风雪不知何时彻底停了。惨白的阳光穿透稀薄的云层，无力地洒在雪地上，反射出刺眼的冷光。黑风坳里，空气仿佛凝固了。
虎真站在原地，庞大的身躯如同山岩，一动不动。他的目光，第一次如此清晰、如此直接地，与岩石上那头黑豹墨绿色的瞳孔对视着。
没有低吼，没有威胁，只有一种沉静的、近乎凝固的审视，在两者之间无声流淌。
一旁的棕熊——我们或许该叫它熊大力了——总算从差点被砸成肉饼的惊吓中回过神来。它笨拙地翻过身，晃着大脑袋，看看那边岩石上优雅冷峻的黑豹，又看看这边沉默肃立的虎真，小眼睛里充满了后怕和巨大的困惑。它喉咙里发出几声含糊的、带着询问意味的哼哼，似乎在问刚才发生了什么，又似乎想表达感谢，但显然没人理会它。
岩石上，玄影——这头神秘的黑豹——似乎完全无视了熊大力的存在。它只是静静地看着虎真，那条长长的尾巴梢极其轻微地摆动了一下，打破了绝对的静止。
它似乎在等待。等待一个回应，一个表态。
虎真读懂了这份沉默的期待。他体内新生的智慧，以及那些碎片知识里关于“强者”、“认可”的模糊概念，让他明白，此刻的任何退缩或攻击性的反应，都是不合适的。
他向前迈出了一步。
步伐沉稳，带着王者固有的威严，却没有丝毫攻击意图。他微微低下头，幅度很小，但意义明确——这是一个平等的、甚至带着一丝谢意的姿态，感谢对方出手救下了他的部下。
然后，他发出了一声低沉而平缓的呼噜声。这声音不同于警告时的狂暴，也不同于捕猎时的专注，更像是一种尝试性的、表示友善的交流信号。
玄影墨绿色的瞳孔里，似乎闪过一丝极细微的波动。它没有做出同样的低头动作——它的骄傲似乎不允许它这样做——但它周身那种冰冷的、拒人千里的气息，却悄然缓和了一丝。它接受了这份谢意。
它轻盈地从岩石上跳下，落在雪地上，悄无声息。它没有靠近，依旧保持着一段安全的距离，但这一次，它没有再隐入阴影，而是就站在那里，与虎真隔空相望。
第一次真正意义上的“接触”，在一种微妙而谨慎的氛围中完成了。
熊大力看看这个，又看看那个，似乎终于有点明白这两位的状态变了。它小心翼翼地、拖着伤腿往虎真身后挪了挪，试图把自己巨大的身躯藏起来，虽然这完全是徒劳。
短暂的沉默后，虎真决定做点什么来打破这僵持。他低吼一声，用头示意了一下那个被落石砸出的大坑，然后又看了看熊大力受伤的后腿。
玄影的目光随着他的示意扫过现场，聪明的它立刻明白了虎真的意图：清理现场，并且可能需要再次处理熊的伤口。
它没有表示赞同或反对，只是安静地看着。
虎真不再犹豫，开始用巨大的爪子将散落的碎石和积雪推回坑里。熊大力见状，也连忙哼哼唧唧地爬起来，用没受伤的前掌笨拙地帮忙扒拉，虽然效率低下，还时不时因为碰到伤腿而疼得龇牙咧嘴。
玄影看着这一幕，没有参与这种“体力劳动”。但它也没有离开。它就像个沉默的监工，偶尔会移动一下位置，找到一个更好的视角，墨绿色的眼睛冷静地观察着虎真和熊大力的互动，尤其是虎真如何指挥那头笨熊。
当虎真再次检查熊大力腿上崩裂的伤口，并尝试用凝聚了微弱纯阳气息的爪子轻触伤口周围以缓解炎症和疼痛时，玄影的目光明显在虎真那泛着淡金色微光的爪子上停留了片刻，深邃的瞳孔里掠过一丝难以察觉的惊异与思索。
它的鼻子微微抽动了一下，似乎想更清晰地捕捉那纯阳气息的奥秘。
清理工作很快完成。虎真趴了下来，示意熊大力也休息。笨熊如蒙大赦，立刻瘫倒在雪地里，抱着自己的伤腿哼哼起来。
阳光偏移，时间悄然流逝。
黑风坳里呈现出一种奇异的景象：百兽之王趴卧在地，气息悠长；一头体型硕大的棕熊在一旁毫无形象地舔舐伤口、哼哼唧唧；而不远处，一头优雅而危险的黑豹如同凝固的雕像，沉默地伫立在光影交界处。
他们之间没有更多的交流，但那种剑拔弩张的紧张感已经消失了，取而代之的是一种试探性的共处。
然而，这种脆弱的平静并未持续太久。
当夕阳开始西斜，将雪地染上淡淡的橘红色时，一直保持着最高警惕的玄影，头颅猛地转向东南方向！它的耳朵敏锐地转动着，墨绿色的瞳孔瞬间收缩，身体再次进入了那种蓄势待发的状态。
几乎在同一时间，虎真也抬起了头。他那强化后的听觉，也捕捉到了异常！
不是风雪声，不是野兽的奔跑声。
是某种……有规律的、沉闷的敲击声！以及隐约的、断断续续的……人类的话音！声音比上次听到的更加清晰，似乎人数也更多！
声音正是从东南方向传来，而且，似乎在朝着黑风坳这边缓慢移动！
虎真瞬间站起身，琥珀色的瞳孔里闪过一丝冰冷的怒意。那些两脚生物，果然又来了！而且这一次，听起来阵仗不小。
