星火阁在表面的平静下度过了数月。新入阁的学员们逐渐适应了规律而充实的修行生活，赵铁衣等一批优秀学员的进步更是有目共睹，成为了后来者的榜样。然而，那悄然埋下的“惑心种”，如同等待时机的毒蛇，终于开始吐出第一丝信子。
最先出现异常的是北境“雪狼郡”分院。一名入门时表现“勤勉老实”、名为王磐的学员，在一次月度小比中，因一招之差败于同窗。这本是寻常之事，然而王磐当晚却性情大变，独自一人在校场疯狂练剑直至力竭，口中反复念叨着“不够……还不够强……凭什么他能赢我……”，眼神中充满了不甘与一丝不易察觉的扭曲戾气。次日，他便开始有意无意地疏远击败他的那名同窗，并在其他学员间散播对方“不过是运气好”、“用了取巧手段”的言论，试图孤立对方。
几乎同时，东海“碧波郡”分院，一名名叫海明珠的女学员，因其观想天赋出众，气息纯净，颇得教习赏识，资源略有倾斜。这本是激励后进的举措，却引得另一名早她半月入阁、资质稍逊却心高气傲的学员孙淼心生妒忌。在“惑心种”的悄然影响下，这份妒忌被放大成了怨恨。她开始在海明珠修炼时制造细微的干扰，或是在上交的功课中，故意涂抹、污损海明珠负责整理的部分。
西陲、南疆……各地分院都开始零星出现类似的事件。学员之间因琐事产生的摩擦被莫名放大，原本可以一笑置之的竞争变成了暗中的较劲与排挤，平和互助的氛围悄然渗入了一丝猜忌与冷漠。虽然尚未酿成大祸，但这种源自内部、细微却持续的精神消耗与氛围破坏，正在无形中侵蚀着星火阁的根基。
这些变化，自然逃不过各地教习的眼睛。他们将这些异常情况记录、上报，但大多归结为学员心志不坚、竞争压力所致，加强了心理疏导与阁规教育，并未联想到更深层次的原因。
然而，这些零散的、看似无关的报告，最终汇聚到京城总阁，摆在了青禾的案头。
青禾仔细翻阅着来自四面八方的报告，秀眉微蹙。她敏锐地感觉到一丝不寻常。若只是一地两处出现此类问题尚可理解，但如此集中、如此相似的情绪失控与关系恶化，仿佛有一种无形的力量在背后推波助澜。
她不敢怠慢，立刻将整理好的卷宗呈报给了云昭。
凤仪殿内，云昭浏览着卷宗，清冷的眸光扫过那一行行记录，指尖在“性情大变”、“莫名妒忌”、“散布流言”等字眼上轻轻划过。
“你怎么看？”她抬眼看向青禾。
青禾沉吟道：“娘娘，各地分院上报，皆言加强疏导后情况有所缓解，但弟子总觉得……此事透着蹊跷。这些学员入门时心性考核皆无大碍，为何会在短期内接连出现如此相似的心境波动？仿佛……有一种共通的诱因。”
云昭微微颔首，她闭上双眼，神识如同无形的蛛网，瞬间笼罩了整个京城总阁，细致地感知着每一位学员的气息与精神波动。以她剑心通明、近乎陆地神仙的境界，若刻意探查，寻常隐匿手段很难瞒过她。
片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝冷意：“气息表象无碍，心念深处……却有极细微的、不属于其本身的滞涩与阴郁，如同美玉微瑕，几乎难以察觉。”
连她都需刻意探查才能发现端倪，可见那“惑心种”隐藏之深！
“是有人做了手脚？”青禾心中一凛。
云昭起身，走到窗边，望向皇宫深处御书房的方向：“此事，需告知陛下。”
御书房内，萧烬听完了云昭的叙述，手指轻轻敲击着御案，脸上并无太多意外之色，只有一片深沉的冰冷。
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