回到宿舍，苏念把文件袋放在桌上，先点开了手机里的录音。赵磊那几句“被包养”的混账话还在听筒里打转，她皱着眉把录音存进加密文件夹——不是怕，是得留着，万一这伙人还有后招。
009在脑海里愤愤不平：“这赵磊也太恶心了！宿主，要不要我黑进他的社交账号，把他以前翘课挂科的事抖出来？”
“不用。”苏念打开文件袋，指尖落在张妈的资料上，“这种人掀不起大浪，现在的重点是这个。”她指着“三个月前还清医药费”那行字，眼神亮了，“陆明宇要收买一个十五年的老佣人，肯定得抓住她的死穴。张妈的软肋，显然是钱和儿子。”
正琢磨着，手机又响了，是林舟发来的消息：“陆总说，若需要接触张妈，可借用‘取回陆总遗落的袖扣’为由回老宅。”后面还附了个地址——陆家老宅的侧门钥匙存放处。
苏念挑了挑眉。陆沉渊倒是把路铺得很顺，既给了理由，又没逼得太紧。她回复“知道了”，然后翻出实验服换上，“009，查下张妈儿子的学校和专业，还有她丈夫最近的就诊记录。”
“得嘞！”009的效率很快，半小时后就汇总好了，“张妈儿子在邻市读医科大学，今年大三，申请了助学贷款但还没批下来；她丈夫上周刚去复查，医生说还得做二次手术，费用大概要八万。”
苏念指尖在桌面轻轻敲了敲。八万，对张妈来说，是能压垮全家的重量。陆明宇给的“好处”，恐怕正好能填上这个窟窿。
第二天下午没课，苏念按林舟给的地址取了钥匙，打车去了陆家老宅。正是下午三点，佣人大多在午休，院子里静悄悄的。她刚走到厨房门口，就闻到一股鸡汤香——张妈正在炖汤，砂锅上冒着白汽，她正低头往汤里撒枸杞，手却微微发颤。
苏念用钥匙轻轻拧开陆家老宅的侧门，门轴发出一声极轻的“吱呀”声，恰好被院子里的风声盖过。她往里走了两步，就闻到一股浓郁的鸡汤香从厨房飘来，混着淡淡的当归味——看来张妈正在炖汤，和资料里写的“每日下午三点备汤”完全吻合。
厨房的门虚掩着，她抬手敲了敲门框，指节碰到木质门板的触感有些凉。“张妈您好。”她的声音放得很轻，带着学生特有的客气，“我是陆总的新助理苏念，今天来是想问问，陆总说上周来这儿时，把一副银色袖扣落在家里了，您知道在哪儿吗？”
门里的动静顿了顿，接着传来碗筷碰撞的轻响。张妈拉开门，围裙上还沾着点水渍，手里握着一把汤勺，勺底还挂着几滴金黄的汤汁。她打量苏念的目光里带着点警惕，不过很快就被客套掩了过去：“苏小姐啊，快进来。袖扣的话……我没太注意，陆总上次来是在客厅坐的，会不会落在沙发缝里了？”
苏念跟着她走进厨房，砂锅在灶上咕嘟冒泡，白色的热气氤氲着，把张妈的脸映得有些模糊。她眼角的皱纹里藏着疲惫，右手食指无意识地摩挲着汤勺柄——那是紧张时的小动作。“我刚去客厅看过了，没找着。”
苏念的目光扫过灶台，落在一个不起眼的青瓷小罐上，罐口用纱布盖着，隐约能看见里面白色的粉末，“陆总说那对袖扣是重要场合戴的，丢了有点急。对了张妈，您炖的汤好香啊，是加了什么特别的料吗？”
提到汤，张妈的手猛地顿了一下，汤勺差点从手里滑出去。她赶紧把勺子放回锅沿，用围裙擦了擦手：“就是家常的鸡汤，放了点当归和枸杞，陆总以前爱喝这个味。”她说话时眼神有点飘，不自觉地往青瓷罐的方向瞥了一眼。
苏念假装没看见，笑着说：“我妈也爱炖鸡汤，就是总掌握不好火候。对了张妈，您知道陆总上次具体坐哪个位置吗？我再去仔细找找，说不定被靠垫挡住了。”
“就在客厅靠窗的那个单人沙发。”张妈回答得很快，像是早就准备好了答案，“我去给您拿个手电筒，沙发底光线暗，好照。”她说着就要往外走，脚步却有些急。
苏念看着她的背影，指尖在口袋里轻轻捏了捏——口袋里的手机正开着录音。她知道，张妈的慌乱不是因为袖扣，而是因为那罐“枸杞”背后的东西。这场试探，才刚刚开始。
张妈转身去储物间找手电筒的脚步声渐远，厨房只剩下砂锅咕嘟冒泡的轻响。苏念站在原地，目光飞快扫过灶台——那个青瓷小罐就放在角落，纱布盖得并不严实，隐约能看见里面颗粒状的东西，颜色比寻常枸杞偏浅，透着点不自然的白。
她指尖在口袋里碰了碰那把折叠式小镊子——这是她从实验室顺手带的，本是为了取实验样本，没想到先派上了别的用场。确认张妈的脚步声已经拐进走廊，她快步走到灶台边，轻轻揭开纱布。
