假山入口的脚步声，让顾清影的心口猛然收紧。李公公，这个皇帝身边的红人，突然出现在这里，绝不是巧合。她迅速调整呼吸，将藏好的玉佩和残页按得更紧一些。
李公公那双细长的眼睛，先是扫过沉睡的皇后，接着落在顾清影身上。他脸上挂着一抹笑，却让人感受不到半分暖意。顾清影知道，这是试探，也是威慑。
“顾医女，真是尽忠职守。”李公公的声音，像一根细针，轻轻扎在顾清影心头。他并没有直接回答顾清影的疑问，反而夸赞起她。
顾清影回以一礼，姿态从容：“公公过奖。为娘娘治病，是臣女分内之事。”
李公公的视线，若有似无地掠过那块巨石。顾清影捕捉到这一细节，心头警惕更盛。他知晓什么？或者，他在寻找什么？
“陛下忧心娘娘病体，特命老奴前来探望。老奴听说顾医女为娘娘寻得一处静心之所，特来看看。”李公公慢悠悠地说，他的话语听似关切，却带着一股探究。
顾清影指了指沉睡的皇后：“娘娘已入睡。此处清幽，不宜喧哗。公公若无他事，还请先行离去，莫要惊扰了娘娘。”她试图用皇后的安宁来阻挡李公公的靠近。
李公公的笑容加深，寒意也随之浓郁：“顾医女说得有理。不过，老奴奉陛下之命，总要亲自确认娘娘安好，才能回去复命。”他迈步，看似要走向皇后。
顾清影当然不能让他靠近。一旦他接近，那块巨石的秘密，便可能暴露。她必须想办法阻止。
“李公公，娘娘病体虚弱，极易受寒。此处虽有暖炉，但空气潮湿，臣女建议公公在此处稍候片刻，待臣女为娘娘施针完毕，再行探望，以免娘娘着凉。”顾清影语气诚恳，却蕴含着不容退让的坚持。她将医者的专业与皇后的健康作为挡箭牌。
李公公的脚步停下。他眯起眼睛，细细打量顾清影。那目光中，除了审视，还多了一丝深思。他在衡量，也在猜测。
“顾医女说得有理。”李公公最终没有坚持，他转过身，对身后的几名小太监使了一个眼色。那些小太监立刻散开，看似随意地站在假山各处，却隐隐形成一个包围圈，将顾清影和皇后笼罩其中。
顾清影心头一沉。李公公并非轻易放弃之人。他这是在监视，也在等待机会。她手中的银针，在此刻显得格外沉重。
她假装取出银针，在火上烤了烤，然后对皇后说：“娘娘，臣女将为您施针，助您安睡。”
她知道皇后可能并未完全睡着，但她需要这个动作来迷惑李公公。她将银针轻轻扎入皇后头顶的几个穴位，手法熟练，丝毫看不出异样。
李公公站在不远处，目光始终停留在顾清影身上。他没有说话，只是静静地看着，像一只等待猎物露出破绽的老鹰。
顾清影感受着背后传来的压迫，她必须尽快想出对策。玉佩和残页，绝不能落入李公公手中。
她一边施针，一边在脑中飞速盘算。李公公为何而来？是奉旨探望，还是另有目的？他是否知道假山中藏有秘密？如果知道，他又知道多少？
皇后在银针的刺激下，身体微微颤抖了一下，随后呼吸变得更加平稳。顾清影的医术，确实有安神之效。
顾清影施针完毕，她将银针收好，然后站起身，对李公公说：“李公公，娘娘已安睡。臣女还有些药材需要去凤仪宫取，才能为娘娘煎药。”她试图以此为借口，离开假山。
李公公摆了摆手，脸上挂着那令人不适的笑容：“不急，顾医女。既然娘娘安睡，老奴正好有些话，想与顾医女聊聊。”
顾清影心头一凛。他要支开宫人，单独与她对话。这正是她最不愿面对的局面。
“公公请讲。”顾清影平静回应，心中已做好了最坏的打算。
李公公示意其他宫人退远一些，只留下他与顾清影。周围的雾气似乎也变得更加浓厚，将他们二人的身影模糊。
“顾医女年纪轻轻，医术却如此高明，连娘娘的顽疾都能缓解，着实令人佩服。”李公公语气转柔，但顾清影知道，这只是他伪装的面具。
“公公过奖。臣女只是尽力而为。”顾清影不卑不亢。
