乔峰与萧远山在雁门关获得关键线索后，顺着那神秘黑鹰图案和奇异香料的线索追查下去。然而，一路探寻，线索却如泥牛入海，毫无头绪。父子二人意识到，此事背后隐藏的势力极为隐秘且强大，绝非一时半刻能够查清。
思索再三，萧远山对乔峰说道：“峰儿，如今线索中断，我们不如先回契丹。一来可暂避中原武林的纷争，二来我们身为契丹人，也该为契丹做些事情。待我们在契丹站稳脚跟，再图复仇大计也不迟。”
乔峰心中虽对中原武林仍有诸多牵挂，但也明白父亲所言有理。况且，他也想了解自己的契丹身世和族人。于是，乔峰父子毅然踏上了回归契丹之路。
二人一路北行，历经多日，终于踏入了契丹境内。契丹的广袤草原上，骏马奔腾，牧歌悠扬。乔峰父子的到来，引起了当地牧民的注意。萧远山向众人表明身份，称自己是多年前雁门关一役的幸存者，而乔峰是他的儿子。牧民们听闻后，对他们颇为敬重。
在一处营帐中，乔峰父子受到了当地牧民的热情款待。酒过三巡，帐中一位身材魁梧、气宇不凡的契丹大汉站起身来，目光灼灼地看着乔峰。大汉名叫耶律洪基，是契丹皇室的宗亲，在当地威望极高。
耶律洪基早就听闻过乔峰的大名，对他的武功和侠义之举钦佩不已。此时见到乔峰本人，更是被他的豪迈气概所折服。
“乔大侠，久闻你武功高强，侠义无双。今日得见，果然名不虚传。我契丹如今正值用人之际，若乔大侠能为我契丹效力，必能成就一番大业。”耶律洪基诚恳地说道。
乔峰心中一动，他本就胸怀大志，虽此前以中原武林为家，但如今知晓自己的契丹身世，也想为契丹族人做些贡献。
“王爷厚爱，乔峰感激不尽。只是乔峰初来乍到，恐能力有限，有负王爷期望。”乔峰谦逊地说道。
耶律洪基哈哈一笑：“乔大侠过谦了。以乔大侠的身手和威名，若能相助，必能震慑四方。我有意封乔大侠为南院大王，统领一方，不知乔大侠意下如何？”
乔峰听后，心中思索片刻。他深知这是一个难得的机会，既能在契丹立足，又能借助契丹的力量追查当年真相。于是，乔峰起身抱拳，说道：“承蒙王爷信任，乔峰愿为契丹效力。”
耶律洪基大喜，当即命人筹备册封仪式。消息传开，契丹上下一片欢腾。不久后，册封仪式盛大举行。乔峰身着华丽的服饰，头戴王冠，正式被封为南院大王。从此，乔峰在契丹有了一席之地，开始施展自己的抱负。
乔峰上任后，立刻着手整顿南院的军务和民生。他凭借着卓越的领导才能和公正无私的处事风格，赢得了南院军民的衷心拥护。在他的治理下，南院兵强马壮，百姓安居乐业。
然而，乔峰在契丹的崛起，引起了一些人的嫉妒和不满。其中，有一位名叫耶律重元的契丹贵族，他野心勃勃，一直妄图篡夺皇位。他认为乔峰的出现，威胁到了他的计划。于是，耶律重元暗中派人监视乔峰，企图寻找机会陷害他。
与此同时，中原武林这边，林惊鸿等人在黑风崖重创“暗黑天宗”后，并未放松警惕。他们深知“暗黑天宗”必定会卷土重来，且手段会更加狠辣。
林惊鸿与各大门派掌门再次齐聚武当山，商讨应对之策。
“‘暗黑天宗’此次受挫，必定心怀怨恨。我们必须加强防范，同时加快对《九阴真经》的参悟，尽快找到克制他们的办法。”林惊鸿神色凝重地说道。
独孤求败点头道：“不错。这段时间，我与林少侠、周姑娘等人日夜参悟《九阴真经》，虽有所收获，但距离完全领悟克制‘暗黑天宗’的法门，仍需时日。”
张三丰捋着胡须，沉思片刻后说道：“除了参悟《九阴真经》，我们还需扩充联盟的力量。如今江湖动荡，许多有志之士都愿意加入我们对抗‘暗黑天宗’。我们应敞开大门，吸纳各方豪杰，共同守护江湖。”
众人纷纷表示赞同。于是，各大门派开始在江湖中广发英雄帖，招募愿意对抗“暗黑天宗”的江湖人士。一时间，无数江湖豪杰响应号召，纷纷赶来加入联盟。
周芷若和宋青书在参悟《九阴真经》的过程中，也有了新的发现。周芷若凭借着对《九阴真经》的独特感悟，察觉到其中一种内功修炼法门，或许能与“暗黑天宗”的邪恶功法相互克制。
“青书，你看这一段经文，按照此方法修炼，可在体内形成一种特殊的内力，这种内力刚柔并济，似乎能对‘暗黑天宗’的邪恶力量产生克制作用。”周芷若兴奋地对宋青书说道。
宋青书仔细研读经文，点头道：“芷若，你所言极是。我们若能将此功法修炼成功，并传授给联盟众人，定能增强我们对抗‘暗黑天宗’的实力。”
于是，周芷若和宋青书开始尝试修炼这种内功。然而，此功法极为深奥，修炼过程困难重重。但二人毫不气馁，日夜钻研，不断调整修炼的方法。
而在江湖的暗处，“暗黑天宗”并未因黑风崖的失败而一蹶不振。他们在暗中重新集结力量，并且勾结了一些塞外的邪教势力，妄图借助这些外力，对中原武林联盟发动更猛烈的攻击。
“暗黑天宗”的宗主召集手下的几位护法，面色阴沉地说道：“中原武林联盟竟敢坏我好事，此仇不报，我誓不为人。如今我们与塞外邪教联手，实力大增。我们要制定一个周密的计划，一举摧毁中原武林联盟。”
