黑橡镇的夜风带着潮湿的泥土气息，吹过领主府邸的庭院。
维拉德·血翼站在马厩旁，手指轻轻抚过自己的战马“灰影”的鬃毛。
这匹北境战马陪伴了他两年，性格沉稳，耐力极佳，正适合长途跋涉。
“东西都收拾好了？”
身后传来熟悉的嗓音，低沉而温和。
维拉德回头，看到父亲阿杰尔·血翼正站在台阶上，手里提着一盏灯。
昏黄的光映在他棱角分明的脸上，那双深灰色的眼睛一如既往地平静。
“嗯，明天一早出发。”维拉德点头，顺手拍了拍灰影的脖颈，“带足了干粮和武器，路上不会耽搁。”
阿杰尔走近几步，将风灯挂在马厩旁的木柱上，灯光在夜风中微微摇曳。
他沉默了一会儿，才开口道：“黑橡镇不比主堡，那里没有家族骑士团驻守，也没有你熟悉的训练场。”
“我知道。”维拉德笑了笑，“但家族既然安排我去，总不会让我送死。”
阿杰尔看了他一眼，摇头道：“不是怕你送死，是怕你吃亏。”
维拉德挑眉。“父亲是担心我镇不住那里的管事？”
“不。”阿杰尔淡淡道，“黑橡镇的管事是家族老人，做事一向规矩。我担心的是你。”
维拉德一愣。
阿杰尔继续道：“你刚突破骑士，实力在年轻一辈里不算拔尖，但胜在踏实。
家族让你去黑橡镇，不是指望你做出什么惊天动地的事，而是让你学会独立治理一方。”
“我明白。”维拉德点头，“不求有功，但求无过。”
“不。”阿杰尔摇头，“家族从不养废物。
但求无过是庸人的想法，你要做的，是证明自己值得家族培养。”
维拉德沉默片刻，低声道：“父亲觉得我该怎么做？”
阿杰尔伸手按在儿子肩上，力道沉稳。“黑橡镇盛产木材和草药，虽然不是什么富庶之地，但胜在稳定。
你要做的，不是大刀阔斧地改革，而是观察学习，然后找到可以优化的地方。”
“比如？”
“比如木材的运输效率，比如药农的税收方式，甚至是镇民的治安管理。”
阿杰尔淡淡道，“细节决定成败。家族不缺能打仗的骑士，缺的是能治理领地的人才。”
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