御兽宗，深藏在重峦叠嶂的阴煞山脉深处。宗门主体并非建于山巅，而是依傍着一处终年弥漫着淡灰色瘴气的巨大裂谷而建，建筑多由黑石与阴沉木构筑，风格诡谲而压抑。
谷底深处，不时传来各种猛兽妖禽痛苦的嘶鸣与哀嚎，混合着药草与血肉的古怪气味，经年不散。
裂谷一侧，一座最为陡峭险峻的黑石塔楼顶层。这里光线昏暗，仅凭几盏燃烧着幽绿色火焰的骨灯照明，空气中弥漫着一种冰冷的、混合着多种怪异药材和淡淡血腥的味道。
一个身披深紫色、绣着扭曲蛇杵印记长袍的身影，正背对着门口，站在一张宽大的黑石案台前。案台上并非文书典籍，而是摆放着各种令人毛骨悚然的“材料”——浸泡在透明液体中的奇异器官、仍在微微搏动的暗色肉块、闪烁着各色幽光的矿物、以及几件沾着新鲜血迹的驯兽工具。
他身形瘦高，手指干瘦如同鹰爪，正小心翼翼地用一柄薄如蝉翼的玉刀，从一块暗紫色的、尚在微微抽搐的心脏状组织上，剥离下一丝极细的血管。
他的动作精准、稳定、充满了一种近乎冷酷的沉浸感。正是御兽宗长老，幽冥子。忽然，门外传来一阵极其轻微、却带着明显颤抖的脚步声。
“进。”
幽冥子头也没回，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，听不出丝毫情绪。石门被推开，一名穿着低级弟子服饰的青年连滚爬爬地跌了进来，脸色惨白如纸，噗通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，身体抖得如同风中落叶。
“长…长老…不好了…邢…邢头领他们…”弟子声音颤抖得几乎连不成句。幽冥子剥离血管的动作没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都未曾改变。
他只是淡淡地“嗯？”了一声，尾音微微上扬，带着一种冰冷的催促。那弟子吓得一个哆嗦，几乎是哭着禀报：“邢头领的队伍…全军覆没了…只…只有邢头领一人逃了回来…右臂断了…人也…人也疯了似的，胡言乱语…说…说是遇到了…成了精的虎妖…还有能打的黑豹和巨熊…地下…地下还爬出了怪物…”
咔嚓。
一声极轻微的脆响。幽冥子手中那根精细无比的血管，因为力道瞬间的细微偏差，断裂了。他缓缓放下玉刀，慢慢地转过身。灯光映照下，他的面容显现出来。
脸色是一种常年不见阳光的苍白，颧骨高耸，眼窝深陷，一双瞳孔竟然是罕见的、如同毒蛇般的竖瞳，呈现出一种冰冷的暗黄色。他的眼神里没有愤怒，没有惊讶，只有一种深不见底的、如同万年寒潭般的冰冷与漠然，仿佛世间万物在他眼中，都只是待分解的材料。“
虎妖？黑豹？巨熊？”他重复着这几个词，声音依旧平淡，却让地上跪着的弟子抖得更厉害了。
“是…是的…邢头领还说…那虎妖…大得离谱…能…能发光…还会…还会像人一样思考审问他…最后…最后放他回来报信…”弟子几乎是闭着眼说完这番话，仿佛下一刻就会遭受恐怖的惩罚。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。幽冥子那冰冷的竖瞳之中，反而掠过一丝极其细微的、如同发现稀有实验材料般的…兴味。“发光？审问？”他低声自语，干瘦的手指轻轻敲击着黑石案台，“有点意思。看来不止是简单的妖兽变异…或许沾染了古战场的气息？还是…别的什么机缘？”
他完全忽略了弟子的恐惧和邢头领的惨状，所有的注意力都集中在了那异常老虎的特殊性上。
损失一支狩猎队，在他眼中，远不如一个珍贵的研究样本重要。“那只狐狸呢？”他忽然问道。“狐…狐狸？邢头领好像提了一句…说…说那狐狸为了救熊，中了…中了地下怪物的毒气…快死了…但那老虎似乎很在乎它…”
弟子努力回忆着邢头领的疯话。
“在乎？”
幽冥子嘴角极其罕见地勾起一丝冰冷的弧度，那绝非笑意，而是一种算计，“灵智高到懂得‘在乎’？还能解读古兽纹…看来那狐族的血脉变异比预想的更有价值。
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