通往昆仑山的古道，在伏牛山西麓便隐没于终年不散的云雾之中，仿佛被天地之手生生抹去。霍去病与苏文玉已在山外徘徊数日，除了嶙峋怪石与愈发凶猛的异兽，一无所获。急躁如同野草，在霍去病心头疯长。
“这鬼地方，连只指路的鸟儿都没有！”霍去病烦躁地踢开脚边一块碎石，碎石滚落悬崖，许久才传来微弱的回响。他身上的靛蓝武士服沾染了尘土与草汁，肘部的深色补丁格外显眼，额角沁出细密的汗珠。
苏文玉则显得沉静许多，一身青灰色麻布劲装干净利落，麂皮护腕紧束着手腕。她蹲下身，指尖拂过一块布满奇异苔藓的岩壁，苔藓闪烁着微弱的磷光。“急不得，侯爷。昆仑乃万山之祖，岂是寻常路径可达？必有玄机。”她声音清冷，目光如鹰隼般扫视着周围。
就在这时，一阵奇异的嗡鸣声从左侧崖壁传来。只见那布满磷光苔藓的岩壁，光影如同水波般荡漾开来，竟缓缓裂开一道仅容一人通过的缝隙！缝隙内并非山石，而是流转着朦胧光晕的通道，一股带着草木清香与古老尘埃的奇异气息扑面而来。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊异。霍去病按捺不住性子，长戟一横：“管它龙潭虎穴，闯了再说！”说罢，率先侧身挤入光幕。苏文玉眉头微蹙，却也紧随其后。
穿过光幕的瞬间，仿佛穿过了一层冰凉的水膜。眼前豁然开朗，竟是一处世外桃源般的山谷。阳光和煦，溪流潺潺，远处是依山而建的古老村落。屋舍皆由巨大的原木和未经雕琢的巨石垒成，覆盖着厚厚的茅草屋顶，古朴粗犷，透着一股上古遗风。田间劳作的村民穿着麻葛短褐，使用的竟是骨耜石镰，仿佛时光在此倒流了千年。
“这……”霍去病一时愕然。
未等他们细看，一阵急促的马蹄声和女子的叱喝打破了宁静。只见村落边缘一座挂着兽骨招牌、飘着酒香的木屋酒庄里，猛地冲出一个身影！
那是一个身形矫健的女子，穿着一身便于行动的深褐色皮甲，脸上覆盖着一张毫无表情的青铜面具，只露出一双锐利如刀的眼睛。她肩上扛着一个鼓鼓囊囊的粗麻布袋，沉甸甸的，显然是刚得手。她动作极快，翻身跃上拴在门外的一匹杂毛马，猛地一夹马腹！
“站住！强盗！”酒庄里追出几个愤怒的伙计，手持木棍。
马匹受惊扬蹄，面具女子慌忙控缰，那沉重的麻袋在她肩头一滑，“噗通”一声掉落在泥地上，袋口松开，几块黄澄澄、形似金饼却更粗糙的东西滚了出来。女子低咒一声，似乎想下马去捡，但追兵已近，她狠狠瞪了一眼地上的钱袋和突然出现的霍去病二人，一勒缰绳，纵马冲入了村外的密林深处，转眼消失不见。
霍去病皱眉看着地上的钱袋和散落的“金饼”，又看看追到近前、气喘吁吁的伙计。“怎么回事？”他问道。
“她…她抢了酒窖里存的‘地髓金’！那是给村长的供奉！”一个伙计指着密林方向，又惊又怒地喊道。
就在这时，一个威严的声音响起：“何人喧哗？”
人群分开，一个身着浆洗得发硬、近乎灰白的粗麻长袍的老者缓步走来。长袍样式古老，领口和袖口用深褐色的线绣着一些难以辨认、仿佛褪色咒文的图案。他面容清癯，眼神却锐利如鹰隼，扫过混乱的现场，最终定格在地上的钱袋和霍去病、苏文玉身上。他的目光尤其在苏文玉脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝难以察觉的异样。
“村长！”伙计们纷纷行礼，指着霍苏二人，“就是他们！和那女贼一伙的！钱袋就在他们脚边！”
霍去病立刻辩解：“胡说！我们刚到此地，那女人抢了东西掉头就跑，与我们何干？”
村长却不听解释，他弯腰捡起一枚滚落脚边的“地髓金”，指尖摩挲着粗糙的表面，声音冰冷得不带一丝感情：“人赃并获，还敢狡辩？此乃我村祭祀山神之物，失窃乃是大罪！拿下！”
话音未落，周围那些看似朴实的村民，眼神瞬间变得凶狠麻木，手持削尖的木矛和粗糙的绳索围了上来，动作迅捷而有序，显然训练有素。
“且慢！”苏文玉上前一步，挡在霍去病身前，声音清越，“村长明鉴，我等确是初来乍到，与此事无关。那女贼已逃入山林，当速追才是正理。”
村长嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光像毒蛇般缠上苏文玉：“外乡人，巧舌如簧。你二人行踪诡秘，出现在案发之地，手握赃物，便是铁证！拿下，按村规，处以绞刑！”
“绞刑？！”霍去病勃然大怒，长戟嗡鸣，“老匹夫，你敢！”
“拿下！”村长厉喝。
几个壮硕的村民猛扑上来。霍去病怒吼一声，长戟如蛟龙出海，瞬间荡开几柄木矛，但他顾及对方是普通村民（至少表面如此），并未下死手，只想突围。苏文玉身形灵动，闪避着抓来的绳索，袖中寒光微闪，数枚细小的柳叶镖已扣在指间，却犹豫着是否该射向这些被操控的村民。
