分工明确，反击的号角已然吹响。
然而，对手的阴险远超想象。就在林维岳等人积极应对之时，一场更为恶毒的风波，在民间悄然掀起。
先是京城几家小报，开始连篇累牍地刊登“星火阁内幕”，绘声绘色地描述某些分院如何藏污纳垢，如何欺压良善，甚至影射总阁高层结党营私，贪墨巨额经费。这些报道真真假假，混淆视听，传播极快。
紧接着，市井之间开始流传起各种谣言。有说星火阁修炼的乃是“魔功”，初期进境神速，实则透支生命，晚年必遭反噬；有说星火阁收集天下英才，是欲效仿前朝慕容氏，培养私兵，图谋不轨；更有甚者，将一些地方上的天灾（如某地干旱、某处地震）也与星火阁的“逆天而行”联系起来，煽动无知民众的恐慌与怨恨。
谣言如同瘟疫，在暗处的推波助澜下，迅速蔓延。虽多数有识之士嗤之以鼻，但在信息闭塞的底层，却足以动摇许多人对星火阁的观感。一些地方甚至出现了民众阻挠星火阁分院建设，或围攻星火阁弟子的事件。
“他们这是要毁掉星火阁的根基！”青禾接到各地急报，脸色冰寒。舆论战场，杀人不见血。
赵铁衣怒不可遏，恨不得立刻提棍去找那些造谣生事者算账，却被林维岳死死按住。
“铁衣，冷静！对方就是要激怒我们，让我们行差踏错！你若动用武力镇压，正中了他们下怀，坐实了‘以武犯禁’的罪名！”林维岳老谋深算，看得透彻，“对付谣言，唯有以更强大的舆论反制，以及……拿出实实在在，让人无法反驳的功绩！”
他看向青禾：“总阁的清查与宣传，必须加快，力度要更大！同时，可否请动几位在士林中德高望重、又支持星火阁的大儒名士，出面撰文驳斥谣言，引导舆论？”
青禾沉吟道：“有几位大儒与总阁素有往来，或可一试。但若要彻底扭转舆论，恐非易事。”
“还有一个办法。”赵铁衣忽然开口，眼神锐利，“星火大比刚刚结束，十强学员风采帝国共睹。何不让他们组成‘巡讲团’，赴各地巡演、宣讲？让天下人亲眼看看，我星火阁培养的，究竟是怎样的英才！让那些谣言，在活生生的人面前，不攻自破！”
林维岳与青禾闻言，眼前皆是一亮。
“好！此计大善！”林维岳抚掌，“就让这些年轻的星火，亲自去点燃更多的希望，驱散那些阴霾！”
明枪易躲，暗箭难防。
但真正的星火，从不畏惧风雨。一场围绕人心与信念的无声战争，在帝国的每一个角落，悄然进入白热化。
