦，不敢再贸然靠近。它在船只周围徘徊，发出愤怒的咆哮，巨大的尾巴猛地拍打海面，激起滔天巨浪，试图将小船掀翻。
船只在巨浪中摇晃，仿佛一片脆弱的树叶。顾清影死死抱住萧景辰，以免他被甩出去。船工们也紧紧抓住船舷，免得落水。
“阁主，这样下去不是办法，我们迟早会被它掀翻！”老吴的声音被海风和浪涛声淹没，带着一丝绝望。
顾清影环顾四周。他们已经驶入一片相对开阔的海域，但望月岛的迷雾和暗礁区还遥不可及。她知道，海兽的攻击只是表象，真正的威胁是皇室黑手对玉简的执念。
她眉心的印记再次发烫，那股来自皇室黑手的怨念波动，比之前更加狂暴，似乎他正在施展某种秘法，试图突破火圈的阻碍。
“老吴，我们能再快些吗？”顾清影问，声音因剧烈颠簸而有些颤抖。
“船的极限了，阁主！”老吴大喊，“再快，船板就要散架了！”
顾清影深吸一口气，目光落在怀中萧景辰苍白的脸上。玉简的白光依旧温和地滋养着他，但她感觉到玉简的力量正在迅速流失。它在抵挡海兽和皇室黑手的攻击时，消耗巨大。
她必须主动出击，或者找到一个能彻底摆脱追踪的方法。
望月岛的迷雾和海流，是她唯一的希望。
“老吴，我们距离暗礁区还有多远？”顾清影问。
“按照阁主之前指引的方向，如果保持这个速度，大概还需要一个时辰。”老吴回答。
一个时辰，这简直是煎熬。顾清影知道他们撑不了那么久。海兽的耐心正在耗尽，皇室黑手的怨念也越来越强。
她抬起头，看向远方朦胧的夜空。远处，似乎有一片更浓厚的雾气，那便是望月岛的外围迷雾区。
“老吴，我们改变航向！”顾清影突然开口，声音中带着不容置疑的果决，“我们不走寻常路，直接冲入那片雾气！”
