玄冰宫的寒意似乎还未从骨缝里完全散去，但殿内气氛已然不同。
北海之事已了，逆流鼎归位，凌清瑶这位自上古沉睡中苏醒的守护者，与玄冰宫、遗族共同构建了新的平衡。
众人休整数日，伤势渐愈，损耗的精神与物资也在缓慢恢复。
林三那千机阵盘与烈焰凤凰的构想已从图纸步入现实，正进行着最后的调试，为未知的前路增添了几分底气。
这日清晨，周衍一反常态地没有沉浸在那些古籍残卷或探测仪器之中，而是立于偏殿窗前，眉头紧锁，望着窗外依旧苍茫的冰原，手指不停地掐算着什么。
他面前的案几上铺开了一张巨大的、绘有帝国四方疆域的牛皮地图。
林三刚调试完一个千机阵盘的防御单元组合，正揉着发酸的眼睛，见状不由得凑了过去：
周大人，您这眉头皱得能夹死北海冰蝇了，又在推演什么惊天大卦？莫非是算到咱们下一顿能吃到烤全羊？
周衍没有理会他的玩笑，目光凝重地落在舆图的西南方位，那片用赭石色渲染出的、代表着广袤沙漠的区域。
林大人，你来看。
他手指点在西漠的位置，
近几日，我整合了多方信息，包括各地观测到的星象异动、地脉流转的细微变化，以及…一些来自西漠边缘城镇的零散传闻。
他顿了顿，声音低沉下去：
所有的迹象都指向那里——西漠深处的赤炎之眼区域。
地脉中的火行元气正在异常活跃，其烈度远超以往任何记载，仿佛地底有一座巨大的熔炉正在不断加压，濒临喷薄。
焚天炉？
林三收起了玩笑之色，眼神锐利起来。
这个名字在之前的冒险中已不止一次被提及，是与逆流鼎同级别的九大神器之一，据说拥有焚山煮海之威。
十有八九。
周衍重重点头，指尖在西漠区域画了一个圈，
异动剧烈，且带有某种规律性的膨胀收缩，这绝非自然现象。
结合古籍中对焚天炉内蕴真火，周期喷薄的描述，它…很可能即将迎来一个活跃期，或者说，即将现世。
现世？
刚走进殿内的熊武捕捉到这个词，粗声问道，
周大人，你是说那玩意儿要自己蹦出来了？
并非字面意义上的跳出地面，熊大人。
周衍解释道，
神器有灵，其力量周期性地达到顶峰时，会引动天象地脉，使其所在区域变得极不稳定，也更容易被外界感知和…接近。
当然，也意味着更加危险。根据推算，这个活跃期，恐怕就在未来一两个月内。
陆无言不知何时也已来到殿中，静立于旁，清冷的目光扫过舆图上那片刺目的赭色区域，缓缓开口：
西漠…环境酷烈，人烟稀少，但并非不毛之地。
有沙民部落，有绿洲小国，更有无数潜藏的危险。
若焚天炉失控，首当其冲的便是他们。
她的语气平静，却点出了此行更深一层的意义——不仅是追寻神器，更是防范可能发生的灾劫。
而且，归一道绝不会放过这个机会。
林三接口道，眼神清明，
他们在北海失手，对逆流鼎的图谋落空，必然会更加疯狂地争夺焚天炉。
西漠地广人稀，朝廷势力相对薄弱，正是他们浑水摸鱼的好地方。
就在这时，凌清瑶轻盈的身影出现在门口，她身侧仿佛萦绕着一种与周围空间若有若无的和谐韵律，那是与逆流鼎深度契合、历经万古岁月沉淀后的独特气质。
她显然听到了众人的讨论。
陆大人，周先生，林兄弟，凌清瑶的声音温婉空灵，带着一丝不属于这个时代的古韵，
逆流鼎已稳固，北海时序重归正轨。然，吾既为守望者，便不能困守一隅。
九器同源，气机相连，焚天炉若生剧烈变故，恐会扰动天地平衡，引发连锁反应。吾欲携鼎相助，单不与你们同行，不过我可借鼎力更明晰感知诸器状态，
她看向众人，目光清澈而深邃：
若西漠之事危殆，或诸位需援手时，吾可尝试借逆流鼎跨越虚空之能，于关键时刻，可开辟一条临时的通路，倾力相助。
众人闻言，皆是一凛。
