雁门关的积雪刚化到露出地皮时，苏慕遮的信使就踩着泥泞来了。那封火漆印的密信在林惊鸿掌心泛着潮意，展开的绢帛上，“袁术称帝”四个朱笔字刺得人眼疼——墨迹浓得像未干的血。
“寿春那边传回来的消息，正月里就称帝了。”苏慕遮的信使是个跛脚的老卒，裤脚还沾着黄河滩的淤沙，“用的是从孙坚夫人那里抢来的传国玉玺，国号‘仲氏’，封了三公九卿，连祭祀的太牢都备齐了，闹得比过年还热闹。”
林惊鸿捏着绢帛的指节泛白，烛火在字里行间跳动，仿佛能映出寿春城头那面僭越的龙旗。“曹操、袁绍、刘表这些人怎么反应？”他想起在洛阳查抄袁绍产业时，账册里隐晦提到的“寿春密约”，那时袁术就已露不臣之心。
老卒往炉膛里添了块干牛粪，火苗“噼啪”窜高，映得他脸上沟壑分明：“曹司空在许都誓师，说要‘奉天子以讨不臣’；袁绍在冀州厉兵秣马，扬言要‘清君侧’；就连江东的孙策，都派使者来雁门关，说愿与我们联手，共讨伪帝。”他从怀里掏出块油布包，打开是张揉得发皱的地图，“苏先生说，中原已成一锅沸水，就等有人添把火。您在雁门关破了狼牙阵的名声已经传开，各路诸侯都想请您相助，这是他们派来的信物。”
油布包里滚出几枚令牌：青铜的是曹操的，刻着“司空府”；鎏金的是袁绍的，镶着颗鸽血红；还有枚玉质的，是孙策的，雕着条小青龙。林惊鸿扫了一眼，伸手将令牌拨回油布包：“我既非曹营将，也非袁氏臣，这些东西用不上。”
守将张辽正好掀帘进来，甲胄上还带着操练的汗味，闻言朗声笑道：“林公子这话在理！我们雁门关将士守的是大汉疆土，不是哪家诸侯的私产！”他将手里的军情简报拍在案上，“不过袁术称帝倒是帮了我们个忙——轲比能听说中原乱了，把主力撤回漠北了，边境暂时安稳。”
林惊鸿的目光落在地图上的“豫州”二字，那里是前往许都的必经之路，也是吕素素的故乡。他想起临行前，她曾指着药圃里的当归说：“等你从雁门关回来，我们就去豫州看看，我爹娘的坟头该添把新土了。”
“张辽将军，”林惊鸿将密信折好，“我打算回中原。”
张辽愣了愣，随即抚掌道：“早该如此！雁门关有我在，出不了乱子。中原现在缺的就是您这样既能运筹又能冲锋的人物，去许都也好，去寿春也罢，总能闯出番天地。”他转身从兵器架上取下杆长枪，枪杆缠着防滑的鲛绡，“这是我用鲜卑人的狼牙木做的，送给您防身。”
林惊鸿接过枪，入手沉如铁，枪尖闪着幽蓝的光：“多谢将军。”
“谢什么！”张辽拍着他的肩，力道大得能震散积雪，“等平定了中原，我请您喝许都的杜康！”
三日后，林惊鸿带着三十名亲兵离开雁门关。张辽率部送到十里外的烽火台，台上的狼烟冲天而起，在湛蓝的天空中拖出长长的灰带，像条指引归途的路。
“过了黄河就是豫州地界。”亲兵队长老马勒住马缰，指着远处冰封的河面，“去年冬天冻得结实，能跑马车，现在化了层薄冰，得坐船。”
林惊鸿望着黄河，浊浪拍打着岸边的冰凌，发出“咔嚓”的碎裂声。他想起在荆襄见过的汉江，碧绿得像块玉，而黄河却黄得惊心动魄，像是藏着无数故事。“船家找好了？”
“找好了，是听风阁的人，姓秦，就是在襄阳望江楼见过的那个。”老马从行囊里掏出个陶瓮，“他还带了些襄阳的米酒，说是吕姑娘托人捎的，让您路上暖暖身子。”
船在黄河里摇摇晃晃走了三日，才到豫州渡口。踏上南岸的土地时，林惊鸿闻到了熟悉的麦香——这里的土壤是褐色的，比洛阳的黑土更肥沃，田埂上的荠菜已经冒出绿芽，几个挎着竹篮的孩童正在挖菜，看到他们过来，怯生生地往大人身后躲。
“前面就是吕姑娘的家乡，陈留郡。”老马指着远处的城郭，“苏先生说，袁术的部将李丰在这儿屯了粮，百姓们日子苦得很，去年冬天饿死了不少人。”
林惊鸿勒住马，看着路边的榆树，树皮被剥得露出白花花的木心，显然是饿极了的人所为。他从行囊里取出吕素素准备的“辟谷丹”，这药是用黄精、茯苓做的，顶饿，分给孩童们每人两粒：“城里的李丰，管不管百姓死活？”
一个头发花白的老汉拄着拐杖上前，浑浊的眼睛里含着泪：“管？他只知道征粮！去年的冬小麦刚收下，就被他的兵抢走了大半，说是要运去寿春给伪帝做寿。”他往地上啐了口，“什么伪帝！就是个抢粮的强盗！”
林惊鸿的手按在狼牙木枪上，枪杆的温度透过掌心传来：“我们去会会这个李丰。”
陈留郡的城门关得很紧，吊桥高高拉起，城楼上的士兵歪戴头盔，正抱着酒坛喝得酩酊大醉。看到林惊鸿一行，一个小校眯着醉眼吼道：“干什么的？没看见城门关了吗？”
“找李丰。”林惊鸿的声音不高，却带着股寒意，“告诉他，雁门关的林惊鸿来了。”
小校显然没听过这个名字，啐了口酒沫：“什么阿猫阿狗都想见我们将军？滚！再不走放箭了！”
老马正要上前理论，林惊鸿按住他，从怀里掏出枚令牌——是之前孙策使者送来的青龙玉牌。“就说江东孙策派来的人，有要事商议。”
小校看到玉牌，眼睛亮了亮，这才不敢怠慢，慌慌张张地往城里跑。没过多久，吊桥“嘎吱嘎吱”地放了下来，李丰穿着身不合时宜的锦袍，带着十几个亲兵迎了出来，脸上堆着假笑：“不知江东贵客驾到，有失远迎，有失远迎！”
林惊鸿懒得跟他虚与委蛇，直截了当地说：“我不是江东的人，只是想问你借些东西。”
李丰的笑容僵在脸上：“借……借什么？”
