密道外的山林像是被泼了浓墨的绿绸缎，层层叠叠的树冠遮天蔽日，连阳光都只能晒下细碎的金斑。苏念扶着潮湿的岩壁站稳，掌心沁出的薄汗让那枚凤凰玉佩愈发温润，玉身的纹路仿佛活了过来，贴着肌肤传来熨帖的暖意。
她下意识低头，手轻轻覆在小腹上，那里有个微弱却顽强的小生命正在悄悄扎根——这是她与萧怀烨之间，无论相隔多远都不会断裂的纽带。
“我们先去找镇南王。”她对着腹中轻声说，声音里已听不见方才密道中仓皇奔逃的颤抖，只剩下淬过火般的沉静韧性。循着记忆里萧怀烨提过的方向，她拨开及膝的野草，草叶上的晨露打湿了裙摆，冰凉的触感顺着布料蔓延上来，却没让她停下脚步。脚下的山路藏在密林深处，腐叶铺成的垫层下尽是碎石，每一步都像踩在刀尖上。
山路比想象中更崎岖，她走得极慢。孕吐的反应还没过去，有时不过是快了两步，胃里便猛地掀起惊涛骇浪，酸水直往喉咙里涌。她只能慌忙扶住身边的树干，弓着背剧烈地干呕，直到五脏六腑都像被搅翻，才扶着树身缓缓直起腰，用袖口擦去唇角的水渍，脸色苍白得像纸。
夜里就在山洞歇脚。她捡来枯枝败叶，划亮最后一根火折子时，火苗舔舐着潮湿的木柴，腾起呛人的浓烟，把眼睛熏得发酸。火堆噼啪作响，却驱不散洞外漫山遍野的黑暗，远处偶尔传来狼嚎，悠长又凄厉，听得人头皮发麻。她总是下意识缩成一团，把凤凰玉佩紧紧攥在手心，冰凉的玉在掌心渐渐被焐热。
有好几次，山风穿过洞口呜咽作响时，她摸着玉佩会突然慌神：萧怀烨会不会真的……那念头刚冒出来，就被她用力掐灭。
指尖触到玉佩上凤凰展翅的棱角，猛地想起他说“待风波平息，便带你去江南水乡，安稳一生就好”时，眼里映着的漫天星光，那温柔几乎要漫出来。她咬着牙把眼泪憋回去，又往火堆里添了根柴，第二天一早依旧踩着露水赶路。
“009，萧怀烨是不是还在？”走得累了，她靠在树干上喘着气，在心里唤出系统，“不然任务早就该判定失败了，对不对？”
机械的电子音准时响起，带着一贯的冷静：“宿主，009查到任务目标生命体征尚存，只是目前处于失联状态。系统判定，需宿主找到援兵，方能确保任务目标安全。”
苏念悬着的心骤然落下，像是被什么东西轻轻托住了。她拍了拍身上的尘土，脚步不停歇地又走了半月有余。鞋早已磨破了底，脚掌布满血泡，每走一步都钻心地疼，可她望着远处隐约可见的炊烟，眼里又燃起了光。
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