“如今巴蜀虚实紊乱，恐怕两界印并非只是沉睡，而是受损或被侵扰。”
他顿了顿，压低声音：
“而且，我重新校对了赤沙族最后一段碑文——关于焚天炉为何会暴走的那部分。”
“其中提到外邪引动，契纹蒙尘。”
“赤沙族的契约是被外力干扰才失效的。”
“那么两界印的失衡，会不会也……”
话未说完，但意思已然明了。
林三收起玩笑神色，手指无意识地摩挲着腰间的千机阵盘。
阵盘边缘，一道新添的、淡淡的炉形印记微微发暖。
“所以，可能又有不开眼的家伙，在打神器的主意？”
他啧了一声，
“这帮人就不能消停点吗？挖坟掘墓也得讲个基本法啊。”
“或许不止一伙。”
云瞎子忽然开口，他从廊下慢慢走到院中，那双灰白的眸子望向东南方向，仿佛能穿透千山万水，
“西南瘴疠地，鸟瞳迷离……我看见的，不止一道线缠向那里。”
“虚实同途，路与倒影难分，这一程，要当心脚下踩空。”
这话说得玄乎，院里却无人质疑。
熊葵握紧了战锤柄，敖雨薇放下竹屉，擦了擦手走过来。
“去吗？”
陆无言看向林三。
她的目光很静，但林三读懂了那份无需多言的信任——就像在熔洞里，他说
“我去试试”，而她只回一个“可”。
“去啊，干嘛不去。”
林三咧嘴笑了，
“炉子老哥刚给了线索费，不去看看多不仗义。再说——”
他转身拍了拍那尊伤残戍土卫的胸口，冰火交织的光晕微微亮起，
“咱们这老伙计的新造型，总得找个合适的地方显摆显摆吧？”
熊葵哈哈一笑：
“就是！管他什么湿的干的，一锤子下去都得平！”
“巴蜀青铜器纹样极有特色，尤其太阳神鸟图腾，与中原迥异，值得一观。”
周衍已经忍不住开始收拾桌上的卷轴，盘算着要带哪些参考书。
敖雨薇雀跃：
“我可以教大家怎么在潮湿环境保持衣物干爽！我们龙宫有避水诀的简化版！”
云瞎子没说话，只是轻轻点了点头。
陆无言的目光扫过每一个人，最后落在林三脸上：
“既如此，三日后出发。林三，傀儡的适应性改动，能着手准备了。”
“得令！”
林三做了个夸张的拱手动作，随即垮下肩膀，
“不过陆大人，咱们的经费……上次西漠的损耗清单，报销处回信了吗？”
“我这老伙计的医疗费、整容费，还有新环境的置装费……”
“路上说。”
陆无言转身往房里走，背影挺拔，
“你先想清楚，怎么让这些铁疙瘩不在蜀道半路散架。”
林三冲着她的背影做了个鬼脸，回头就对上周衍炯炯的目光。
“林大人，关于戍土卫胸口那枚焚天炉碎片的能量衰减速率，我还有十七组数据需要与你核对，这关系到它能否在潮湿环境下维持稳定输出……”
“停停停！老周，让我先把早饭吃完！羊奶都快凉了！”
晨雾渐渐散去，赤石镇苏醒过来。
驼铃叮当，商队开始装卸货物，炊烟袅袅升起。
客栈小院里，林三一边啃着蒸饼，一边蹲在戍土卫旁，用手指在沙地上画着潦草的草图——
一个长着翅膀的木鸟结构，旁边标注着防水破雾轻量化。
熊葵在旁边挥舞战锤虎虎生风，说是要提前适应挥锤时空气阻力增大的感觉。
敖雨薇哼着北海的小调，用一个小水球在院子里浇灌那几株沙棘——虽然西漠植物根本不需要这么多水。
周衍趴在石桌上，眼镜片几乎贴着一片赤沙族骨片，嘴里念念有词：
“界字古体在赤沙文中有三种变体，在巴蜀图语中或许对应羽翼分枝或门扉……”
云瞎子独自坐在井台边，手指无意识地掐算着什么，眉头微皱。
陆无言在房中擦拭长剑，剑身映出窗外渐亮的天空，也映出她沉静的双眸。
三日后。
一行人马离开赤石镇，向东折而向南。戈壁的边缘渐渐出现稀疏的草甸，远山从地平线上浮现，轮廓柔和，云雾缠绕其间。
林三骑在马上，回头望了一眼西边——赤炎魔山已经看不见了，只有无垠的黄沙在日光下泛着金辉。
“别看了，”
熊葵策马与他并行，拍了拍腰间的水囊，
“我哥说了，走江湖不能老回头。”
“谁回头了，我在测试新改进的‘沙行者’的远程操控距离。”
林三嘴硬，手心里托着一只巴掌大的金属蝎子——正是缩小后的侦查傀儡。
蝎子尾针上沾了点湿润的泥土，林三捻了捻，叹气，
“得，湿度已经开始超标了。沙漠皮肤正式宣告退役。”
陆无言在前方勒马，青色的身影在渐起的山风中衣袂微扬。
她望向前方层峦叠嶂、云雾缭绕的群山，那是中原与巴蜀之间的天然屏障。
“蜀道难，难于上青天。”
周衍在马车里探出头，扶了扶被颠歪的眼镜，居然颇有兴致地吟了一句。
“难？”
林三驱动马匹赶上前，与陆无言并辔，眺望着那仿佛没有尽头的青山翠谷，嘴角却勾起一抹笑。
“再难，能有跟炉子老哥谈心难？”
他拍了拍腰间阵盘，炉形印记传来一缕温热的回应。
“走着。”
蹄声嘚嘚，车辙深深，一行人向着那片迷雾笼罩、虚实交错的古老土地，渐行渐深。
