京中变故的消息像投入湖面的石子，虽未立刻掀起巨浪，却让庄园里的日子添了几分隐秘的期待。
萧怀烨开始更频繁地在后山活动，有时会带着亲卫去林中开辟小径，有时则对着地图研究到深夜，指尖划过南疆与京城的连线时，总带着些未说出口的盘算。
苏念看在眼里，却不多问。她正忙着给即将出生的孩子缝制小衣，用的是从镇上买来的软布，针脚细密，袖口缝着小小的云纹——那是萧怀烨教她的，说这纹样能保平安。
午后阳光穿过竹林，在她膝头投下晃动的光斑，她缝几针便抬头望向院门口，总能看见萧怀烨提着竹篮回来，里面装着新鲜的野笋或是熟透的山莓。
“今日在后山见着一窝小狐狸，毛乎乎的，像团火。”他坐在她身边，替她理了理散落的线团，“等孩子出生之后，长大一点，我们带他去看。”
苏念笑着点头，忽然一阵胎动，她按住肚子，眼底漾起温柔的涟漪：“他好像在应你呢，动的厉害着呢？。”
萧怀烨的手轻轻覆上去，掌心立刻感受到那小小的、鲜活的力道，他屏住呼吸，仿佛怕惊扰了这珍贵的互动，半晌才低声道：“像我，性子急。”
这样的安稳日子没过多久，亲卫又带来了第二封密信。这次萧怀烨看完信，沉默了许久，连眉峰都染上了霜色。
苏念递过一杯温热的椰汁，他接过一饮而尽，才开口：“京里那位怕是撑不住了，几位皇子已经开始争储，镇南王的旧部在京中被牵连，折损了不少。”
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