咸阳宫的朝露还凝在阶前时，林惊鸿已站在城门口，星辰剑斜挎腰间，行囊简单得只装了水囊与干粮。吕素素替他理了理衣襟，指尖划过他腕间尚未完全消退的黑气浅痕——那是汤巫山穷奇戾气留下的印记，虽已被清灵丹压制，却总让她心头不安。
“此去不知多久，你万事小心。”吕素素声音轻得像风，“神庙之事虚无缥缈，若寻不到踪迹，便早些回来。”
林惊鸿握住她的手，掌心的温度透过指尖传来：“汤巫山古卷残页里说，那座神庙藏着‘平衡之道’，既能加固穷奇封印，或许……也能化解这天下的戾气。我必须去试试。”他望着东方渐亮的天际，“古卷上说，神庙入口与上古星图对应，此刻北斗第七星正指东南，该从沛郡方向查起。”
吕素素从怀中取出块玉佩，玉上刻着繁复的云纹，正是与汤巫山灵儿拼合过的龙形佩一半：“带上这个，镇邪佩能感应天地间的灵气异动，或许能帮你找到神庙线索。”
林惊鸿接过玉佩，贴身收好，翻身上马。马蹄踏碎晨雾时，他回头望了一眼，吕素素仍站在城门下，衣袂被风拂得猎猎作响，像株不肯折腰的玉兰。
一路东南行，越靠近沛郡，越能感受到民间的躁动。秦朝的苛政虽因扶苏继位略有缓和，但六国旧部的暗流仍在涌动，沿途时常能见到结伴逃难的百姓，谈及“仙师”“凶兽”时，眼中满是恐惧。
这日午后，林惊鸿行至一处名为“落霞渡”的渡口，正欲乘船过江，却见码头上围了群人，对着江面指指点点。他勒马凑近，只见浑浊的江水中，隐约有巨大的阴影游过，激起的浪花带着股腥甜气。
“是‘蛟’！”有船夫面色惨白，“这几日江里总出事，已有三艘船被掀翻了，连尸首都寻不到。”
林惊鸿眉头微蹙，摸出怀中的镇邪佩——玉佩竟微微发烫，表面云纹泛起淡光。他翻身下马，走到江边，玉佩的温度越来越高，仿佛在指引着什么。
“这位公子，别靠近！”一个老渔翁拉住他，“那东西凶得很，前几日有个会功夫的好汉想杀它，结果被拖进江里，再没上来。”
林惊鸿谢过老渔翁，目光却锁定在江对岸的峭壁上。那里云雾缭绕，隐约能看到崖壁上有凿痕，像是人工开凿的栈道，只是年久被藤蔓掩盖。镇邪佩的光芒，正对着那个方向。
“我要过江。”林惊鸿对船夫道，“不管多少价钱。”
船夫连连摆手：“公子要命不要钱？这时候过江，不是送死吗？”
正僵持间，江面上突然掀起巨浪，一头长着独角的巨蛟破浪而出，鳞甲在阳光下闪着青光，血盆大口中还叼着半片船板。人群惊呼着四散奔逃，巨蛟却调转方向，直扑林惊鸿而来！
“孽畜！”林惊鸿不退反进，星辰剑出鞘，剑气在江面划出银弧。巨蛟长尾横扫，激起的水花如暴雨般落下，林惊鸿足尖点在浪尖，借力跃起，剑势如流星坠地，正中巨蛟独角！
“铮”的一声，火星四溅，独角竟未被斩断，巨蛟吃痛，发出震耳咆哮，猛地潜入水中，掀起的漩涡差点将林惊鸿卷入。他稳住身形，正欲追击，却见江水中浮出个黑影，被巨蛟拖向对岸峭壁——那黑影穿着黑衣，戴着青铜面具，竟是黑煞使者！
“原来这蛟是被你们操控的。”林惊鸿恍然，镇邪佩的光芒更盛，“神庙入口，就在那峭壁后面？”
他不再犹豫，足尖轻点水面，施展轻功追向巨蛟。巨蛟虽快，却不及他身法迅捷，眼看就要追上，对岸峭壁突然射出数道黑气，化作网兜罩来。林惊鸿剑随身转，剑气将黑气斩碎，却见峭壁上的藤蔓突然炸开，露出个仅容一人通过的洞口，巨蛟带着黑煞使者钻了进去，洞口瞬间被藤蔓重新掩盖。
林惊鸿落在峭壁前，伸手触摸藤蔓——藤蔓上缠着微弱的黑气，与汤巫山的妖气相仿，却更稀薄，像是被某种力量压制着。镇邪佩在他掌心发烫，几乎要挣脱而出。
“果然在这里。”他心中一喜，正欲劈开藤蔓，却听身后传来马蹄声。回头望去，只见刘邦带着樊哙等人赶来，身后还跟着数十名亲兵。
“林公子，别来无恙啊。”刘邦笑眯眯地勒住马，“听闻江里出了蛟怪，特来看看，没想到竟遇上林公子。”
林惊鸿皱眉：“刘沛公不在沛县安抚百姓，来此做什么？”
