虎真亲自带队突袭矿场的行动，进行得异常顺利。那只是一处隶属于某个依附清虚宗的小型修仙家族掌控的精铁矿场，守卫力量不过两名筑基修士和数十名炼气期弟子，外加一些粗陋的警戒法阵。在石罡的暴力破阵和云姬的精准暗杀下，抵抗如同阳光下的冰雪般迅速消融。
当那些被铁链锁住、浑身污秽、眼神麻木的妖族矿工，看到凶神恶煞的守卫被砍瓜切菜般放倒，看到那尊如同战神般屹立、散发着令他们灵魂都感到温暖与战栗的磅礴妖气的虎真时，他们先是难以置信的呆滞，随即爆发出震天的、混合着哭泣与呐喊的欢呼！
自由！他们真的获得了自由！
虎真亲手斩断了束缚他们的锁链，将缴获的食物和清水分发下去。看着那些狼吞虎咽、泪流满面的同胞，看着他们眼中重新燃起的、名为希望的火种，石罡等妖族战士胸膛挺得更高，一种前所未有的使命感与荣誉感油然而生。
“带上他们，我们回家！”虎真一声令下，队伍护送着这批新解救的同胞，迅速撤回迷雾丛林。
然而，他们并不知道，这场规模不大、过程短暂的突袭，连同之前收复堡垒、收服毒姥姥、拔除黑风隘等一系列事件，所引发的连锁反应，正如同投入平静湖面的巨石，在人族势力范围内，激起了越来越汹涌的波澜。
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清虚宗，宗主大殿。
气氛凝重得如同山雨欲来。宗主凌霄道长端坐主位，面容依旧清癯，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。下首，执法长老玄玝真人脸色铁青，周身气息起伏不定，显然怒意未消。其余几位实权长老也皆是一脸肃然。
“黑风隘被毁，驻守弟子全军覆没，数年积累的物资被劫掠一空……”一名负责情报的长老声音干涩地汇报着，每说一句，玄玝真人的脸色就难看一分，“万毒沼泽毒姥姥臣服虎妖，其部众并入妖族叛军……边境区域多处矿场、药园遣受袭扰，损失不小……如今，连靠近腹地的‘青林矿场’也……”
“够了！”玄玝真人猛地一拍座椅扶手，坚硬的玄铁木扶手瞬间化为齑粉！他须发皆张，眼中杀意几乎要溢出来，“奇耻大辱！简直是奇耻大辱！我清虚宗立派数千载，何曾受过如此挑衅？！一个得了些许机缘的孽畜，竟敢如此猖狂！”
他转向凌霄道长，厉声道：“宗主！请即刻下令，调集宗内精锐，联合附庸宗门，发兵迷雾丛林！老夫定要亲手将那虎妖扒皮抽筋，将其党羽赶尽杀绝，以儆效尤！”
凌霄道长缓缓抬起眼皮，目光平静地看向玄玝：“师弟，稍安勿躁。”
“稍安勿躁？！师兄！如今边境人心惶惶，附庸宗门皆有怨言，我清虚宗颜面何存？！”玄玝真人情绪激动。
“颜面？”凌霄道长声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严，“若只是为了颜面，自然可以大军压境。但你可曾想过，那虎妖为何能在短时间内搅动如此风云？其背后，是否真有阴阳真君完整传承？幽冥教对此态度暧昧，屡次出手却又未尽全力，意欲何为？”
他顿了顿，继续道：“况且，迷雾丛林环境特殊，大军难以展开，强攻代价太大。如今妖族内部对此事反应不一，有的隔岸观火，有的甚至暗中叫好。若我们贸然倾尽全力，是否会逼得他们拧成一股绳？届时，局面将更加复杂。”
玄玝真人张了张嘴，想要反驳，却一时语塞。他知道宗主所言在理，但胸中那口恶气实在难以咽下。
“那……难道就任由那孽畜嚣张下去？”他咬牙道。
“自然不会。”凌霄道长眼中闪过一丝冷光，“剿，要剿。但需讲究策略。传令下去，提高边境所有据点警戒，收缩部分外围力量。发布‘清虚诛妖令’，提高对虎妖及其核心党羽的悬赏，让那些散修和佣兵去消耗他们。同时，派人接触妖族内部那些对虎妖不满的势力……比如，狂风高原的犀魁。”
他看向玄玝：“师弟，你的任务不变，坐镇边境，统筹各方，寻找一击必杀的机会。但要记住，我们的敌人，不止是那只虎妖。幽冥教……才是真正的心腹大患。”
玄玝真人深吸一口气，强行压下怒火，拱手道：“……谨遵宗主法旨。”
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