朔风卷起疏勒河畔的胡杨叶时,归义军的赤底金幡正猎猎作响。张议潮抚过粟特商人呈上的鎏金水时镜,镜面忽映出仆固俊铁青的脸:\用三百套唐弩换五千石陈粟?你当河西军是丐儿帮!\
\将军错了。\红线女剑鞘轻挑,展开的羊皮卷上跃动着西域三十六国印鉴,\这是用鄯善棉市三成抽解换的预付契——\她手腕翻转,卷轴末端赫然烙着于阗镇守使的狼头金印,\那边女王偏爱中原来的玉匠,恰好李十二娘能在青玉上雕出会流泪的佛像。\
突然檐角惊起寒鸦,空空儿倒悬而下,发间孔雀翎簌簌抖落黄沙:\刚截下吐蕃飞奴,药罗葛家的私兵后天要过星星峡。\他指尖寒光闪烁,竟是用冰片封存的密信,\他们用五百斛黍米买通吐谷浑人劫杀波斯商队。\
张议潮霍然起身,腰间蹀躞带七宝错金件叮当作响:\把烽燧的积薪换成湿艾草,让米查干的驼队改道伊吾。\他蘸着葡萄酒在胡床上画出血色路引,\仆固将军,烦请你带着换装的铁鹞子'护送'回鹘使团——记住要打甘州旗号。\
三日后子夜,玉门残壁下的鬼市飘起鱼腥气。粟特盲琴师的忽雷声里,张议潮接过赭衣胡商递来的坎儿井图,却触到羊皮底层温热的血渍。\这是高昌马场的过所?\他故意高声用吐蕃语质问,余光扫见三个潜行的黑影忽僵在原地。
\贵人看走眼了。\兜帽下的粟特人突然掀开眼罩,露出红线女含笑的眉眼,\这是楼兰古城水道图,换您腰间那柄错金匕首——外加三日后的婚宴请柬。\
当第一缕晨光刺破鸣沙山时,敦煌新城门的铜铸门钉正被粟米填满。仆固俊押着二十车龟兹硫磺归来,战袍上凝结的冰片却是大食人最爱的蔷薇露。空空儿蹲在望楼顶端清点新募的\鸣镝卫\,他们箭囊里插的既是孔雀翎,也是淬毒的吐蕃密令。
九重葛开遍都督府那日,粟特长老们抚摸着灵图寺新铸的铜钟骇然变色——钟面《榷场赋》的云纹间隙,分明嵌着河西十一州粮仓的密语符记。